嬉闹数番，听得议事厅处脚步声响，从屋中快步行出一个三十岁许人来。那人一张古铜色的国字脸，颌宽口阔，凤眼蚕眉，相貌并不俊俏，却带着七分肃杀庄重，不怒自威。身挑九尺有余，披着件宽口蜀锦大氅，也遮不住蜂腰虎背中的一团英雄气概。
场中众箭手一见此人，纷纷整束下拜，口称将军。陆大安心道此英伟汉必是折翎，不由的在心中喝了声彩，便也跟着众箭手拜下去。折翎跃前一步双手将陆搀住扶稳，双目聚注视陆眼眸、凝声道：「二弟已说与我知！陆壮士与佟仲千里同行，多有照拂，后又独闯死地，救我一众兄弟，此恩此谊，折翎铭感五内！请陆壮士安稳，受在下一拜！」
折翎言罢，一揖当先，接着撩袍便拜。众箭手也一同转向陆大安，心中既感念陆大安救助之义，亦涕零折翎待己之厚诚，遂肃颜随拜。陆大安未曾想有此一幕，愕然呆立，脑中只是不停重复一句话：「折将军竟待我如此！」旋而才记起当不起如此大礼，手忙脚乱的跪下，额头触地、砰砰有声，竟是对着折翎磕起头来。多日的敬仰，心中的言语都堵在喉咙处，什么也说不出，只是不停呐呐：「使不得！这如何使得！」
折翎见陆大安如此，紧上前将他扶住，略运内力将他搀起。陆大安只觉得一股劲力柔和绵软自臂上传至，身子轻飘飘如在水中浮起。抬眼见折翎含笑相视，眸中情感清澈真挚，只觉得自己全身的血都沸了，此刻即便一条命送与折翎，也是心甘情愿。白小六见一向粗豪的陆大安一张脸憋得通红，眼中隐泛泪光，不由笑道：「陆大哥前几日谈起我家将军，不是说恨未谋英雄之面？如今见了，却只是红着脸哭泣，莫非陆大哥心中的与英雄见面，就是这般小娘皮也似么？」
不待陆大安羞恼，折翎早已闻言回头，狠狠瞪白小六道：「你这泼才！陆壮士是我等恩人，你却只知口舌胡混，是否讨打？我前日在山中射了头虎，上次允你一张虎皮，这便便宜了你！自去我耳房中寻去，回头再与你算账！」
白小六闻言，做了个鬼脸雀跃而去。郝挚在一旁拱手喜道：「将军可射虎了？一别半月，将军定是伤势大好？」
折翎环望，见众箭手皆关切看来，遂展颜颔首道：「昨日开弓，已无大碍，有劳众兄弟挂怀！谷山与李七伤势如何？林童与田力又是被何人害了性命？」
众箭手闻言，面色皆是一黯，七嘴八舌间将谷山二人伤势大概说了。折翎细细询问，确定性命无碍才长舒口气，就喊大家同去陪他探看二人，郝挚却往他身后一使眼色道：「谷山等探得消息颇为紧急，陆兄弟亦有佟仲探来的大事，不好让风大人久等。我先随大人去议事厅勾当，然后再去探二兄弟伤势不迟。」
折翎眉宇显出丝厌恶，眉峰竖起似欲不顾而去，忽又叹气道：「所言极是！云儿也是这般对我说。虽说此文人一贯与我等通情礼且未露酸傲之相，但毕竟久在张枢密身侧为官，多见朝堂事，故不得不防。如今我身在西军，比不得江湖中快意自在。也罢，大家久涉，定是乏累，你与我进议事厅通报消息，余者先散去歇息吧！陈丹，去张罗桌酒席，议事毕，你我兄弟同与陆壮士吃酒，共谋一醉！」
折翎言罢，对着陆大安做了个请的手势，接着便把住他手臂，欲与其协肩并行。陆大安哪里肯如此，只是涨红着脸摇头摆手不允，坚执下属礼、与郝挚行在折翎身后。折翎见陆着实惶恐尊敬，已然知晓他心意，也不多言，重重拍了拍陆大安肩膀，称了句「好兄弟」，转身往厅里行去。
折翎一拍一赞之下，陆大安心潮澎湃，随在折翎身后，连胸膛都挺得比平日鼓了三分，走路姿势也颇不自然。厅前檐下，立着王砦主与一文士，被陆的走姿逗得忍俊不禁。那文士年约四旬，眼明动、面玉唇朱，颊上三绺殊胜髯垂在颈前，着一白细襕衫负手而立，姿容儒雅不凡。适才二人本是随折翎出厅迎接，但赶不上折翎脚步，到得厅前恰逢折翎一众跪拜，不好上前，遂在檐下等候。此时见折翎近前，文士未语先笑，拱手道：「恭喜折将军又得一猛士相随！」
折翎站定，还礼后回顾陆大安道：「多谢风大人！陆兄弟于前几日单人冲围阵闯绝谷，救得我一众兄弟万全，乃我等恩公。得其不弃，是折翎之幸，敢不以手足待之！」
文士闻言，上下打量陆大安一番，肃颜缓揖道：「壮士义行，风慎敬仰！」
陆大安还在云雾里，精恍惚，亦不知风慎是何许人也，见其缓揖，只是点点头傻笑几声。折翎见他粗豪不伪，也跟着哈哈大笑，笑意里倒多是喜爱。一旁的郝挚心里却是一惊，把眼盯住了风慎暗暗思量：「文武殊途，狄武襄当年尚郁郁而终。陆大安不知礼，怕是连累我家将军。我且盯紧些，若是这风慎面色稍有不虞，晚些要提醒将军做个补救才好。莫要重蹈了剿宋江时折二将军受辱于张叔夜的覆辙。」
风慎见陆大安情状，略略一怔，继而亦捧腹道：「好一条粗豪汉子！」笑了一通，便与折翎、王砦主作礼入厅去了。陆大安万事不知，只跟着傻笑。郝挚见风慎不似作伪，长出口气给了陆大安一肘，抓着他同跟进厅中。
陆大安吃郝挚一肘打醒，忙敛容入厅。厅中王砦主不肯坐主位，正与折、风二人谦让。陆大安得空四处打量，只见厅中设施似繁实简，一团尚武精。大门直向前留了阔道，东西两厢地上散放着许多石锁、石担、兵器架子。三面壁上挂的皆是刀剑，唯正北主位后挂着三幅锦绣，正中是斗大个「孟」字，左右分别为「昭远」、「言韬」。锦绣前是个三阶石台，台上尊位摆着一张虎皮椅，台下左右两侧设了十数个座位，矮几茶台皆无。左右上下首两张椅子皆空，左二的椅子上坐了安鸿，右二的椅子上坐了一个绝色女子。那女子正值桃李年华，腮凝新荔、鼻腻鹅脂、明眸杏目、宜喜宜嗔，乍着眼看去只感活泼可亲，再细瞧却又庄丽无俦。女子身着了一件月白色褙子，衣襟敞开，露出抹胸及颈下三寸许嫩肉，双手交叠，搭在腰上黄中，情不属，若有所思。
女子身后，有两名状似女婢者侍立。其一金发碧眼、高鼻深目、丰乳肥臀，腰间似束了一截黑绒裹着的硬板，将蛮腰箍的紧紧，更显一对乳球鼓胀。该女所穿所戴亦并非中土服饰，前襟竟连胸脯也露了半个在外，比端坐女子衣着更为大胆。另一女小巧灵秀、清丽可人，虽是做寻常婢女装扮，却挽了披帛在肩臂，别有番风味在其中。
陆大安虽是不迷女色，却也惊诧于那外域女子的穿着，一脸古怪地将眼光在她身上扫来扫去。外域女子见了也不躲避，反倒将身正对了陆，故意将胸脯挺得更高。郝挚在一旁又是一肘，悄声道：「克里斯蒂娜是云夫人身边琴师，最得夫人心思。小心她请夫人收拾你这厮鸟，快收了你的贼眼。」
陆大安久在小种相公身边，并非不知尊卑礼数，只是生平第一次见如此古怪女子，这才失了分寸。郝挚所言未完，便已醒过闷来，赶忙叉手入定，只是心中暗暗寻思：「这女子是何处人？相貌穿着古怪不说，便连名字也如此冗长特！」
克里斯蒂娜见他行止，忍不住噗哧一声娇笑，惹厅内众人目光相聚。恰好此时折翎按了王砦主在尊位，又将风慎让在右首上座，正退回左手准备坐在绝色女子身边。见克里斯蒂娜望陆大安而笑，便对绝色女子柔声道：「云儿，这位兄弟就是适才二弟所说的陆大安。」
女子闻言微讶，手遮樱唇、目光中尽是敬佩感激。缓缓起身敛衽，竟是行了个平措大礼道：「出砦兄弟俱是久随将军者，若有闪失，无异于将军断却手足。多谢陆先生救护众家兄弟、免我将军心痛如割！请受巧云一拜！」
巧云声音柔美婉转，带着几分慵懒却又有绕梁之清亮；语气诚挚真切，似是能直抵听者心头。陆大安急侧了身子还施一礼，口中「不敢」连声，心中感愧不已却无言答对。一旁随拜的克里斯蒂娜见他窘态，忍不住又是一声轻笑。那清秀婢女却像是俱他面上刀疤丑陋，只低头行礼，并不敢看他。
折翎见陆大安难过，遂以眼示意郝挚安顿他坐下。待陆大安在最下首微斜了些凳子横坐，郝挚便踏步厅中肃立拱手扬声道：「缴令！」
此言一出，厅内霎时肃穆。陆大安心道：「缴令怎可有女眷在场？」偷眼扫去，见厅内众人俱不以为忤，便也做了锯嘴葫芦。郝挚心知自家将军从来都是与云夫人一道听报参详，但今次多了王、风二人，不知将军何种心思，故喊出缴令二字后便收了口，只是低头等待。
折翎坐在下首，双手按膝、腰背笔直、目不他顾道：「报来！」
郝挚见折翎一切如旧，不与王砦主示意也便罢了，连坐在对面的风慎也不加理会，心中只觉不好，有心提醒却又无可奈何。不过此时也来不及细忖，紧将出砦接应、大战密林及佟陆安救援之事简略叙了，然后便顿了一顿，不知下面的话要如何来讲。
厅内诸人皆凝细听郝挚所言，巧云身后的克里斯蒂娜似是听得紧张，呼吸间被些许津唾呛到，侧了脸捂嘴咳嗽。声音一出，厅中人竟反应各异。王砦主、陆大安和清秀婢女置若罔闻，巧云眼中光彩略变，风慎脸上挂着玩味笑意看着巧云，折翎、安鸿只略略蹙了蹙眉。厅中站定的郝挚面色一凝，抱着拳的指节略略发白，将头垂得更低藏在拳后：「谷山一行，出花溪峡后便四散探听。晏虎在成州、田力在洮州见到我西军溃兵无数，只顾抢掠百姓，官府军镇只能勉力维持局面，却无力收拢。林队正在阶州东北夜入金狗大营，于中军帐中窥得完颜宗辅将令，侦知金狗欲集西北全力攻岔口、大散关，意图入蜀。谷山……」
郝挚语略迟疑，继而含胸将抱拳双手举过头顶道：「将军恕罪！谷山在麟州遁入麟州城，于知州府衙中寻见了折四将军可同公。老将军已被府州来人软禁，行动不得自由。老将军言称府州折可求以麟、府、丰三州降金狗约有年余，已助金狗劝降州县十数，只是消息尚未曾大泄……」
郝挚言语未尽，折翎已霍地站起，戟指喝道：「你说什么？此言当真？」
郝挚自怀中摸出一封书信，托举过顶道：「此乃谷山带回老将军手书，事当不假。此次花溪峡与金狗大战，内中竟有颇多宋人，武艺高超。谷山、李七为此辈所伤，林队正为救护我等更是命丧黄泉。属下愚钝，倒有一思。此砦所处凡七百余里，山高岭绝、道路险恶，即使本地人亦少知。花石峡口人迹罕至，若无熟知地理者指点，怎会敌踪频现？若非府州降金，怎会在金狗队中有恁多宋人？」
折翎闻言暴怒，大喝声「住口」，将手连袖向下一拂，方才所坐木椅竟被劲风砸碎，木条木屑随风乱舞。气浪翻滚，波及四周，一旁就坐的巧云骇的花容失色，以袖遮面。克里斯蒂娜和清秀婢女不约而同转过椅后，将自己身子遮在巧云身前。木屑袭来，打得二女吃痛，清秀婢女只是拧秀眉忍耐，克里斯蒂娜却娇呼连声，木屑飞净后还回头狠狠剜了折翎一眼。
与闻此信，虎皮椅上的王砦主身子前倾，一双眼滴溜溜转，努力做出严肃之态，却无奈生就笑面，看上去颇为滑稽。上首的风慎依旧正襟危坐、眯眼捻须、若有所思。安鸿将手在身前比了几个招式，忽摆手道：「不对，那些宋人无一使大开大壑的西北拳路。那苍髯老者虽用的是华山剑法，剑势却是轻灵飘逸、舒展大方，毫无华山险峻之意，倒是与青城道门有些暗合。只可惜当时我救人心切，使快剑将他杀了，不然慢慢逼迫些个，他定会使出本门招式。」
折翎正欲开口询问当时情形，忽听得巧云一声唏嘘，于是忙转头去看。原来巧云被一块木屑击中了手腕，经克里斯蒂娜一揉呼痛，脸上色也略有戚戚。折翎见状，抢前两步执手问道：「都是我不好，可很痛么？」关切之情，溢于言表。
巧云颊生飞霞，轻拍折翎手背，望着他摇头道：「不妨事的，先议大事才是正经。」待折翎会意，面带不舍退开后，又对身侧二女道：「娜娜、晓月，我没事，你们先退在一旁。」
陆大安侧坐在门边听郝挚缴令、折翎暴怒、安鸿辩驳，心中荒村事将胸怀憋得发胀，无奈三人言语相接，竟无插话处。此时折翎关切巧云，厅中寂静，于是霍地站起，抱拳对折翎道：「折将军，郝挚所言我能为证！」言毕，见折翎对自己颔首示意，刚要将荒村中佟仲所说一一道来，却听得远远传来铜锣声响。短短几息间，已是由远及近层层叠叠响成一片。
