你的生命没了，
带走无尽惋惜。”
刘喜说：“唱得不好，不如吹笛儿好听。”
刘志说：“不好听就不好听吧，天不早了，我们回家。”
李淑芝把甜根儿蒸熟，放在盖帘子上凉，半干时拿出来，真是太好吃了！吃得全家人有了精，脸色也好了许多。
小小甜根儿救了刘屯很多人的生命，虽然它几乎灭绝，但是它留下救命根的美名，刘屯人永远记住它。同样尽乎灭绝的还有青蛙，这个伴随人类走过很多世纪的朋友，也没逃过刘屯人给它带来的灭顶之灾。
夏日炎炎，人们并未感到热，满甸子都是撸草籽的人。吃着最苦的三扁豆，它酷似荞麦，籽瘪，吃起来苦无比。比较粘的是黄丝，用它可以做粥，粘糊糊，只是不好下肚。比较好吃的是蒲黄，生熟都可以吃，味道不错。当人们撸到水稗草籽的时候，也看到了秋天，粮食快下来了。
秋天虽然好过，但转眼即逝，漫长的冬天降临。刘志又开始和母亲扫场院，留在家里的小刘喜和奶奶捉迷藏，看不住，他跑出去。
马向伟和吴殿才也在街上玩儿，看到刘喜一个人，他俩想往一起凑，被马向东叫走，跟着他去锯刘文胜房后的桃树，被二胖子和三胖子看见，兄弟俩干跺脚不敢吭声，眼巴巴地看着马向东把多年的桃树拦腰锯断。
还在夏天，二胖子去摘自家的桃子。马向东不让摘，说富农家的桃树归了集体。可是，他把“集体财产”据为己有，和吴殿发一个人摘了一土筐送回家。晚上，大胖子、二胖子、三胖子、四胖子一齐出动，把树上的桃子全部打光，等马向东再来摘时，扑了空。马向东怀恨在心，发誓要给四个胖子颜色看看。冬天没事干，他领着吴殿才和马向伟把桃树锯倒。
刘喜在街上弹玻璃球，被吴殿才抢到手，刘喜往回要，吴殿才不但不给，还和马向伟一同骂：“小地主，不干活，大脑袋，小细脖，肚子圆得像蝈蝈，压迫穷人罪恶多。”
刘喜好象不知道生气，笑嘻嘻地把手伸向玻璃球。吴殿才说：“要玻璃球可以，你得在地上爬，让我当马骑。”
刘喜“嘿嘿”笑两声，然后跪在地上，两手着地，做着爬的样子。吴殿才让马向伟站到一边，他骑到刘喜背上，举着拳头喊：“打倒小地主！”喊声未落，刘喜猛个翻身，把没有准备的吴殿才翻到地下。刘喜扑到他的身上，用嘴咬住他的耳朵，同时用两手狠抓他的鼻子和脸，疼得吴殿才喊爹叫娘。马向伟见比他壮的吴殿才吃了亏，吓得他把刚才的威风全部丢掉，撒腿就往家跑。
同伴没帮他，吴殿才心发慌，把玻璃球还给刘喜，刘喜松了口。吴殿才站起身，缓了一口气，抡拳打向刘喜。刘喜没有躲，仍然看着吴殿才笑。吴殿才还想打，又觉得刘喜的怪笑瘆人，缩回手扭身走掉。
李淑芝晚上回家，看到刘喜半边脸肿着，问他咋回事。刘喜不说，只是“嘿嘿”笑。李淑芝摸着他的小脸儿抱怨说：“操心鬼，总不让人省心！”然后嘱咐婆婆：“一定要看住他，咱家成份不好，不能让他去惹祸。”
刘志仍然和母亲去扫场院，趁大雪来临之前，准备积攒点高粱壳和谷瘪子。
刘喜被奶奶守在家里，他在屋内的土墙上抠个坑作记号，太阳照到坑里，妈和哥哥就快回来了，这时他格外精，听到动静就往外跑。
奶奶的身体支持不住了，膀得比儿媳还要严重。李淑芝留下吃的，奶奶全部给了刘喜，饿急了，她就让刘喜给舀瓢凉水。刘喜从嘴里掏出吃的给奶奶：“奶奶，你吃吧，别饿瘦了。”奶奶说：“奶奶饿不瘦，看这脸，比你妈还胖呢。”
刘喜并不知道奶奶的脸是因为饥饿而膀肿。
附近场院的谷壳被扫光，李淑芝和刘志往远走，他们扫完了小高台子，又去扫大高台子，那里的状况也不好，收获越来越少。
天气越来越冷，大辽河结了冰，李淑芝重抄旧路，去了河东。
那一天，奶奶不想让儿媳和孙子离开，但不去又没有别的办法。李淑芝刚走，倚着炕墙的奶奶把刘喜拉到身边，她露出挣扎般的微笑，瞎眼中透着从未见过的光明，说话声音很小：“喜子啊！奶奶眼睛能看见了。”
“真的？”刘喜心里高兴，脸上木然。
“奶奶真的看见了，看见我的小孙子，白白胖胖的，又不哭，惹人喜欢。”
刘喜的心凉下来，他知道奶奶说的是假话，奶奶仍然什么也看不见。
他“嘿嘿”笑了两声。
“孙子，你别笑，奶奶真的看见了，看见你爸爸，一副书生样子，他拉二胡呢，真好听啊！看见你哥哥了，他洗清了冤屈，大家都夸他。他背着背包，往家走呢，他在喊奶奶！喜子你听，喊得多亲哪！”年幼的刘喜并不知这是奶奶的幻觉，他追着往下问：“奶奶，你的眼睛为啥看不见？”
奶奶显得很激动：“奶奶以前的眼睛好着呢，穿针引线看得清楚。那是很多年前的事情，一伙胡子闯进村子，多亏你爸爸没在家，他们把我抓了去，跟我要金银财宝。咱们小户人家比不了刘有权，没有值钱的东西，拿不出就被绑到村头。一同抓来三个人，刘占山他爹被人保走了，剩下我和刘老孬他娘。胡子们把锅倒过来，把我俩放在锅腔上用火烤。衣服和皮都被烤焦，眼看不行了，有壮汉骑马奔过来，马蹄踢翻锅腔子，我和刘老孬的老娘被救下来。我俩明白过来，都渴得要命，刘老孬他娘喝了凉水，当时就死了。我算命大，比她多活了几十年，从那时起，眼睛就看不见了。”
刘喜问：“奶奶，啥叫胡子，他们怎么那么坏？”
奶奶显得很疲倦，说话有气无力：“胡子就是抢东西的，都是穷人，逼得无路了，才干这一行。”
“他们为啥不抢刘有权？他家有钱。”
“刘有权势力大，胡子们不敢惹，他们专门对付小门小户的人家。”
刘喜说：“胡子真坏！我要有枪，把他们都崩了。”
奶奶的声音很低：“闹灾荒，吃不上饭，不去抢连老婆孩子都得饿死。咱这地方常闹水灾，有的年份棵粒无收，穷人们也得想法活，吴有金、马文都干过这一行。”
“他们抢过咱家没有？”
“没有，乡里乡亲的，兔子还不吃窝边草呢。”
刘喜见奶奶的手脚都哆嗦，他有点紧张，急忙把枕头给奶奶垫在头下。奶奶的声音变得细小：“喜子啊！奶奶累了，想睡觉，帮奶奶移到炕稍。”
刘喜说：“不，奶奶还睡炕头儿，炕头儿热乎。”
奶奶的话音好象噎在喉咙里，刘喜勉强听见：“奶奶怕热，奶奶今天不睡炕头儿，把炕头儿留给你妈，外面冷，让她回来暖暖身子。帮奶奶移到炕稍吧。”
奶奶在炕稍躺好后，好象精一些，让刘喜守在旁边，说话的声音也大了些：“喜子，奶奶真的能看见了，真的。你看，一望无边的大甸子，到处是粮食，人们在收获，你爸爸还领着那么多的学生呢。他们休息了，都吃着大饼子，吃得好香啊！旁边还有牛羊吃草，人们都唱着歌，你爸爸用二胡给大家伴奏，没人欺负他，他和别人一样吃大饼子……你大哥给我熬了热面汤，端来让我吃，我……我吃……”
奶奶睁着瞎眼睡着了，抓紧刘喜的小手，像是告诉孙子：“陪陪奶奶吧，奶奶永远不会醒了。”
李淑芝过了大辽河，附近的场院扫不到东西，一直往东走，不知不觉地来到去年那个场院。因为麻凡的原因，李淑芝想躲开，刘志不同意，他说里面谷瘪子多，李淑芝只好进去扫。刚动筛子，就见麻凡妈老远跑来，李淑芝拽起刘志转身就走，连筛子都不顾拿。麻凡妈追着喊：“刘强妈，你等着我，有事情找你。”李淑芝越发心慌，再加上饥饿，她的瘸腿抬不动，没走几步，被麻凡妈追上。
麻凡妈喘着气说：“你躲啥？我正找你呢。”
李淑芝一脸惊慌，前言不搭后语：“我不想躲，只是想离开这。”
麻凡妈一把拽住她的胳膊：“你不能这样离开，我一直想找你，估摸大辽河冻了冰，你准会来。”
李淑芝看着麻凡妈，不知如何是好。
麻凡妈用力拽她：“不行，在外面说不清楚，跟我回家，我再跟你说。”
李淑芝往回挣，麻凡妈抓着不放，大声说：“你要再挣，我就喊街坊，不信我拦不住你！”
李淑芝觉得事情严重，不敢跟麻凡妈走，她央求：“麻凡妈，孩子的事和大人无关，你放开我，让我回去，家里还有老太太等着吃饭呢。”
麻凡妈执意挽留，坚持说：“事情不说清楚，我不能让你走。”
李淑芝躲不开，不情愿地跟着麻凡妈往屋走，心里嘀咕：“挺着吧，是祸躲不过，顺便也知道麻凡的结果，能澄清的还要替刘强澄清。”她坚信：“麻凡不是刘强推下去的，这孩子不会撒谎。”
李淑芝刚迈进屋，被麻凡妈推坐在炕沿上。麻凡妈从桌上取来一个小镜框，里面有一个小伙子的相片，挺精。她说：“看见没，这就是我家凡儿，大小伙子喽。”
李淑芝的心提到嗓子眼儿，惊慌地想：“麻凡妈拿相片干什么？难道是追念儿子？如果麻凡不在人世，刘强的罪过一辈子也说不清了！”李淑芝的头胀得嗡嗡响，过半天儿，她试探着问一句：“麻凡还在水库上？”
“不在水库，夏天就回来了。”
李淑芝紧绷的心稍微松了一些，她想：“不管咋样，麻凡活着就好。”
麻凡妈给李淑芝倒碗热水，坐在李淑芝的身边说：“凡儿从水库上回来就嚷着找刘强。我告诉他，听刘强妈说当盲流了。凡儿就掉泪，他说刘强救了他的命，没给立功还背上黑锅，害得背井离乡。凡儿说他对不住刘强，也对不住刘强的家人。”
麻凡妈的话像一声春雷，驱散了压在李淑芝头上的阴霾，她在心里呼喊：“麻凡平安无事，刘强被洗清，我儿子可以堂堂正正地回来了！”
麻凡妈开始唠叨：“说来凡儿算命大，冰天雪地的，谁能舍得命往水里跳？要不是遇上刘强准没命。几天不省人事，缓过来又病了很长时间。这都是后来听说的，水库上不通知，咱哪知道？要说养好病该没事了吧，有个叫耷眼皮的又去调查他。”
麻凡妈向李淑芝讲了“耷眼皮”调查麻凡的经过：
“耷眼皮”讲得非常明白，要求麻凡做个证明，证明麻凡是刘强撞下水的。
麻凡说：“撞我的不是刘强，是他把我托上岸。”
“耷眼皮”不肯放弃辛辛苦苦做好的材料，强硬并带有引导性地做麻凡的思想工作：“你要认真想想，从阶级斗争的角度想，应该想到我们监工和民工的地位不同，容易发生冲突。还记得几个月前的事吧，刘强往水里推我，还是你把我拽住的呢。你俩打过架，刘强一定是寻机报复！”
“我们是打过架，已经解决了，凭刘强的人品，他不会干害人的事。我不幸落水，清楚地记得是他救了我。”
“你当时被水呛蒙，绝对不可能知道刘强救你，而被撞时是清醒的，刘强撞你，那一刻会留在记忆中。”
麻凡不理“耷眼皮”，想用消极的态度把他赶走。
“耷眼皮”说：“明知别人报复你，你不揭发就是包庇！这不是个人恩怨，要上升到政治高度。刘强是站在地主资产阶级的立场，疯狂地报复无产阶级，表现在对我们这些监工不满。监工和民工不一样，他们是出大力的，我们是为人民服务，虽然都是建设者，我们比他们高出一等。我们监管他们，是无产阶级革命的需要，是阶级斗争的需要，也是社会主义建设的需要！他对我们不满，是对伟大领袖不满，是对政府的管理体制不满，也是对无产阶级革命组织不满！”
麻凡被逼急，和“耷眼皮”闹起来：“刘强救了我的命，让我说他害我，恩将仇报，你们做得出，我做不出来！”
“耷眼皮”仍然不甘心：“麻凡同志，你不能感情用事，在阶级斗争的大是大非面前，你必须站稳无产阶级革命立场。刘强这份材料，组织上已经整理好，而且得到有关领导的认可，耗费大量人力财力，不能因为你个人恩怨就把它推翻。你是**员，组织上也不要求你干别的，摁个手印总算可以吧！”
“耷眼皮”把厚厚的材料摊在麻凡面前，上面都是坑害刘强的文字。麻凡没摁手印，还声明为刘强平反。调查工作组想不到参加党组织的麻凡会这样顽固不化，极不情愿地让整倒刘强的计划流了产，向领导汇报后，撤了麻凡的监工职务。
讲述完，麻凡妈把话拉回来：“我也不懂什么叫监工，只听说监工不干活，还吃得饱，说起来也怪不合理的。凡儿在水库上干了一阵子累活，夏天就回来了，大队挺看重他，让他当大队长，虽然官儿不大，也挺光荣的。”
麻凡妈见李淑芝听得两眼发直，她突然想起什么：“我光顾絮叨了，忘了给你娘俩做点吃的。”
李淑芝上前阻拦：“你可别，现在粮食这么缺，你不能再张罗。听到麻凡没出事，我就高兴了。麻凡这孩子仁义，把我家刘强洗清了，这比吃啥都强啊！”
麻凡妈端出白面，对李淑芝说：“你也别撕扒，这顿饭说啥也得做，我给你烙两合面的饼，多烙些，让孩子们解解馋。”
李淑芝见阻止不住，只好帮麻凡妈烧火，两个女人边做饭边唠嗑。烙好饼，又做了半锅白菜汤。
吃饭中，麻凡妈说：“我们这的年景也不如去年，大多数人家也闹饥荒，谷瘪子也不多了，你扫场院也扫不到什么。不过我家还行，凡儿在水库上，给家里省了不少粮，他们爷俩都不吃闲饭，我家饿不着。”说着，找出一个布袋子，往里装玉米面。李淑芝问她：“这是干啥？”麻凡妈说：“给你装点儿面背回去。”李淑芝坚决不要，麻凡妈有点急：“刘强是我家的恩人，你要不拿就是看不起我们。凡儿从水库上回来，就想去你家，知道刘强当盲流了，他就告诉我，如果见到你再来扫场院，叫我一定帮助你。”
李淑芝和刘志从麻凡家出来，麻凡妈一直送到村口，嘱咐她有困难再来。
天空飘起雪花，李淑芝把雪花托在手里。现在，她觉得什么都非常美丽。雪花在她手里显得别样洁白，已经焐化了，她还不舍得丢掉。她甚至留恋走过的脚印，连踩在雪地上发出的“吱吱”声也悦耳动听。
过大辽河，李淑芝没用儿子搀扶，被吴有金踢伤的脚也显得比以往好使，她指着逶迤的冰面对刘志说：“大辽河一定通到你哥哥去的地方，你哥哥能听到妈妈的话。”
李淑芝迎风向北，大声呼喊：“强子，妈在喊你，你的问题洗清了！不用再逃了，你回来吧，回来呀！”
天地，好象被李淑芝的喊叫声所感动，不愿用任何声响干扰这雪中的女人，只有悲苍呼儿的哭声在荒凉的大辽河畔回荡。
雪花轻轻地落，河柳披上银装，李淑芝含泪向她摆手，河柳抖落披装向她致意。雪花铺成银色地毯，迎接欢悦而归的母子俩，李淑芝瘸腿走成不匀的脚印也被飞雪抹平。家里的土房向她招手，袅袅炊烟向她点头，小刘喜跑出来抢妈妈怀里的面饼，奶奶脸上露着欣慰的微笑。
快到家门口，李淑芝的心又一阵激动：“喜子的肚子又要撑圆了，婆婆也能吃到净面饼子。”她想到一老一小抢吃饼子的样子，从心里往外笑。她又想到婆婆这几天身体不好，如果吃不动饼子，就给她做碗净面疙瘩汤。老人家这几天叨咕过想吃这个，只因家里没面，没有做成，今天让她吃个够。再告诉她刘强的事，婆婆听了，还不定怎样高兴呢！
然而，李淑芝没看见刘喜跑出来，灶坑里也没升火。她直奔里屋，见刘喜坐在奶奶身边。李淑芝急着问：“刘喜，你奶奶怎么在炕稍躺着？”刘喜看着母亲，脸上露出难看的笑。李淑芝追着问：“你快说，你奶奶怎么了？”刘喜说：“奶奶说她不怕凉，把炕头儿留给妈妈暖身子。”
“啥？”李淑芝感到事情不对，急忙去摸婆婆的脸，她惊呼：“你奶奶死了！”李淑芝把刘喜推到一旁，大声问：“你奶奶什么时候死的？”刘喜说：“你和哥哥刚走，奶奶让我把她移到炕稍，让我在她身边玩儿，她要睡觉，就一直睡着。”
手足无措的李淑芝抱起刘喜哭着说：“傻孩子，这不是睡觉，你奶奶死了！不能看护你了！”
刘喜说：“奶奶说她去另一个地方，那地方能看到东西。奶奶看到满甸子都是粮食，看到人们都吃大饼子，还能看见我爸爸、我哥哥，她睡着了，我陪着她。”
李淑芝扑倒在婆婆头前，号啕大哭：“妈……”
这对相依为命的婆媳，共同走过二十年，虽然婆婆眼瞎，但一直是李淑芝的依靠。婆婆走了，走得无声无息。婆婆一生没提过吃的，凉一顿饿一顿都能忍耐，只有这几天想吃面汤。现在有了面，她却吃不到！
李淑芝用手摩上婆婆的眼，把婆婆的身子正了正。刘志扶在炕沿落泪，他极度眼斜，没有哭出声。刘喜抢过烙饼往嘴里塞，咬得太多，噎得直瞪眼。李淑芝责怪他：“都这么大了，光认得吃！天天给你留吃的，你还像个饿狼，八成你奶奶那份儿也都填补你。”
刘喜好不容易把饼吞下，对妈妈说：“我奶奶让我吃，她说她不饿，我不信。奶奶说她这样胖还能饿？喝瓢凉水就行了。”
刘喜的话验证了李淑芝的猜测，她把刘喜拽回奶奶身边：“你奶奶哪是胖啊，那是膀肿，她把吃的都给了你，自己活活饿死。你这个要账鬼，赶快给你奶奶哭两声，让她顺利上路吧！”
刘喜急忙咬了一口饼，跪在奶奶头直上挤哭，幼小的脸蛋扭动着，一滴泪也没有掉下来。他把咬剩的半个饼往奶奶嘴上放，还不时“嘿嘿”笑两声。
夜幕降临，大雪覆盖整个村子，屋里又冷又黑。
家里没有油，李淑芝无法给婆婆点长明灯，她在心里祝福：“妈，摸黑走吧，走过黑暗，就是光明！您一生没干过亏心事，小鬼们不会难为你的。”
外面的大雪仍然下着，奶奶在炕稍静静躺着。李淑芝把两个孩子都搂到怀里，倚在窗下独自落泪。白天的喜悦被婆婆的死撞得粉碎，刚刚升起的希望被残酷的现实摧毁，儿子刘强虽然洗去水库上的那段冤屈，但地主子弟这顶更重的帽子又扣在头上。他还不能回来，丈夫也不能回！李淑芝问天问地：“这么多灾难，我一个妇女还能承受得住吗？”
大雪飘到半夜，被呼啸寒风赶走。星光映着白雪，寒气逼人。李淑芝看了眼长眠的婆婆，又看了看拥在一起的两个儿子，然后痴呆地凝视白茫茫的南甸子。
大柳树影影绰绰出现了，儿子刘强蹲在大柳树下，李淑芝大声呼喊：“儿子，你快进家呀！”当儿子快要拥抱母亲时，她又大声喊：“不能回家，赶忙逃，赶快逃啊！”
李淑芝打了个冷战，刘志紧紧抱住她。刘喜晃着脑袋，“嘿嘿”笑两声，又贪婪地睡着了。/>
奶奶平稳地躺着，永远做着光明的梦。
