周向红其实根本就没睡，但她并没有发觉李秀玲在隔壁的癫狂。愁苦、紧张、哀伤和烦躁在她心里一波波轮番上阵，像走马灯一样。从躺下直到深夜，她始终拿不定主意该怎么应对那个强哥的事。直到李秀玲出来又回去，她悄悄起来上厕所，看见水盆里泡的床单，还当是大壮弄的。虽说他有排泄意识，但毕竟不比常人，以前就有过半夜漏尿弄脏了床的情况。后来临睡前她们总是限制他喝水，就怕半夜有情况了，没及时发现容易生褥疮。今天晚上她喂了他一块西瓜，结果他吃完还要，有心不给，当妈的又看不得儿子那种渴求的样子，于是她就又喂了一块。可能就是这西瓜惹的祸……她倒是完全没往李秀玲身上想，一来是的确没听见什么动静，二来李秀玲她是知道的，有时候偷偷摸摸的自慰，最后关头也都是在卫生间里，断然不会弄脏大壮的床。她倒很是有些感慨，秀玲那个赚钱的途径虽然不正经，肯定也是个熬体力的行当，难为她还能打起精，这么细心的照顾大壮……回屋刚上床，孩子做噩梦，皱着小眉头直哼哼。她连忙在旁边俯着身，用手轻轻的拍，嘴里还哼着乐乐临睡前喜欢听的调子。这孩子从小就好伺候，到点儿了哄上床，躺下边哼边拍一会儿就睡着，根本不让人操心。后楼有个人家的孩子和乐乐差不多大，也是奶奶带着，当年把个老太太给熬的哟……时不时就能看见她往街边的电线杆子上贴黄纸，上面用黑笔写着「天惶惶，地惶惶，我家有个吵夜郎。过路君子念三遍，一觉睡到大天亮。」直到孩子都会说话和走路了才不贴，可能是电线杆的风水不好，路过的都是文盲。
这一开了头不要紧，她更睡不着了，陈年往事、生活细节一一浮上心头。就这样直到鸡都叫了——天知道这城市里谁家居然养了公鸡——这才迷迷糊糊的睡去。不是因为困，而是因为她终于下定了决心。
她决定找强哥把事情好好说个明白，决不能再拖下去惹出更大的祸事来。
这钱又不是拿了他的，我就一个老太太，他就是黑社会还能把我怎么的？还能吃了我？！
她想错了。第一，我国没有黑社会，只有「黑社会性质的组织或团伙」。第二，此事怎么可能说说就「明白」。
第二天下午，李秀玲去舞厅「上班」，周向红安顿好了儿子，从柜角翻出了那张小纸条，皱皱巴巴的纸上，那串数字像是一道带着魔力的咒语，刺得人心慌。她把纸条攥在手里下了楼，特意去了离家稍远的一个话吧，在外面溜达了两圈才走进去，拎起话筒又犹豫了很久，这才按号码拨打过去。之后就是漫长的等待，等那个叫强哥的胖子回电话。电话突然响了，她吓了一跳。刚好旁边位置有个人坐下来打电话，她不得不用手掩着话筒低声说：「喂……」「喂，哪位？」强哥的声音响起，背景似乎有些嘈杂，好像有许多人，还有人在喊着什么。「我……我是周向红……」「谁？你大点声，我这边有点吵！」背景有个男人的声音传出来：「都喊什么喊！按照……的规定……我们必须……」嘈杂声突然大了很多，把那个声音掩盖了下去。她不得不提高了音量：「我是周向红！周！向！红！」「谁？周什么……噢噢，你啊，嘿嘿……怎么着，呼我是什么意思？准备还钱了？」「……那什么，强、强哥，咱俩也不认识，你……你这么折腾我家，是犯法的你知道不！」「嘿，合着你打电话来，就是为了教育我啊？嘿，这几天给你脸给多了是吧！那天我兄弟给你带的话你没听明白是怎么着？你家的情况我都调查清楚了，你还有个儿媳妇，还有孙女，还有个儿子是……」「你！你想干什么！我告诉你，你敢乱来，我就报警！」周向红又急又气。「我没工夫跟你磨叽，实话告诉你，我现在就在你家楼下呢，今儿没工夫搭理你这点破事！」「你……你在我家楼下干什么？！」「哦……你家没电话……这是在外边打的吧？嘿，干什么，你回来看看不就知道了！」说完对面咔的就挂断了。周向红撂下电话，拔腿就往回跑。她又惊又怕，绊着人行道上一块翘了角的地砖，险些摔倒。
小区楼下已经堵了一大堆人，看样子分成两伙，其中一伙周向红认识，都是老邻居了。另一伙以青壮男子居多，倒也夹杂着几个佝歪厌气的，都拿着锹镐，穿一身蓝黑色，乍看上去仿佛警服的衣服。两个警察拦在两伙人中间，正分别朝两边挥着手喊话。周向红贴着楼边又往前靠了靠，这才看清那伙外来人中间，站着的正是胖子强哥。她又往前靠了靠，邻居里突然窜出一个身影，分明是右胳膊吊在脖子上的安大妈：「不行！凭什么你们说扒就扒！哪儿就碍着市容市貌了！」后面群众跟着一片骚动。强哥旁边站出一人：「昨天我们就张贴了告示，限你们二十四小时搬走个人财物，今天下午正式清理！你们不听，就别怪我们干活时候动作大！……弟兄们！给我拆！」话音刚落，一众青壮架起工具嗷嗷的就往前扑，邻居们虽然人多势众，毕竟以老年人居多，一时竟挡不住这伙人，反被挤倒了数人。这一下人堆里炸了锅：「城管打人啦！……警察管不管呐？！」周向红心生疑惑，她眼见着两个警察虽然也在劝说强哥，但阻拦竟然是向着群众的。当地片儿警她多少有所耳闻，办事作风还是比较公允的，不知道今天到底是怎么回事。正想着呢，路边车里又下来一个警察，把人堆里高个的那个警察拽到一边，俩人嘀嘀咕咕不知说了些什么，只见高个撇了撇嘴，转头找到刚才站出来说话那人，看样子他是这伙城管的头：「分局指示，拆除违建属于正常执法行为，在确保人民生命财产安全的基础上，警方无权阻拦……」紧跟着他拍了拍他肩膀，又低声说了句什么，周向红只看着嘴型，却什么也没听清。
但是，要注意把握尺度，别让兄弟为难。
「那是那是。」那人笑呵呵的点头，仨警察一转身上了警车，也不开走，就坐在里面观望着。两伙人顿时推搡到了一起，城管们倒也没过分，只是用工具架起来顶着群众往里挤，场面极为混乱。周向红躲在墙角，大气也不敢出，只是不住观望。不大会儿的工夫，邻居们的身后突然响起一个高亢嘹亮的女高音：「不得了啦！有人在里头已经拆上啦！」
