王砦主闻锣声响，迟缓着站起、满面不可思议道：「传讯锣？有敌……敌攻砦？？」
折翎乍闻噩耗，心中本就不快，此时见王砦主这等疑惑模样，胸中更是烦闷，暗暗寻思：「这砦主做的也太不经事！敌袭示警乃砦子安危头等要务，怎好这般犹疑？」心中虽动，面上却未变颜色，将手向外一招，扬声呼道：「魏庆！」
陆大安听折翎呼唤，不由愕然。「请记住邮箱：ltxsba @ Gmail.com 无法打开网站可发任意内容找回最新地址」自见折翎起，至随郝挚入厅参见，并未发觉有旁人在侧。此时诸人皆就坐厅中，不知将军扬手所招之人身在何处？遂转回头四处打量。
此时日头正好，日光自门窗缝隙射入，照的地面青砖斑斑驳驳。一灰衣精瘦汉子自墙角暗处应声转出，也不言语，只是将身子站在光亮中抱拳俯首，等待折翎吩咐。厅中诸人全似见惯不怪，除陆大安外无一惊诧。
王砦主滴溜溜转了转眼球，忽如吃了颗定心丸般退回坐稳道：「诸位受惊了！折将军也请安坐！实不相瞒，这诸葛砦山高路远、无径可循。自家父离世在下接任砦主以来凡二十载，从未遇袭。偶有猎户误闯，也只是驱走便了，这传讯锣还从未响过，故而错愕。想来这定是砦中哪家后生刚刚轮值，不懂规矩，见了山间猎户便大惊小怪。」左顾右盼、呵呵干笑了几声又道：「此砦险峻无匹，纵真有十万大军来攻，有我砦中众家弟兄守砦，怕也只落个无功而返。折将军，让魏兄弟回去歇息吧！呵呵……哈哈……」
折翎听王砦主如此说，也不犹豫，颔首道：「魏庆，厅外候着吧！」
魏庆行礼，转身便走。折翎将眼看了看安鸿，微微一笑。安鸿似不经意般转头对了门口，双唇翕动，又似渴水般抿了抿嘴。魏庆身形毫不停留，已然出了厅去。
此时外间锣声渐稀，复归于无。主坪距砦墙甚远，也闻不得有什么嘈杂。自适才响锣起，风慎便玩味的看着巧云那边，待得魏庆离去，即悠然一笑道：「王砦主天纵英武、驭下有方；折将军久在江湖，麾下能人异士颇多。二位聚于此，合力之下，砦栅必然稳若泰山。若只是山间猎户，何必放在心上！对了，适才这位陆壮士还有消息要对折将军呈报哩！」
王砦主闻风慎言大喜，一张笑面中那眉眼都拧在了一处，连称不敢当。折翎只是淡淡一笑，对着风王二人抱拳一礼，便回身示意陆大安将消息道来。
陆大安终于得叙话机会，于是将心中再也藏不住的路中见闻、妖女魅惑、佟仲猜疑、黄绢铜印一一道来。他知自己性子粗，生怕有什么错漏，便将每一处都讲的极细，连自己的来历用意、那村中各人所站位置、红纱妖女的样貌身段都未放过。声若洪钟的一番话足讲了小半个时辰，只说的唾沫横飞，也不顾厅中听者为何。
折翎听到佟仲亲眼见过黄绢铜印，颜色便是一黯，知折可求降金事定然是实，家母、佟父及府州众忠义挚友性命恐早已不保，一颗心痛的撕裂也似。待陆大安续言至绢中写因折可求筹粮劝降、功劳颇大，欲立其为中原伪主之时，胸中转作怒火升腾。几欲脱口呵斥，因陆大安乃新归之人而强止；欲发劲力舒缓，又恐如方才般伤及身边巧云。想到巧云时，恰巧陆大安叙到荒村妖女问及佟仲臂上丝绦，进而淫言使二人传语于云夫人，思及入砦后巧云种种古怪，强抑的疑窦又起。数害攻心，再难安稳，只觉得胸中一股热流激荡冲突，于喉口处即将喷涌。强提口气勉力下压，却终于难耐一口浊气牵动肺腑间战时旧创，舌根微甜、摇晃着跌坐在石质阶台之上。
厅中诸人见折翎呕血坐倒，俱忙忙乱乱上前搀扶探视，唯有郝挚猛然站起、面容扭曲，却再未挪动一步。折翎觉志恍惚，遂再提内力迫着自己回复清明，又呕出口血后觉得烦闷大减，只剩了经脉受损后的刺痛。环视身前，风慎、安鸿眼中俱是关切，晓月色无比焦急，克里斯蒂娜面上惶急、可眸中一丝心切也无，只是冷冷看着。巧云紧紧挽着折翎臂膀，面色苍白、素手汗湿，一副身躯微微颤抖。折翎见她樱唇紧抿、眼中又似清怨又似痛悔，不由百炼钢成绕指柔，微微一叹抚在她手，闭目不语。陆大安在后恐折翎晕厥，用己身做垫将他抱得紧紧。王砦主犹在一旁高呼来人传医不止。
王砦主见一番呼喝无人答应，自冲出去寻人，厅中一时安静下来。郝挚在原地粗喘有顷，忽瞠目扬声道：「将军，属下尚有一事未禀！」
折翎借力缓缓坐起，又让安鸿扶了另一条臂膀起身，哑声道：「讲！」
安鸿见郝挚模样，料想此事干系非小，恐折翎听了再度呕血难安。正开口欲止之时，只听郝挚含悲带怒道：「我等随将军、夫人日久，但有吩咐嘱托，向来俯首唯命，不敢有丝毫怠慢。田力仅自富平至今，尚未如我等惶恐，故出谷不久便因丝绦碍事，将其扯去。探听消息时，晏虎与他同行，路遇陆兄弟所言之妖女，点住晏虎，却以淫法取了田力性命。适才听了陆兄弟所言，属下敢问将军、夫人：这丝绦究竟何物？出砦时夫人切切叮嘱不可摘下，可是早知那妖女害命么？若是如此，夫人与那妖女……」
安鸿大喝声住口，将郝挚话语打断。先深深看了巧云，继而将眼光转向折翎，待折翎回望，又用眼将一旁的风慎瞟了一眼。折翎却只是定定看了看安鸿，又将头转向巧云，伸手轻轻抚了抚她的鬓角。巧云听了郝挚的话，眼散乱、一张俏脸遍书绝望，身子由抖变僵，似是断了一切生机。待折翎手至，几滴清泪再难隐忍，噬唇将脸面躲在折翎身后，紧紧挽住折翎再也不动。
风慎见安鸿瞥眼看自己，先是一愣，继而一笑。振袖出手，拂了拂衣襟上那或许有或许无的尘土，一手负于后，一手捻须悠然道：「风某本汴梁一书吏，逢靖康之祸与家小分散，逃难在外。偶得张枢密青眼，选在左右参谋。本以为张枢密大才，驱数十万健卒与贼战，定能扫灭胡虏，还都汴梁。富平阵前，眼见万军戎马，方知自己书生意气，不值一哂。箭营射，西军死战，历历在目。心感成平时，使文人教化；当乱世，唯武人堪为大宋肱骨。遂弃文武相绝之念，于乱军中追随至此，欲为将军补阙漏策万全，划谋略于一得。今日将军家事，风某本不应与闻，奈何郝壮士性子急，硬生生灌入我耳。也罢，也罢！我大宋有折将军箭营如此英雄，又有陆壮士这般豪杰，何愁前耻难雪、金狗不灭！我虽不得愿，此心亦安矣！此砦绝地，风某手无缚鸡之力，插翅难飞。我自去房中饮酒，安公子且容我醉后再来相寻吧！」
风慎言罢，负手便往厅外而行，长衫大袖，飘洒自如。折、安未想此文士竟有偌大抱负，皆听得痴愣。思及其入砦来事，并无半丝文人轻武气，原来为此，一时多有感怀。郝挚听了亦觉自己虽心伤弟兄命丧，却忒也莽撞，怒气稍减略感愧疚。娜、晓二女只是将精放在无言无语的巧云身上，并无他感。那陆大安却是只听懂什么箭营射、西军死战、将军英雄、壮士豪杰，唯唯点头不已。
折安对视，安鸿眼光热烈、重重颔首。折翎与他心意相通，提气哑声道：「先生且慢饮酒，晚些时候我安排了一席给陆兄弟接风，我让二弟去请先生共醉。日后兵事尚要向先生请益，还请先生不吝教我。」
风慎已行至门边，闻言站住，转身一揖到地，喜动颜色道：「将军终不再称我为大人！今后但有所命，必当尽心竭力，甘效犬马！」揖罢朗声大笑出门而去，渐行渐远。
风慎离去，厅中气氛复萌故态，颇为尴尬。半响，安鸿拱手道：「大哥，锣响时我传音与魏庆，嘱他去砦墙处哨探，却这许久未见回报。「请记住邮箱：ltxsba @ Gmail.com 无法打开网站可发任意内容找回最新地址」你适才牵动旧创，且让嫂嫂扶了去歇息吧！晚上酒宴，我亦会安排，大哥不必理会，安心将养。」言毕，将手招了陆郝便行。
陆大安嘱声「将军保重」，施礼随行，郝挚却踟蹰着不走。折翎翻身将巧云搂在怀中，沉声道：「郝挚，代我好好招待陆兄弟！你所言之事，我必会给你一个交代。」郝挚闻听，面色复杂地深施一礼，缓缓退去。
巧云被折翎一搂，似终于得了依靠，整个人软软的倒在他的身上。可听了折翎对郝挚的言语，心中又是一恸，欲退开独立，争奈折翎双臂环的紧，分毫挣扎不得。巧云娇小，把脸颊耳朵恰好贴在伟岸身材的折翎胸口。听着心爱之人有力的心跳，嗅着他身上独特的气息，巧云不禁有些迷醉，恍惚间似重回了京口终定情的那夜。心中思及自己所处所为，恐与折翎再难复归从前，花容惨淡、泣下沾襟。
折翎胸前被巧云泪水打湿了一小片，可他却如同不知不觉般只是紧拥着怀中玲珑玉人。他双眼微阖、面上虽是不悲不喜，然则心中却如同倒海一般反复细忖：「今日郝陆所说妖女丝绦之事，事涉我箭营兄弟性命，必要查问个水落石出，不然愧对自家弟兄！今云儿闻之颜色数变、态惊惶如斯，定是难脱干系。可细观她眸中，俱是悲悔，必有事难以言讲，否则她必不瞒我，强逼也是无益。这却如何是好？」
思之良久，依旧两难。怀中巧云终止住悲意，微仰首把水汪汪的一双眼抬上来看。眸清眼明却含悲带泪，粉面桃腮只气苦无言，真真我见犹怜。折翎俯首轻轻为其抚面拭泪，心中长叹：「罢罢罢！自我昏迷被云儿、二弟救入这砦中，所经所历，哪处不都透着古怪？这许多都可忍住不问，何苦以这事迫云儿难做！今日事虽是体大，可一来云儿系丝绦是为保众弟兄性命，二来云儿一向知轻重明事理，给她些时日，她定会讲明与我知。且先解了她愁苦去，也好让她能按下心来。」
心中有了定念，面上便也不再如前般彷徨，可心中沉重伤怀终难自已，只得强翘嘴角对巧云言道：「今日尚未喝你调的酸浆汁哩！良人素手调羹，情境美、未饮已先醉！没来这砦子前，我从未想过普普通通的果儿一经云儿手便能调出如此美味，真是不枉你我为它取得这个挂金灯的浑名！」
巧云初止戚戚、心中犹自惴惴，但闻挂金灯三字却仍面颊红透、俏眼含羞。悄转头看了看在旁不知因何出的克里斯蒂娜，粉拳轻敲下悄声道：「伤还未好又来说这些顽笑话！此处乃议事厅，娜娜又尚在一旁，让她听了去多羞人！我先扶你回房去歇下，然后再调与你喝。挂金灯的事，伤势大好前，想都不要想！」
折翎做出笑颜道：「全都依你！」
巧云回笑不语，挽扶着折翎臂膀向外行。一张脸脱开折翎目之所及，笑容也便敛去，侧头靠在折翎肩下。俏婢晓月在一旁听着将军与自家小姐顽笑，想起二人挂金灯时做的事，不由面红心跳。心下以为二人未因适才厅中事生芥蒂，正在欢喜，可转瞬便瞥见小姐敛笑，遂再复怏怏。咬了咬唇角，拽醒不知游何处的克里斯蒂娜，紧跟巧云身后出了议事厅。
四人转出门口不远，恰逢王砦主带着砦中那位人兽共用的大夫匆匆赶来，见折翎行走无恙，长吁了口气将大夫挥走，又交待了几句砦栅安好的说话便往议事厅行去。交错未远，一名砦丁气喘吁吁跑上坪来大声叫嚷道：「砦主，砦主！砍翻的那几个带着狐尾的鬼蛮子是不是和以前闯砦的猎户一样，搭到后崖扔了？」
折翎闻听砦丁报讯，脚步一滞，立在当场。晓月收步不及，一下撞在折翎背上，险些坐倒，被克里斯蒂娜一把扶住。克里斯蒂娜叽里咕噜说了几句蛮语，进而白了折翎背影一眼。王砦主闻砦丁言大怒，飞奔而至一脚踹在当胸，大骂道：「混账东西，猪油蒙心了！猎户不都是被好言好语的驱走了么？你老娘教你把染了疫的死猪死羊叫做猎户？再胡聒噪，看我不将你祭了军法！死了的鬼蛮子在哪里？带我去看！」言毕，笑着给折翎巧云拱了拱手便一脚脚将砦丁踹了一道下坪。
折翎复行苦笑道：「金狗远拦真是无孔不入！此阴平小路宋人亦少知，彼等竟能侦至此处！看来金狗既得陇复望蜀矣！」
巧云闻言，知折翎心系战局，遂柔声劝解：「定是大散关正路守把的紧，金人吃了大亏、急切不得过，方欲别出机杼四处哨探的。」
折翎颔首，行几步怒哼一声道：「将误入猎户杀了扔下崖口！我折翎竟沦落至与此等匪类共处！」
巧云将头垂的低低，噤声无言。折翎话一出口，心知不妥，遂亦默默。四人缓行至中坪间一排屋处，克里斯蒂娜告辞自回住所，巧云与晓月同扶折翎入了正房屋中床尾坐定。
巧云将晨起采来的酸浆果儿依旧法捣碎，就着火盆弄了温热饮子送与折翎。折翎试试不烫，一饮而尽、将杯递与晓月道：「母亲说爹爹生前，最看不惯那些文官不耐吃酒，却总弄些什么酸甜饮子。如今我这伤缠绵不去，竟是养成这文官习性，爹爹若见我今时做派，定要骂的！」
巧云闻折翎说起未曾谋面的亡父，即知他心中依然在为折氏降金气闷不已，怕他气喘伤肺，便坐在他身边以手轻拂其背道：「廿三郎，折氏一门数代英烈，为大宋辟守西疆，与国同休戚，忠勇天日可鉴。折家若是降了，必定朝野震动，怎能年余间茫然不知？富平战距此时不过九月，战时郎君见了张枢密，又随在吴经略麾下。听郎君言讲，两位大人相待恩遇有加。若是彼时折家已叛，两位大人又岂能容郎君在侧？」
折翎蹙眉思索，继而颔首，俄顷又摇手道：「可陆大安所说黄绢铜印兼四叔父手书是断断做不得假的。叔父与佟仲，定不欺我！」
折翎心中激荡，语声便大了些。只觉得肺腑间一阵火热，忍不住咳嗽连声。巧云慌喊了晓月过来同为他抚胸捶背，又安顿他倚床半卧，轻声埋怨道：「伤势本未大好，却偏要去强开弓射什么虎！今天议事厅中又……」说到此处惊觉顿口，抬眼瞭了折翎面上无碍，才续道：「急怒攻心，牵动了旧患，可如何是好？」
折翎今日心中悲恸恼怒，适才在厅内及路上一直提气强忍伤患，进了屋本就松懈下来，又喝了巧云调的热汤，此时在床上靠下，顿时觉得疲累袭来，昏昏欲睡。听巧云在耳侧轻声细言，只觉得头眼沉沉，用手抓了巧云柔荑慵懒道：「将体不安，军心难稳，战局如何，实在忧心。我若不是强撑，让他们出砦打探消息都是不肯的。本是刀枪外创，却不知怎地伤了肺脉，缠绵难去，这要将养到几时？」
巧云宽慰了几句，见他精难振，便熟门熟路地侍候他躺倒，又为他掖好被角，坐在床边看着他的脸发怔。不一时，折翎微鼾。巧云将手探在被中抓着他的大手，默默垂泪。一旁侍立的晓月见状，忙拈手帕出来为巧云拭泪。巧云吃她一惊，抽手而回自拈帕道：「我没事，你不用担心。」
晓月在一旁面露关切，伸手连续比了几个手势。巧云看后答道：「我知廿三郎身子壮健，定会好转。只是他自昏迷中醒来已三月有余，此间事需再瞒不得。他越是一味疼爱我、将言语憋着只字不问，我这心中越是煎熬。」
晓月将眼眨了眨，又比了些手势。巧云幽幽一叹，想将晓月让在床边坐下，晓月扭捏着不肯。巧云只好执了她的手，回头望折翎道：「若你是我，当怎么选呢？我多希望自己只是民间柴门之女，如此便能心无旁骛、随这冤家白首一生，胜似此时自处两难。」
晓月闻言，似是颇为激动，头摇的拨浪鼓也似，耳珠处垂的坠饰叮当作响。一双小手飞快在胸前比划，甚是急促。巧云看了，先是一怔，继而莞尔，后色转愧道：「我自十四岁离蜀便身在倡家，决意委身将军时却仍是完璧，那时他虽不在意我身，却仍是惊喜万端。我言讲之民间柴门女，与此无关。京口满城都知先得月名妓惜竹娘子，惜竹惜竹，不就是熄烛么？每有宾客入幕，我必先哄其熄烛，自有人替我行周公之礼，只是瞒了你。唉，瞒！自记事起，我的命中便皆是欺瞒。瞒了你，瞒了红玉姐姐，瞒了廿三郎，甚至瞒了自己。知我实情的人我不喜欢，我喜欢的人却不能告之以实，呵呵……呵呵……」
听巧云苦笑，见她面上酸涩，晓月不由自主的歪了歪头，眉心蹙成一个好看的川字。半响，才又迟疑的比划了几下。巧云点头道：「你现在才发觉我身边来往的人都怪怪么？傻丫头！这王砦主自不是我昔日恩客，诸葛砦也不是寻常匪砦。这等谎话，你这丫头都看的出来，何况廿三郎和他身边弟兄？那……」
巧云正说话间，窗棂处被一物击打，发出突地一声轻响。巧云变色止言，胡乱将脸上残泪抹了抹，吩咐了晓月照看折翎，便迈步出门。
房外四顾无人，巧云也不惊诧，整了整衣饰转左直行，过了耳房向后一兜，杂草短树中现出一条荒凉小径。巧云路途极熟，袅袅婷婷行的虽缓却无丝毫滞碍思索。百数十步后，小径因许久无人行走而变得时断时续，巧云却总能寻得确实、沿路直趋。走了许久，转过几棵合抱大木，一小块遍地野花的矮草平场映入眼帘。场左场右皆是山间大木，场后是万丈悬崖，场中央一人拈花侧身而立，金发飘飘，波涛汹涌，高鼻深目，正是克里斯蒂娜。
克里斯蒂娜见巧云前来，既不行礼、也不回身，将野花凑到鼻尖深深一嗅道：「好香！」声音清脆，字正腔圆，竟是一丝番腔也无。
巧云在离她三步处站定，冷冷道：「你又有何事？」
克里斯蒂娜闻言失笑，蔑眼斜睨道：「云夫人岂不是明知故问？自然是我明教与贵门合作之事！今日金人已至砦前，以夫人聪颖，该是有决断了吧？」
巧云身子微微一颤，面上却丝毫不改冷峻，侧首道：「那只是金人远拦，想是偶然探至此处。完颜宗辅尚未传书，此刻便行事，为时尚早！」
