兰正重新坐回椅子里，两眼盯住炼钢炉上的大幅标语，小声嘟囔：“破除迷信，人定胜天。”看着看着，他改变态度，慢腾腾地说：“木材也差不多了，先不动大柳树，大家集中精力烧炭，我要尽快看到咱黄岭炼的第一炉钢。”
木炭烧成，各家各户的铁锅也都集中到大队，还有各式各样的门锁，人们把它们放在一起烧。出炉的钢是一堆混有渣滓的废铁，干什么也不能用。傻了眼的兰正没有埋怨由农民转变过来的炼钢工，而是琢磨怎样把这没用的铁砣子处理掉。上级让兰正上报钢产量，兰正胡乱编造练成三十吨。
三十吨钢铁装了一马车，裹着红绸子运到公社，据说，要统一送到大型炼钢厂。
炼出的钢是虚假数字，却成了黄岭大队的光辉业绩，受到上级有关部门的通令嘉奖，并号召各大队都向黄岭学习。公社送来锦旗，写的都是赞美词。县里送来大奖状，兰正把它挂在食堂的领饭口，当炼钢的社员吃到可口的饭菜时，也能体验到新型炼钢工的光荣。
就在全国大炼钢铁蓬勃发展之时，黄岭的炼钢事业也该蒸蒸日上，兰正又犯了“后松”的老毛病，受到奖励后当即宣布：“因工作需要，炼钢的事由年轻的大队长孔家顺负责。”
兰正是大队一把手，要抓最重要的事情，粮食最重要，没有它谁也活不了。
黄岭大队第一个建起土炼炉，也是第一个作废，炼钢工的伙食也不如从前。终于有一天，马向前和孙二牛再去食堂领饭时，那里空无一人，他俩只好回到村里。
回到村里的大食堂，正赶上社员开大会，马荣领人去抓李淑芝。
马向前捂着肚子找饭吃，把队里每一个角落都找遍，也没见到一点儿能吃的东西。马向前越饿越生气，不经意走进马棚，瞪眼一看，牲口圈里扔了很多大饼子。正在饥饿中的马向前破口大骂：“嘿他妈狗养的，大饼子就这么败坏了！”马向前从牲口圈出来，指名道姓要找做饭的肖艳华，问她有大饼子为啥不给社员吃，却要扔到马圈里造粪！马向前没找到肖艳华，碰到来开会的何荣普。
见到何荣普，马向前的火气更大，想到冤死的老爹，恨不得把他当大饼子吃掉。马向前走到何荣普跟前，开口就骂：“拨浪头，你老婆到哪跑骚去了？”
自从发生淹死鬼事情后，何荣普一直设法避开马向前，今天碰在一起，他低着头装做没看见。听见马向前骂他，何荣普心里“咯噔”一下，急忙扭转身，想从马向前的身边走开。马向前抓住他的衣领，瞪着眼问他：“你老婆干啥去了？”还没等何荣普说话，马向前用力一甩，把何荣普扔倒在地，脑袋磕在门口的长条凳上，鲜血从眼角流出来。马向前不顾流血的何荣普，喊叫着，找肖艳华要大饼子吃。
肖艳华躲在会场后面，听贾半仙和二姑娘斗嘴说闲话，被马文喊出来。她看到被马向前打伤的丈夫，泪水夺眶而出。肖艳华伏下身擦何荣普脸上的血，又把他扶起，打算把丈夫送回家，被从刘强家赶来的马荣堵在院子里。
马荣从肖艳华手里拽过何荣普，把何荣普摔倒在地。肖艳华怕丈夫再挨打，用身体遮挡。马荣把她拉起推到一边，恶狠狠地说：“你给我老实点儿，不然连你一起斗争！”
马荣回过身，在何荣普身上踹一脚，粗声说：“妈啦巴，拨浪头，快他妈起来！今天斗不着李淑芝，先拿你这个王八蛋开刀。”
何荣普的眼角还在出血，他不敢去抹，刚站起又被马荣摔倒在地。他不还手，也不反抗，想用忍让缓解马家对他的仇恨。马荣在他腿上踹了一脚，威胁他：“妈啦巴，拨浪头，你敢动一下，我用枪崩了你全家！”何荣普老实地趴在地上，任凭马荣整治。
就在马荣又要踢何荣普的时候，一个孩子拿把菜刀向他砍去，被马向勇看到，用镐把挡住菜刀。马荣回头一看，这孩子是何荣普的儿子何大壮。
马向勇夺走何大壮的菜刀，马荣抓住他的胳膊，冷笑着说：“小崽子，你他妈也敢造反，今天老子连你一起收拾，妈啦巴，让这些王八犊子断子绝孙！”马荣把何大壮摁在地上，马向勇举镐把要打，肖艳华发疯似地扑过来，用颤抖的双手抓住镐把。她双腿跪地，流着泪哀求：“不要打他，他还是个孩子，一切罪过由我承担，要打就打我吧！”马文走过来，把她拦腰抱起，拖到墙角，用身体堵住她。
马向勇把镐把递向马荣，马荣没接，他用枪托向何大壮砸去。就在枪托快要落到何大壮身上的瞬间，何荣普翻身跃起，拼全力把马荣推开，然后趴在何大壮身上，用身体把他牢牢地护住。
马向勇的镐把打在何荣普身上，马荣不停地踢，何荣普咬紧牙关默念：“一切灾难让我一个人承受吧，只要还有一口气，就不能让儿子受到伤害！”
夜晚很凉爽，微风轻扫天上的残云。月亮觉得何荣普可怜，让流云掩饰灰暗的冷光。星星看不惯马荣的霸道和马向勇的阴险，用不停地眨眼回避眼前的残酷。会场里的人们走出来，他们远远地躲着，都报着多一事不如少一事的原则不敢得罪马家人。
肖艳华被马文抵在身后，她觉得马文像一头巨大的猛兽，凶残可怕，力不可挡，她只有忍耐。看到丈夫豁出命去保护儿子，她也生出不甘屈辱的激情，用手推马文，却被马文抓住，在她往回抽手时，被马文打了重重的一个嘴巴子。看到丈夫被马荣和马向勇不停地踢打，她把嘴唇咬出血，咬出的血滴进心里，滴进心里的血给了她力量，她用嘴咬马文，被马文捂住嘴，又在她大腿上狠狠地掐一把。肖艳华想大声哭喊，想大声怒骂，但她没有这样做，因为她知道，怎样做也无济于事，她把整个身子缩成一团，盼望和等待结束这噩梦般的一幕。
肖艳华的泪水往心里流。
受伤的何荣普在流血，流出的血浸染儿子的灵魂，这是不可取代的父爱，也有刻骨铭心的深仇。当仇恨面对成年人时，会因社会的和谐逐步化解，而仇恨的种子植入孩子的心中，它会扎根结果。仇恨的种子不单是苦痛，未来的品尝者不单是仇恨者本人，仇恨的恶果会在重压下爆发，不是在爆发的过程中死亡，就是在爆发后泛滥！
何荣普被毒打，何大壮心灵的伤害要比身体的伤害严重得多，这孩子的心灵在喷火。
马向前站在马荣身边，看不惯叔叔对一个一点儿反抗都没有的老实人下这样的毒手，他说：“嘿，嘿只是饿的慌，想找个大饼子，谁曾想让王八蛋喂了驴。”
大饼子是马文扔进马圈的，马向勇听马向前骂叔叔，狠狠地瞪一眼，骂一句：“没心没肺的东西，就认吃！”
马荣把何荣普打了一顿还不解恨，命令在场的民兵：“把何荣普带到台上批斗！妈啦巴，先便宜小王八犊子，把他和肖艳华撵回家。”他告诉马文和马向东：“如果肖艳华、何大壮不老实，就弄回来一起批斗！”
何荣普被马文兄弟拖进大食堂，没人阻拦，也没人敢阻拦。有人觉得何荣普挨斗挨打不是什么怪事，因为类似这样的事情经常发生。何荣普三代单传，近亲很少，斗不过马家人，只好忍受欺负。一些人保持沉默，就象身边什么也没发生。孬老爷压根儿就没离大食堂，他低着头，闭着眼，安稳地坐在窄凳上，仿佛没理会食堂内外发生的事。刘晓明、王显财规规矩矩地站着，他们等着马荣说话，听不到指令，有可能站到天亮。
大食堂外面的人被马荣轰进会场。
随着头晃而滴血的何荣普站在刘晓明的旁边，他双手颤抖，双腿哆嗦，如果不是咬牙强挺着，伤痛的身体会倒下去。
马荣高喊口号：“打倒地主反革命！”台下应声呼喊。马荣又喊：“打倒刘晓明！”随着会场里的呼喊声，刘晓明的脑袋使劲往裤裆里藏。马荣接着喊：“打倒王显财！”王显财也学着刘晓明的样子低下头。
“打倒坏分子何荣普！”
马荣这一声喊的最响，震的屋顶上的灰尘往下掉，可是回声不高，只有很少的几个人跟着喊。大多数人都非常惊诧：“何荣普老实软弱，什么时候变成坏分子了？这个变化可不是闹着玩儿的，意味着从今往后他就是无产阶级的专政对象，就是人民的敌人，就得和刘晓明一样，没玩没了地陪着坏人低头认罪。”
看到气氛不正常，马向勇一瘸一拐地走到台前，先露出假笑，然后对众人说：“我来解释一下，目前何荣普还不是坏分子，只能算类似。因为定一个坏分子需要得到上级的批准，不过那很简单，只要他做了坏事，我们又提高警惕，擦亮我们革命者的眼睛，他就逃不脱无产阶级的专政。”马向勇像公正的审判者一样，挺着歪斜的身子庄重宣布：“我可以明确地告诉大家，我们今天说何荣普是坏分子，明天他必然是坏分子！”
人们还是不理解马向勇的“革命”理论，觉得何荣普被无缘无故地打一顿，已经够冤屈了！再把他和刘晓明划在一起，对他实施无产阶级专政，这样做有些过火。会场里议论纷纷，马荣赶紧维持秩序：“不许瞎嚷嚷，我说他是坏分子，他就是坏分子，不服咋的？有能耐，你到前边来！妈啦巴，别说我把你也整成坏分子。”马荣学着干部的样子，挥着手宣布：“无产阶级革命战友们，现在开始斗争，阶级敌人就在眼前，妈啦巴，谁先开炮？”
一阵寂静，人们大气不出。所有人都明白，在这种场合惹恼马荣，弄不好会得到何荣普的下场。和李淑芝要好的邻居都庆幸她没来开会，如果真的来了，这个病弱的女人就是斗不死，也会掉层皮。何荣普成了倒霉蛋，原本斗争李淑芝的会场变成斗争他，不知道何荣普怎样度过这一关。
马荣见没人上台批斗，瞪圆眼睛说：“妈啦巴，都让坏分子的反动气焰给吓住了，一个进步的也没有。”他开始点名：“马向前，是何荣普先惹了你，你带个头，上台批斗！”
马向前粗壮的身躯往何荣普旁边一站，何荣普的双腿哆嗦得更加厉害。他托起何荣普的脸，愤怒地问：“何荣普，你给我说清楚，我爹是为啥死的？”
何荣普心里明白，在这里，怎样的解释都没有用，说走了嘴，还会引来更大的灾难。他不敢吭声，听天由命。
马向前扬起厚大的巴掌，但是他没打何荣普，因为他看到，何荣普哀求的眼带有委屈。马向前放下手对何荣普说：“嘿、嘿也好，人是铁，饭是钢，一顿不吃饿的慌。跟你老婆要大饼子吃，也不知那个娘们儿去哪了？大食堂里一个饼子也没有，牲口圈里哪都是。何荣普你说说，你老婆拿大食堂的大饼子喂驴，是不是破坏人民公社？斗争你冤不冤？”
何荣普明知自己冤，因为把大饼子倒进牲口圈的不是肖艳华，而是马向前的叔叔马文。他不敢说，学着刘晓明的模样把脑袋用力往下低。
马向前批斗的声音很宏亮：“嘿、嘿也好，嘿他妈糟蹋粮食，嘿不是人揍的，是他妈王八犊子！”
马荣见马向前斗争不到正地方，推他下台：“别讲那些没用的，妈啦巴，让别人发言。”
马荣又点孙二牛的名。
让孙二牛上台批斗，是因为他和马向前一样饿着肚子，一定对肖艳华不满。
点了三遍也没见孙二牛上台，马荣的眉毛竖起来，大声问：“这个憨家伙在哪？妈啦巴，还听不听指挥？”有人告诉他，孙二牛压根儿就没来开会，是贾半仙来顶替。
贾半仙替丈夫辩解：“他来了大食堂，没有找到大饼子，回家和我要吃的，我没好话答对他。这又不是生孩子，生孩子还得有人打种呢。家里没粮食，我用啥给他做吃的？孙二牛饿得难受，趴在炕上委窝呢。要不先给他送去一个大饼子？他不来就算他不革命，对他严肃处理！”听了这些，马荣冷笑一声，又接着点名：“孙胜才上台批斗。”
孙胜才挺着单薄的胸脯站到马荣身边，马荣对他说：“台上这几个人，地、富、反、坏占全了，你要狠狠斗争，将功折罪。”孙胜才笑嘻嘻地问：“我今天把何荣普狠狠地打一顿，偷鸡的事一笔勾销，行不？”马荣瞪他一眼，板着脸说：“想得挺美，吃我一只鸡，陪我两只，今天看你表现，如果表现不好，妈啦巴，新帐旧帐一起算！”
孙胜才抬手给何荣普一巴掌，虽然打得不重，也险些把何荣普打趴下。他尖着嗓子喊：“何荣普，你都干了哪些坏事？你老婆贴的大饼子为啥那样难吃？你要老实交待！”何荣普偷着看了一眼孙胜才，恰好让孙胜才看见，举手又打了何荣普一巴掌，然后说：“不老实怎么得？你就是受气包，你老婆在大食堂和马文一块儿吃肉，你连汤都喝不着，还不知道愁呢！”
听了孙胜才这番话，会场里一阵轰乱，马荣大声喊：“哎、哎！大家要遵守会场纪律，不许在下面说话！妈啦巴，谁要再嚷儿嚷儿，我就让你到前边来。”马荣踢开孙胜才后大声喊：“都他妈别吱声行不行？羊羔子上台批斗。”羊羔子慢腾腾地走上台，他左边看看 ，右边看看，然后走到何荣普的对面，小声对他说：“咱俩乡里乡亲的，我也不想斗争你。如果不斗争你，马荣那个老狗就不放过我，你就委屈点儿吧。”马荣见羊羔子不动手，他怒喝：“羊羔子，你还磨蹭啥？该斗就斗，该打就打，被他妈浪费时间！”羊羔子猛地举起手，又轻轻落下，大声说：“拨浪头，大坏蛋，专把坏事干，你老婆贴的大饼子不好吃，都让马文喂了驴，我真想一巴掌打死你。”羊羔子故意抖抖腕子，瞥了马荣一眼，转过脸说：“算你今天便宜，赶上我手腕子疼，不然我一巴掌打下去，让你满地找牙！”马荣揪着羊羔子的脖领子骂：“这些王八犊子，一句正经话也没有。”
马荣冲着人群喊：“王显富，你们哥俩是里外三新的贫雇农，又是生产骨干，妈啦巴，应该起带头作用。”王显富在下面回应：“我们嘴笨，不会说啥，让给别人吧。”马荣用鼻子“哼”了一声，他又喊：“刘仓，你是基干民兵，又是积极分子，现在看你的表现。”刘仓藏在人群中不吭声，马荣叫了两遍，孬老爷说了话：“刘仓和你去执行任务，饭也没吃饱，现时下来说，光斗何荣普也不管用，不如把肖艳华弄回来，给大家贴锅大饼子。老吴说吃咱就吃，小肚子吃得嘚嘞嘚勒的。”
“老连长”在后面呼应，他说古代打仗都是粮食先行，让将士挨饿，连曹操都不会用兵。
《三国演义》中的曹操还没有不会用兵的时候，“老连长”的引用也不是源于评书，他是想借吃饭的问题岔开对何荣普的刁难。
社员们都要求补顿大饼子，马向前更是积极响应：“嘿、嘿也好，肚子填饱了，斗争才有劲儿。”马荣不停地摆手，示意大家不要说话。他站到何荣普面前，何荣普又是一阵哆嗦，马荣对他说：“你害怕也没用，早知道害怕，就不会干伤天害理的事。妈啦巴，我问你，把你打成坏分子冤不冤？”
何荣普没有回答马荣的问题。
“冤不冤？”
如雷的喝问声吓得何荣普差点坐在地上。
马荣咬牙切齿地说：“定你坏分子不是没有依据，你知道不？你爹当过刘有权的管家，是地主资产阶级的走狗！你爹死了，你又继承你爹的什么破志，妈啦巴，诬陷贫下中农，让无产阶级革命人民屈死，你自己说，够不够坏分子？”
何荣普低下的头晃到了极限。
看到何荣普支持不住，马荣还不解恨，想到冤死的二哥，更加怒不可遏，他抡起右拳向何荣普的脑门儿砸去。
就在这时，吴殿发跑进会场，上气不接下气地喊：“老姨父，可、可不好了！何、何大壮那小子疯了，他把你家向伟摁在院子里，连咬带掐，小向伟没有气儿了！”
马荣的脸色由红变青，由青变白，急冲冲地向家跑去。
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木材能炼钢，也许远古有，那年头普遍，批斗会也普遍
