杂货铺的店面不算太小，其实在十字大街这么繁华的地方开杂货店是有些亏了的，不过店主如果本钱少，那也只能开杂货铺，生意做大成本也大，底子薄的人承担不起。『地址发布邮箱 ltxsba @ gmail.com』
杂货铺里很杂乱，东西堆得到处都是，罗大亨侧着身子，从窄窄的过道穿过去，扬声唤道：“潘大娘，你好啊。”
坐在角落里的是个年近四旬的妇人，虽衣着朴素，却颇有几分姿色，尤其是一双桃花眼透着精明，眼瞟来飞去，看上去就不像谨守本分的妇人。
看见有人进来，妇人脸上露出笑容，正要起身相迎，见是大亨，她一屁股又坐了下去，没好气地道：“我当是谁，原来是打算在我家隔壁开杂货铺的罗掌柜。我说罗掌柜，你怎么这么闲，不张罗买卖，老往我家钻什么？”
罗大亨搓搓手，陪笑道：“我这不是跟您取经来了么，论开店，大娘你比我经验多啊。”
罗大亨说着就东张西望，大概是在找那位姑娘，可惜店里除了那妇人再无旁人。另外一角挂了道门帘，后边想必是母女俩的住处。
这时就听门帘后面一个清脆的女孩儿声音道：“娘，咱中午是吃饺子吗？”
大娘回答道：“是啊！茴香我都买回来了，没看到吗？”
两母女一里一外这么一对答，罗大亨背着书包站在那里听得悠然往。叶小天看得啼笑皆非，咳嗽一声道：“大亨啊，你跟大娘也打过招呼了，咱们这就回自己店里吧。”
大亨赶紧道：“别别别，我还有事跟大娘商量。”说完，就自己拉过一张条凳坐了，对那妇人道：“大娘，我有事儿和你说。你看吧，你开杂货铺，我也开杂货铺。我呢，刚学做买卖，也不知道去哪儿上货。要不这么着，我从你家拿货怎么样？”
叶小天和李云聪听得眼睛都凸了出来，在杂货店旁边开杂货铺，还到旁边杂货铺上货，这……世上居然有这样的极品败家子！那妇人似乎也听得呆住了，愣了半晌，才不高兴地道：“罗掌柜的，你戏弄我是不是？”
罗大亨急道：“没有啊，我很认真的。你看，你卖杂货，我也卖杂货，从你家拿货多方便！这样吧，你拉个清单，你家卖啥，都给我列一份，我也卖。我现在就付定钱，有诚意吧？”
罗大亨说着就从书包里摸出两锭各有五十两重的大元宝，往那妇人面前一推。
这整个杂货铺所有东西加起来都不值十两银子，两锭银元宝一时把那妇人看愣了。妇人这才相信……这个罗掌柜真的有点缺心眼儿。
罗掌柜缺心眼儿，他的朋友总不会也缺心眼儿吧？妇人担心地看了一眼叶小天和李云聪，见二人一脸好笑，却没有上前阻拦的意思，心里便明白了几分：他这两位朋友，怕是还没亲密到可以掺和他家生意的地步。
妇人眼珠一转，道：“成啊，那妾身就给你列个单子，你看要是行，咱们就这么定了。”
这妇人虽是个开杂货铺的，居然还认识几个字，当下拿出一块炭条，在一张纸上飞快地写起来。等她写完，罗大亨拿来一看，虽然错字连篇，却也看得明白，当下连连点头。
“慢着！”叶小天总不能眼看着罗大亨吃亏，便从窄道里挤过来，站到罗大亨身边，低头一看清单，登时勃然大怒：“掌柜的，一只陶盆你要八十文？别说进价，就是售价，十文八文都嫌贵了，你当我兄弟是傻子？”
罗大亨呆呆地问道：“大哥，很贵么？”
叶小天道：“这不叫贵，这是明抢！”
“什么？”罗大亨一听也恼了：“我说掌柜的，你不厚道。”
大娘一见诡计被识破，登时把脸一沉：“我不厚道难道你厚道？我家开杂货铺，你偏要在我家旁边开杂货铺，有这么抢生意的么？我小本经营，勉强糊口，你这是欺负我们孤儿寡母啊。”
罗大亨怒道：“做生意各凭本事啊，客人要是就去你家，我也不能硬拉过来不是……”
两个人你一言我一语，罗大亨哪是这妇人的对手，被她连损带骂，一张胖脸都气成了猪肝色。他气哼哼地从书包里又掏出两枚银元宝，往案上一拍，道：“这店我开定了，你不给我上货，我兑你家的店！”
大娘听了又是一呆，这店铺处于黄金地段，倒是很值钱，大约值个一百五十两左右，再加上这些货，也就一百六十两上下，罗大亨拿出两百两，绰绰有余了。这姓罗的分明就是一个浑人，还是一个有钱的浑人，跟这样的浑人拼生意，拼不起啊！
两家都开杂货铺，还是挨着，那铁定要赔。既然如此，不如把店兑了，这样一来就赚了一笔，还避免了在接下来的竞争中拼个两败俱伤。两母女拿了这笔银子，换个地方开杂货铺，还能省下一大笔钱。
想到这里，大娘毫不犹豫，抢过银元宝，大声道：“好！店兑你，咱们立契！”
两个人怒气冲冲地开始立契兑店，叶小天和李云聪再度看得瞠目结舌：“不是说好到上家来上货的么，怎么这价钱谈不拢，就把上家买下来了？有这么做生意的么……”
两人愣的功夫，大娘和大亨已经立契画押，手续齐备。
大娘收好契约，揣好银元宝，冲着后边高声叫嚷：“妞妞！妞妞！”
门帘一掀，从后边走出一位十五六岁的姑娘，果然面如满月，玉润珠圆，生得颇有福相；柳叶弯眉樱桃口，一双水汪汪的大眼睛顾盼有；尤其是腰肢儿细细，屁股却浑圆丰隆，胸前两座乳峰颇具规模，高高鼓耸，极好生养的模样。
先不说这姑娘长得漂亮，单凭这身材就足够惹火，怪不得大亨对她着迷。
叶小天看了大亨一眼，心道：“这货倒有几分眼光。”
大娘道：“妞妞啊，饺子包得怎么样了？要是还没弄，咱就不包了……”
妞妞绞着一手面，腼腆地道：“娘啊，要不……咱中午吃馒头吧。”
大娘怪地道：“饺子馅都买好了，吃馒头做啥？”
妞妞羞羞答答地道：“水……放多了，人家就又放了点面，面……又多了，人家就又放了点水，水……又多了，咳，现在，如果包饺子，怕是面会剩下大半盆……”
大娘气哼哼道：“行了，你也不用和来和去的了，收拾收拾咱们东西，娘把这店给兑了。”
妞妞听得莫名其妙，可是见娘正在气头上，也不敢多问，连忙答应一声，回去收拾东西。母女俩除了这小店另有住处，所以店里东西倒是不多，很快打了两个包袱，母女俩就出了店。
罗大亨这时似乎气劲儿过了，眼巴巴看着人家姑娘离开，颇为不舍的样子。叶小天便道：“大亨，你要是真喜欢她，那就大胆去追！我看她方才看你那两眼，似乎对你也有点意思。”
罗大亨搓搓手，腼腆地道：“大哥，你尽哄我，人家能看上我么？我……又高又胖，人家娇小玲珑……”
“怕啥，你丑不要紧，万一她瞎呢？”
大亨居然听不出叶小天的调侃之意，担心道：“可……可是我刚把人家挤兑走，还想要人家的姑娘，会不会太过份了些？”
叶小天看了看这破破烂烂根本不值两百两银子的店，叹道：“如果我做生意，我也希望你对我这样过份一些才好。”
本来罗大亨要开店至少也得再准备三五日功夫，可他把人家的店兑下来了，也就马上开张营业了。叶小天已经笃定他这店绝对开不到一个月就得倒，洪百川最后的希望也将彻底破灭，可他拿这么个活宝也没办法。
眼见自己是救不了这个败家子了，叶小天和李云聪只能无奈地离开。
一个挎着猎弓，腰间插着短刀的少年恰于此时出现在店门外，冷漠的眼向前后一望，便进了妞妞杂货铺，朝罗大亨拱拱手，客气而平静地问道：“劳驾，请问齐木齐大爷的府邸，怎么走？”
华云飞说他猎到了一只珍禽，听说齐大爷最喜欢珍稀野物，所以想去卖给他，多赚些钱养家。「请记住邮箱：ltxsba @ Gmail.com 无法打开网站可发任意内容找回最新地址」洪百川的生意大多通过齐木控制的驿路运输传送，所以大亨对齐木家的住处很熟悉。
大亨很热心地为华云飞指点了道路，此时的华云飞在他眼中就是一个陌生人，生命中一个很普通的过客，自然不会想到两人今后将会有什么交集。
叶小天和李云聪赶回县衙，前方忽然跑来两个人，穿着捕快皂服。叶小天定睛一看，见头前一人是马辉，另一个人好像是叫许浩然，叶小天便站住了脚步。
两人跑到叶小天身边后，马辉气喘吁吁地道：“典史大人，周班头出事了。”
叶小天呆了一呆：“周班头？他不是在家歇养么，出什么事了？”
许浩然道：“昨日徐林回来，听说周班头和他妹子打斗起来，便去寻周班头的晦气，把周班头暴打了一顿。周班头的腿被打折了，也不知还能不能……”
叶小天截口道：“周班头家住哪里？快带我去！”
叶小天赶到周班头家时，已经有许多捕快闻讯赶来。周班头人缘极好，他出了事，大家自然要来探望。看到叶小天出现，正兔死狐悲的捕快们默默地给他闪开了一条路，望向他的目光中，带着些不满和谴责。
叶小天没有理会他们，径自从他们中间穿过去。走进堂屋，入目一片狼藉，桌椅板凳花瓶衣架全打烂了，进屋右手边墙角的灶台，破掉的大锅里赫然扔着一块大石头。
周家人闻讯从里屋走出来，周班头的老父亲周老汉听说来人是县衙里的典史老爷，顿时惶恐不已，连忙上前就要叩头。
叶小天赶紧将他一把扶住，说道：“老人家不必多礼了，快带我去看看周班头。”
周老汉高高掀起门帘儿，点头哈腰地把叶小天让进屋，立即向榻上躺着的周班头道：“思宇啊，快起来，典史大老爷看你来了。”
周思宇听父亲说典史大人来了，挣扎着就要坐起来，被叶小天赶上去一把按住：“别动，好生躺着。”叶小天说着，这才看到周思宇的样子，心头怒火顿时升腾起来。
周班头脑袋上缠着绷带，右颊淤青，左颊赤肿，嘴唇高高地肿裂着。他努力想要张开眼睛，可是两只眼睛肿得像桃子一样，尽了最大的可能，也只是张开一条缝隙。
叶小天定定地看着周班头的脸，似乎要把他那张被打得不成人形的脸牢牢记在心里。过了好半晌，叶小天才抽回手，探手入怀，摸出大亨给的五十两重的大银元宝。
叶小天把银元宝轻轻搁在枕边，对周老汉道：“老爷子，周班头落得这般模样，本官……难辞其咎。这点银两，你们就留着吧，把打坏的家具重新置办一下，尤其是要给周班头请最好的郎中，一定要保住他的腿。”
周老汉和周家娘子看到那锭大银元宝都惊呆了，五十两银子，这么一大笔钱周家人根本就没见过。周老汉嗫嚅道：“不不不，大人，这使不得……”
叶小天道：“老丈不要客气啦，这钱也不是我出的，是县衙贴补周班头的医药费。你若不要，就替官家省下了，最后还不是大家吃喝掉吗？”
周老汉不懂县衙里的那些门道，听叶小天这么说，只当是真话，心里便踏实了些。
周围那些捕快们很清楚衙门底细，虽然他们都有些恼恨这个新来的典史不知轻重，连带手下人惹祸上身。可是这位典史能掏出自己的钱来帮助周家，而且是这么多钱，不免令他们对叶小天大为改观。那些当官儿的只知道使唤他们，真出了事情的时候，又有谁这样把他们放在心上了？
叶小天起身对周老汉和周家娘子道：“周班头需要静养，我就不多打扰了，改日再来探望，告辞了。”
周老汉千恩万谢地把叶小天送到大门外，看那白发苍苍的老者佝偻着腰，丝毫不因儿子有此遭遇迁怒官府，反而因为他的屈尊探望诚惶诚恐，叶小天心里有种说不出的滋味儿。
马辉、许浩然等一班捕快默不作声地跟着叶小天到了巷口，马辉终于鼓足勇气走上来：“艾典史，因你初来乍到，兄弟们对你多有不敬，还请典史大人恕罪。”
叶小天停住脚步看着他，许浩然也凑上来，垂下头道：“典史大人能如此善待周班头，兄弟们……都很感激。”
叶小天一开始还有些疑惑，听他俩你一言我一语的道歉，这才明白他们的意思。
叶小天的脸顿时冷下来，沉声：“你们说完了？”
马辉和许浩然等人面面相觑，他们是诚心向叶小天道歉的，可典史大人怎么貌似很不高兴？一时间众捕快有些摸不着头脑了。
叶小天道：“你们是不是觉得，我看到周班头如此，心生内疚，我很惭愧，所以拿出这些钱来作为补偿？”
众捕快看着他没有说话，但是显然默认了他的说法。
叶小天又道：“你们是不是忽然觉得我这个官儿人还不错，虽然做错了事，可是能这样补救，比县衙里那些尸位素餐的官员们要强许多。所以你们感恩戴德，觉得我这个官儿值得追随，要向我道歉，大家以后一团和气？”
捕快们还是不说话，他们已经隐隐觉察到自己似乎误会了什么。
叶小天的声音提高了些：“周班头去徐家抓人，是执法，是他身为捕快的职责，他吃的就是这碗饭！我是本县典史，接到苦主报案，派他去抓人，我有什么错？我为什么要内疚？
他先是被徐家刁妇殴打，接着又被杀人凶手欺上门去，捣毁了他的家，把他打得卧床不起。为什么会这样？为什么葫县的歹徒比执法的捕快还要凶，你们有没有想过其中的原因？
你们的兄弟被人打成这样，你们都没起过一丝报仇的念头？当然给了周班头家一笔钱，你们唯一的想法就是：太好啦，这下子周家的损失可以得到弥补了，周班头的腿大概保住了，万幸啊！真是不幸中的大幸啊！
大家开开心心地忍下这口鸟气，继续一团和气地被乡绅恶霸、地痞无赖们欺负？如果你们这些做捕快的都可以被人这么欺负，你能指望本该受你们保护的葫县百姓不受人欺负？
为什么百姓们不愿意向官府纳税，哪怕是那些家里有钱的人？为什么你们每次下乡，都被百姓们奚落嘲讽得抬不起头来？为什么你们每次走在十字大街上时，都被人像狗一样笑话？你们是葫县的捕快，你们的儿子、孙子、重孙子，总有一天要接你们的班，继续在这儿做捕快，然后继续被人欺负、被人嘲笑！
你想有尊严地活着，你想一大早穿上捕快公服去县衙的时候，街坊邻居不是用轻蔑嘲讽的眼儿看着你，而是尊敬地向你打招呼，这得你自己去争取，而不是等着它从天上掉下来，它掉不下来！“
马辉讪讪地道：“典史大人，齐大爷他……况且，县衙门的老爷们……”
叶小天道：“齐大爷怎么了？他在贵州可以一手遮天了？不要说安、宋、田、杨四大天王，就是八大金刚，甚至比八大金刚更低一些的土司老爷到了葫县，他是不是也要像三孙子一样毕恭毕敬？他有没有怕的人，为什么怕？
县衙的老爷们又怎么了？为什么县衙的老爷们怕那些山民愤怒，怕齐大爷愤怒，怕县城里的百姓们愤怒，唯独不怕被欺负得狗都不如的你们愤怒？因为你们根本没有愤怒，你们没有勇气、没有骨气，一群窝囊废，不欺负你欺负谁？“
众捕快被骂得狗血淋头，呆呆地站在那儿，一句话都说不出来。
叶小天转身走去，高声道：“我现在去徐家，我派出去的人被欺负了，我就要去为他讨回公道！你们滚回县衙那个狗窝，继续心安理得地领你那每月二两银子的薪俸，开开心心陪老婆生孩子去吧！”
马辉、许浩然等捕快一个个脸胀得通红，当叶小天走出近百步后，他们之中也不知道是谁先追了上去，紧接着所有的捕快便一起追了上去：“典史大人，我跟你去！”
“对！跟典史大人走！”
“这口鸟气，老子早就忍够了，咱们跟典史大人走！”
叶小天大笑起来：“好！这才是条汉子！是个爷们！咱们走，为兄弟，讨公道！”
