正告诉他：“那件事我记着呢，刘强跑不了。如今大队的事情太多，我先处理一下，过两天我去刘屯，一定让吴队长出了这口气。”两天后马文又去了大队，对兰正说：“吴队长被打得起不来炕，你再不去解决，队里的事就得耽搁。”马文第三次去大队，兰正有点烦了：“我不是说有时间就去处理吗？你不看看现在有多忙！我是大队书记，不但要搞好社员的物质生活，精生活也必不可少。在我们伟大的社会主义国家里，人活着不仅仅为了吃饭，各方面都得跟上去，吃……”兰正想用吃不穷、穿不穷的老调儿来展示社会主义的实力，又觉得不合艰苦奋斗的原则，他说：“上级把市里的评剧团派到这，我还得搞个欢迎，公社领导也要看戏，我得搞个招待。另外，唱戏得搭个台子吧！都得张罗。我看这样，等唱完戏，我马上就去你们小队，看望吴有金，一并处理刘强。”
马文已经听明白，兰正根本就不想管这件事，不得已亮出底牌：“兰书记，你如果忙不过来，我就去找公社，让胡永泉来处理。我就不信，刘强把队长打伤，他屁事儿没有？”
兰正盯着马文，半晌才说话：“这样吧，矛盾还是在基层解决好，如果越级上告，我怕对你自己没啥好处。你要不信，就去找胡永泉，你要相信大队，就等我去处理。我也不能听你一面之词，要相信广大革命群众，听听多数人怎么说。如果刘强故意打队里领导，一定把他抓起来，让民兵押送到胡永泉的手里。如果是误伤，就当别论。人民内部矛盾最好用批评和自我批评的方法解决，不能把所有犯了错误的人都推到敌人那里去。
马文说：“刘强家升过地主，他爹有历史问题，他和我们不是人民内部。”
兰正瞅了瞅马文，对他说：“你先回去吧，事情已经出了，该咋解决就咋解决。”
马文起早去了吴有金家，像吴有金说了兰正的态度，和共同来吴有金家的马向勇研究对策。都觉察出兰正并没重视这件事，谁也拿不出好办法。虽然马文说去找胡永泉，那是气话，二倔子冤魂未散，他不能和仇人合作。马向勇在马文、吴有金心中是个很有智谋的人，现在也没了辙，只好说：“如果兰正不向着咱们，这事就不好办，到公社去找胡永泉，胡永泉也得参考大队的意见。把这事捅到上边去，还要得罪兰书记。得罪领导，对咱没啥好处。”
马文不服气：“屁！你的话我不全信，当初胡永泉抓你二叔，经过谁了？村里根本就不知情！”
马向勇说：“此一时，彼一时吗，再说了，这两件事的性质不一样。现在没搞运动，抓人得有个说道，如果大队同意抓也可以。就凭刘强在护堤中的表现，我看兰正不会吐口。”
刘强在护堤中的贡献，可以说给刘屯的每一个人都带来好处，马文不领情，气呼呼地说：“这屁事儿整的，兰正让刘强当突击队长，我就知道他护着刘强，刘也是那路货，都是立场站得不稳。”
马向勇向他解释：“暂时没有革命运动，一些人的头脑发昏，别看兰正满嘴革命大道理，他是抱着和稀泥的态度。依我看，别着忙，兰正这样下去，有他难受那一天！”
马文狠狠地吐出一口气，愤愤不平地说：“喜欢搞运动的那些人也不知死到哪去了？整的屁事儿太不象话，让一些不咋地的人都他妈的活奋起来了。”
吴有金本来是装伤，听了马文、马向勇的话，更是躺不住。他翻身下炕，装了一烟袋蛤蟆烟，用火绳点着，边抽边说：“算了，算了。我又没受大伤，别跟那小子较劲了，把事情搞大了，对小兰的名声不好。”
吴有金提到闺女，马文用眼睛把屋里扫一遍。吴小兰缩在炕稍的柜子旁，他们的话都能听见，一点儿反应也没有。经过几次打击，吴小兰的心灵在痛苦中麻木，任别人怎样说，她都不想反驳。
马文把目标指向吴小兰：“不是姨父说你，你跟刘强钻草垛整的屁事儿，够砢碜的了，又在街上搂着，把你爹气成这样，也就是他，搁我更受不了。那刘强有啥好？只不过长了一副人样子，顶个屁用？不当吃，不当穿，你跟了他只等着遭洋罪。你看看刘笑愚他妈，那就是地主婆的下场。两条腿的王八没处找，两条腿的人有的是。找一个成份好的，最好是有点儿权势的，你也跟着享福，你弟弟也跟着借光，我这当姨父的也提气。人活着就是图个吃穿，说别的都没用。这年头，谁还想不开，也就是你这个死心眼子。”
王淑芬再也控制不住悲痛的情绪，沉着脸说：“你们唠别的我不管，不提小兰的事行不行？你们看看，这孩子都啥样了，让她清净几天吧！”
受到王淑芬的抢白，马文、马向勇都感到没趣，讪讪地离开吴有金家。
吴有金推开房门，朝旭扑面而来，外面轻吹着初秋的清爽，广阔的原野上洋溢着硕果的芳香。六辆胶**车在他门前驶过，马蹄声和铃声混合成欢快的音乐。社员们趟着晨露集中到南甸子里，嬉闹着，大声说着粗鲁的玩笑。一片片羊草被钐刀砍倒，像田间隆起的条条宽垅。
羊草半干后被打捆，然后堆成草垛。
想到甸子上的草垛，吴有金心如刀绞，他忘掉关门进了屋，又听到在街上玩耍的孩子们大声嬉闹。马成林告诉吴殿才：“今天晚上黄岭唱评剧，咱们早点去，占个好位子。”
吴有金没心思看戏，只希望兰正早点来刘屯。他认为整不整刘强都不重要，得找个机会下台阶，关在屋子里的滋味儿让他受不了。
市里评剧团到黄岭演出，自古以来第一次，轰动很大。黄岭人几乎全部出动，刘屯和附近几个村子也来了很多人，台前台后人山人海。大家不光是欣赏戏，还要看城里的演员。可是，满台都是浓妆和戴面具的人，看不到脸。便有人挤到后边去看，仍然弄不清城里演员的真面目。
孩子们喜欢看热闹，更喜欢能打善斗的英雄。孙大圣把金箍棒耍得溜圆，妖魔鬼怪一扫光，让刘喜佩服得五体投地。孙悟空反手放在眉上看人的动作最生动，马成林学得最好。小石头学会了前空翻，只是常摔跟头。
小石头是孟慧英和石岩的儿子，前些天被接了过来。
刘强也到黄岭看戏，焦急地在人群后面转，寻找吴小兰。刘强迫切希望吴小兰来看戏，如果看到她，哪怕不打招呼，传送个眼也非常珍贵。
王淑芬也想让闺女借看戏的机会出来散散心，吴有金黑唬眼睛瞪着她，王淑芬不敢把这个想法告诉吴小兰。
自从刘强误伤吴有金后，吴小兰的泪水少了，表情变得呆滞，很少了解和关心外面的事情。刘强的模样在她心中变得呆板，脑子里反复出现父亲向后摔倒的那一刻。只有在梦中，刘强才鲜活起来，也只有在梦中，她泪流不止，醒来时又发疯似的搓擦被泪水浸湿的枕头。
送走评剧团后，兰正专程到刘屯看望吴有金，陪吴有金抽了两只蛤蟆烟，把话转入正题：“现在的政策是团结一切可以团结的力量，孤立极少数敌人。老吴你说说，刘强是一切可以团结的力量、还是极少数敌人？如果是极少数敌人，我马上派人抓他，决不客气！”
吴有金当过多年队长，领会一些上级的方针政策。现在没有运动，小队领导没权把个别社员定为四类，要想定，最起码要得到大队同意，还得报公社审批。吴有金看出兰正设好棋局让他走，立刻反将一军：“你是大队书记，我什么事都听你的，你说的话我全部执行，怎样处理刘强，你说了算。”吴有金还强调：“社员被打，我给社员做主，我这当队长的挨打，只有靠上级了。”
兰正笑笑说：“老吴同志，我不是
