第十三节
何家在何荣普曾祖父那辈儿落户在刘屯，觉得刘屯挺好过，又有几户何家近族搬过来，没过多少年，那几户又离开，刘屯的何氏只剩下何荣普一枝人家。何荣普的祖父体格好，肯出力，靠扛活维持生计，给多家财主打过头，工钱没少挣，给家里积累一些财产。然而身体的过度透支，让他难以支持，四十八岁那年累倒在新置办的田地里。那块土地在刘屯的村西南，就是肖艳华受辱的那块高粱地。
何荣普的老爹叫何老道，名字起得怪，人不怪。他憨厚老实，勤劳俭朴，守着父亲挣下的那块田地，又给财主做些短工，日子维持的不错。不知他抱着先立业后成家的时尚观念还是找不到合适的姑娘，何老道四十岁才娶上媳妇，两年后有了儿子何荣普。老来得子的何老道对未来充满希望，靠勤劳和节省又给家里买进一些田地，也用重金给何荣普买进一个可心的媳妇。
肖艳华生长在庞妃庙镇一个富裕的家庭，父亲经商有方，在村中建一处高墙大院。那地方不但出过妃子，也因汪氏家族出了烈女而名噪一方。曾经和县太爷平起平坐的汪氏大老爷做古后被人遗忘，而和丈夫未曾谋面的小女子却被后人竖起丰碑。
肖艳华长到十六岁时成了镇里的一朵鲜花，因娇艳被有钱的父母放在后花园，后花园有三间宽敞的平房，一个十八岁的丫鬟陪伴她。
家有出嫁女，上门求婚者像走马灯，肖老汉看中了何荣普，出的条件却叫人难以接受，何荣普要想把肖艳华娶到家，他必须出三千块现大洋。
用这么多钱买媳妇，何荣普明知拿不起，眼睁睁地看着肖家的朱漆大门向后退步。何老道问儿子：“肖家的小闺女给你当媳妇行不行？”
何荣普回答“行”，心里更空落。
何老道发了狠：“把她买过来，我要让肖家的老东西看得起我！”
说起来容易，做起来难，何老道就是把家产折腾光，也凑不齐三千块现大洋。他想到向刘有权求助，又知道很难从铁公鸡身上拔下毛。
何老道没上过学堂，却认得几个字，尤其算盘打得好。年轻时一边侍弄自家的田地一边盘算，没算来媳妇却把小日子盘算得红火。年老时出不了大力，被刘有权雇去当账房先生。刘有权家大业大，常有三千块现大洋通过何老道的手，诚实的何老道没动邪念，情急之下向刘有权提出借钱的请求。
刘有权问他：“这么多钱，你怎么还？”
何老道打了一通算盘也没弄出谱，掰了一阵手丫子还是没底气，嗫嚅地说：“卖地。”
刘有权哈哈大笑，笑中满是轻蔑：“你那点儿地，能卖几个钱儿？”
何老道说：“我让荣普也来你家扛活，用工钱还你。”
刘有权笑后拉下脸说：“为了一个媳妇，拉下饥荒太不值。这年头，大姑娘遍地都是，何必娶他肖家的。”
何老道说出心里话：“我要和肖家争这口气！”
“争不得啊！”刘有权不屑地说：“像我这样的还能争一争，你那样的小户人家就不要扯这个。这年头就是借钱难，亲兄弟都不敢动串换。看你这个人忠实可靠，我不能让你白张嘴，借你一百吧，三千现大洋我也拿不出。”
在刘有权家碰个钉子，何老道又去肖家碰壁。肖老汉很客气，递给何老道一杯茶水又给何老道出主意：“你给那么大的财主管账，又干了这么些年，私下积攒出三千块现大洋没问题。连这点能耐都没有，我看你真是白活。”
何老道把茶水喝干净，话也很干脆：“我给刘有权管账，挣得是工钱，让我贪别人的钱，我对不住良心！”
肖老汉板着脸问：“你是不想给儿子娶亲了？”
“想娶。”
肖老汉放松板着的脸，笑着问：“没有钱，你用什么娶？”
何老道捧着空杯子说：“你看着办！”
肖老汉让仆人倒茶，和何老道交换了茶杯，然后说：“让我看着办，我也没办法，要不我先借给你三千块现大洋？”
肖老汉的话让何老道又打起了算盘，算了一溜十三招也解不出个四五六。他装做推辞：“这，这可不对劲儿，自古以来，没听说向娘家新亲借钱的。”
“谁是你的新亲？”
何老道被问蒙，就在他认真辨别东西南北时，突然间找到说辞：“你和我交换了茶杯。”
肖老汉笑着说：“茶杯里是水，和酒不一样，你这老家伙别弄混了。”
何老道觉得到肖家碰了满鼻子灰，在绝望中看到肖老汉的笑脸很和善，心里也轻松一些。
肖老汉说：“言归正传吧，我让你拿钱买媳妇也是考验你。你不动东家的钱，证明你本份诚实，我是买卖人，最讲究这个。我把钱借给你，是想让你把婚事办得体面些。没个排场可不行，你不讲究，我得讲究啊！我把闺女嫁到你家，还陪送个丫鬟，你家总得像个样子吧！”
何老道连连说是，他在想，只要有了钱，谁都会摆谱。
肖老汉动情地说：“艳华是我的老闺女，父母的小棉袄啊！家里都宠惯她。可以这么说，比你有钱的求婚者不在少数，都被我拒绝。你可要知道，凭你家那点儿财力，根本配不上。我是看中你们爷俩的诚实，觉得你家荣普可以信任。丑话说在前，我把闺女托付给你家，你们可要善待她，如果对她不好，别说我不客气，三千块现大洋立刻还给我。”见何老道听得认真，肖老汉把话往回拉：“话又说回来，还是老一套，嫁鸡随鸡嫁狗随狗，艳华嫁过去，就是你们何家人，以后遭罪享福都是你们何家的事。但是我敢说，艳华是一个本份的女孩子，给你家带不来光彩，也不会污了你家的门风。在我们庞妃庙镇，最崇拜贞洁烈女，村头的烈女碑就是见证。女人看重的是守节，宁可饿死，也不能对不起男人。出轨和跳槽被看做伤风败俗的事情，都会受惩罚，重者受家刑而毙。”肖老汉见何老道端着茶杯想事情，他岔开话题：“这人老了，嘟囔个事儿就没完，净说些没用的。我这人性子急，爱直来直去，我问你，你打算啥时娶亲？”
何老道回答：“越早越好。”
肖老汉笑得爽朗，话也敞快：“我派人和你一起走，把钱带过去。你就置办吧。如果做得不像样，我家艳华不会嫁过去。”
何老道用肖家借给他的钱买了丰厚的聘礼送过去，把原有的三间房翻盖成五间正房和三间下屋，院墙加高到两米，两扇过寸厚的木门刷上红漆，雇二木匠打制红松大木柜和水曲柳木的大梳妆台，准备好四铺四盖，置办齐全接亲所需的各种用品。
娶亲的前一天，何家就张灯结彩，请刘宏达写了多张双喜字，又请八先生写了对联。大门上的对联是这样：尊古训男勤女贤家业兴旺，树新风夫唱妇合世代幸福，横批是老一套，写的是：天造地合。
刘有权看到何家把婚事搞得如此排场，心里发了慌，急忙到账房去理帐，忙活一宿，说了句“物清账平”。他在舒口长气的同时又生感动，感到何老道是个非常难得的管账先生和值得信任的人。刘有权咬咬牙，到何家写了三十块现大洋的礼单，又允许周云领着十几个年轻人帮何家去接带着陪送丫鬟的新娘。
何荣普骑着高头大马走在婚车前面，不知是激动还是其他原因，刚进村就从马上栽下来，写着双喜字的大红花跌到马文手里。
马文也来帮忙接亲，他没扶摔下马的新郎，却捧起带有喜庆性质的新郎用品。
有人揣测不吉祥，但也看不出
