[第七章]
2021年12月15日
隔天一早，罗云便动身前往衡阳城。至于万震山庄，罗云就只交代吹雪阁把整个山庄拆了，反正万家父子也没有什么家产，直接让吹雪阁打掉重来还省事许多。
但在离开前，他还有一件悬在心上的事情。
他看向随他脚步走出的戚芳母女，叹了一口气。明明两方也没有什么承诺道义，但两个人都觉得有这么一回事。罗云并不想就这样放戚芳流浪，戚芳也不愿意就让罗云挥挥衣袖离去。
两个人就这样在吹雪阁外互视一阵子，搞得空心菜和周围人不明所以。
「我还有要事要往衡阳。」罗云拿出昨夜偷写好的信笺教给戚芳。他早知道自己终究避不掉，没狠下心或许也是一个因素。「带着这信找太湖飞云楼的管事文姗芸，她会安排。」
「这是…要我去当…的意思吗？」女儿在旁边，戚芳不方便说出全部的词句。「我该…感谢您吗？」
「不用。」罗云转身便要离去。「接受与否也是看夫人您，但在那边…我承诺你们母女，在那可以过得比在万震山庄好。」
「是吗……」戚芳收起信，对罗云行了礼后目送他离去。
或许是罗云原先推託的态度，又或许是他救了她们母女…不管是何种，戚芳还是选择走了这步。她必须要继续照顾空心菜，即便这份罗云的善意是两面刃，她还是伸手接住。
罗云对此事也不再多想，动身赶往衡阳城参加刘正风的金盆洗手大会。对于戚芳，他已经做了他所有能做的事情，只能看戚芳愿意接受与否。
从杭州往衡阳城比罗云先前的路程费时许多，主因是衡阳处在不靠海的荆南一带，就算有可以搭渡船的大河，还是要费几天走陆路到衡阳。
特别是在旧明、满清还有诸多势力长期对峙的当下，也无法指望官道可以保持畅通无阻。
不过对于从来自远西的罗云而言，这些都算是小事。他可是横跨整个波斯甚至中原一路来到江南，在几座城之间走动对他而言就是个惬意的旅行而已。
然而，这样的路途对某些人并非惬意。
「哈…哈…呼啊……」在衡阳城外，衣着破烂的青年揣着一把钝剑，摇摇晃晃地走到衡阳城门口。
由于是深夜，除了集市还有些店家营业外，衡阳城内外皆没有任何火光。但这对青年来说，这样漆黑的环境正刚好，只要他能摸黑找到城内可以落脚的地方……
「啊！」在摸黑的情形下，随便撞到一个人是很正常的。
另一个原因是对方也没带着照明工具。
「喔，我没闪开。」被撞到的罗云悠悠说了句。「抱歉，没吓到你吧？」
「不要过来！」青年举剑指向罗云，或者说他以为他指向罗云，其实他整个人转到不同方向去了。「你敢过来－我就不客气了！」
罗云失笑一声。在波纹辅助感知的情形下，他很清楚对方现在是正背对着他。「转过来，你看错方向了。」
「什么？」听间声音从后方传来，青年才猛地转过身。「你…你也是要来夺我们家剑谱的？告诉你！我们林家没有那种东西！不要过来！」
「你太慌张了。」罗云再度失笑，愈发觉得面前的青年有趣。「第一，不想被人缠住直接跑就好。再说…你自己说出来，我要是你仇人你也别想跑了。」
「你——」青年一听瞬间语塞，但也没有立刻跑开。
「在下正要往客栈去，不介意的话跟过来吧，你看不清周遭不是？」罗云对他提出了邀请。
罗云推敲，青年现在这副惊弓之鸟的样子，应该是出于武林纷争。至于是不是和刘正风有关，晚些问清楚就行。
青年听罗云没有敌意，也就照罗云出声的指引跟了上去。
罗云很习惯这样不带火烛走夜路，从他青年时就多是以波纹感应取代照明，防止自己在夜晚行迹曝露。跟着走的青年虽然有些警戒，但路程中他也不再碰撞到其他东西，这让他对罗云感到一丝佩服。
「到了。」客栈内的灯火从门内透出，映照到两人身上，这才使两人看清对方的外貌。
罗云对汉人也剑多人，看见青年时也没什么反应，反而是青年又被罗云魁梧的身躯吓了一次。
「你好，帮我们准备一人一房。」罗云将钱袋摆在睡眼惺忪的店小二面前。「顺便备些吃的，凉的也可。不用酒，两壶淡茶就好。我们用完饭再歇息。」
在小二慵懒地准备时，罗云便领着青年在一桌坐下。
「罗云，姑苏迴燕楼的罗云。」罗云看着青年瞪大的双瞳，笑着说：「在下是从波斯更西边的地方来的，你没见过在下这样长相也是自然。说说你自己吧。」
「林平之，福威镖局……」他还没说完便脸色一沉。「抱歉，只怕现在…福威镖局也没其他活人了……」
「福威镖局？」罗云想了一会儿，才想起在哪听过。那也就福州当地的镖局，和他的生意一向没什么关係。「发生什么事了？」
林平之对罗云据实以告。一开始是他失手杀了青城派掌门余沧海的儿子，后来余沧海带了整个青城派的人前去问罪，却话都没谈几句便剿了整个镖局，反而作为起因的林平之当时人
不在镖局内而逃过一劫。
他之所以要趁夜摸入衡阳，也是怕人追杀。
「都是我一时冲动，才让整个镖局都……」林平之说到懊悔处，愤恨地咬牙说道。「他们一边凌迟镖局上下，一边要我们交出什么剑谱，只有我不成器逃了出来。」
罗云见热茶端了上来，先帮自己和林平之各斟一杯，轻饮一口后说：「跟你没啥关係，反正他们才不想杀你。」
「什么？」林平之对罗云的说词感到诧异。「他们就是要报掌门儿子的仇啊？所以才要杀来镖局——」
「并不是。」罗云打断他说：「他们要报仇，找到你就行。不用带人，不用凌迟，更不用问什么剑谱。」
林平之听罗云如此说明，才想起青城派压根儿没打听林平之当时去了哪裡。
「在下不知道那个什么剑谱的消息是真是假，从你说的听来…他们就是要那个剑谱，你刺死人也就一个藉口罢了。」罗云继续说道。
「我也不清楚他们说的剑谱是什么…父亲从没用剑谱教剑过……」林平之将杯内淡茶一饮而尽。「要是我武功更强，一定要找那余矮子报仇！」
罗云没搭话，他心思又飘到其他地方去了。
眼前的失意青年对他而言是个机会，但还缺少另一个机缘才能成事。不过他料想没错的话，刘正风的金盆洗手大会能帮他补上这块。
「掌柜的在吗？」正当罗云思索时，五、六名穿着道袍的人走进客栈，领头的中年打扮得一副书生模样，颇有正道中流砥柱之姿态。「我们这有五、六…？灵珊，你大师兄去哪了？」
「令狐师兄…说是去附近晃晃，晚些再来客栈。」中年身后的少女答道。
「唉…这样贪玩怎么成事？」他摇摇头后，对小二说道：「一间夫妇，一间女子，剩下共有五位让你们安排。晚些若有个叫令狐冲的过来，也是我们的人，也麻烦你们照料。」
几个人各自跟着小二到客房，只有那领头的中年先找了张桌子坐下喝茶。
那桌也就恰好在罗云旁边，罗云便拱手问道：「阁下也是来参加刘老爷金盆洗手大会的？」
对方听罗云搭话，也回身行礼道：「是的。贫道华山派岳不群，请问两位是？」
「姑苏迴燕楼的罗云，普通生意人而已。」罗云伸手拍了拍林平之。「这位是福威镖局的林平之公子。」
「见过岳掌门。」林平之连忙起身行礼。华山派也是江南大派之一，他自然是听过其掌门「君子剑」岳不群的名号。
「坐下坐下，听闻林公子遭逢变故，还这样风尘僕僕赶来，只怕是累坏了。」岳不群笑着说：「虽说是林公子冲动在先，但青城派这样铸下灭门大案…实在过分了。」
「这是晚辈冲动所致…可恨晚辈无能，不能为父母和镖局上下报仇血恨。」
罗云听两人你一言我一语，内容不脱林平之对青城派的怨怼，还有岳不群对这位晚辈的开导。
而且，他还听出了一点弦外之音，他决定顺水推舟利用这个机会。
「岳先生，在下能请託您一件事情吗？」罗云突然插话。「方便的话，在这次刘府大会后，希望您能收留这位小兄弟。」
「…此事可不能随便答应啊。」岳不群轻拂着长鬚说：「您也知道他和青城派有过节，这样收了他等于我华山派无故介入，弄不好就是两派之争了。」
罗云再倒了一杯茶，端到岳不群面前后说：「青城派屠尽他们福威镖局上下，岳先生不是觉得他们过分了？」
「确实过分。」
「那么以岳先生为首主持公道，协调两方纷争，在下认为不失为两全之法。」罗云再问了一句：「还是岳兄希望林小兄弟一直被青城派追杀下去？」
「待我想想……」只见岳不群闭目沉思了一会儿，才稍稍点头。
「多谢岳先生。」罗云行礼道，同时拉了拉林平之的衣角示意。
「多…多谢岳大侠，不…感谢师傅！」林平之虽有点不明所以，但还是立刻跟着对岳不群道谢。
自然，他还不知道自己陷入两人的盘算裡。
**********
飞云楼落成时，居民也都觉得有些突兀。毕竟是窑子，前身还是没有官家认可的地下生意，突然大张旗鼓地在渡口营业，刚开始确实让太湖居民有些却步。
不过罗云有事先打点，加上文珊芸管理得宜，飞云楼的营业很快便步上正轨。
等戚芳带着女儿到来之时，飞云楼俨然是太湖当地的新兴景点。即便不是寻欢，也有不少人只为了放鬆歇息前来光顾。中午时分，飞云楼的大门才刚开，就有不少人进出。
如果罗云没事先说，戚芳大概只会以为这裡是寻常酒楼。
「有什么事吗？」一名画了淡妆的黄衣女子走到戚芳身旁。「虽然赶客人不太礼貌，但这裡带着小孩子来颇不合适。」
「不…不是……」见对方眼神凌厉，戚芳吓得有些结巴，赶紧拿出罗云交给她的信。「是…是这个人…要我带着信…来找这裡的管事……」
「信？」女子看了看信上封笺的署名。「唉…文管事！这裡有老色鬼带来的人！」
「罗老板带来的？」文姗芸从二楼探出头，看向
叫她的女子和戚芳母女。「李姐姐能先带她们到裡间吗？我晚些过去。」
「过来吧。」李莫愁快步走向二楼的角落，戚芳也赶忙抱起女儿跟上。
文姗芸和戚芳谈了一阵，并看过罗云的信后，大致了解戚芳和罗云的状况。随后她便安排归云庄的人照顾空心菜，好让小女孩的生活跟飞云楼可以隔开点。
至于戚芳，就这样被顺水推舟开始在飞云楼工作。
出乎她意料，包含她在内的女子虽多，不过厢房甚少被使用。大部分客人都是喝点酒，和姑娘们聊聊天或是看姑娘表演后，就付钱走人了。
少数用到厢房时，才会由姑娘从柜上领牌子带客人上楼。厢房门边挂上的牌子，上面标了女子在此的花名，可以让其他人知道谁在使用这处，也能避免叫到还在厢房裡的姑娘。
「戚姑娘是新来的？」坐在桌边的客人问道。「我也光顾这裡多次，您还是第一次见。」
戚芳有些尴尬地点头回应。虽然对方外貌普通，但也算干净整齐，戚芳也因此少了点抗拒，安分地陪着客人。
李莫愁或何红药这样个性不太能够陪客的，除了叫去厢房外，多半就是在舞台上献艺，或是干脆去巡场盯住楼内状况。
几杯黄汤下肚后，戚芳有些微醺，对于更加靠近的客人没有防备，任由他轻抚自己的上臂。
客人虽被挑起色心，但眼下也只做到此。要是在厢房外做过头了，台上舞剑的李莫愁大概会一剑噼向他。
「戚姑娘可要一同……」客人牵起戚芳的手问道，眼角馀光同时飘向了另一处。
或许也是借酒壮胆，戚芳原先的抗拒已然消失，点点头便随着客人领牌子上楼。
房内烛火微亮，反而让两者看着彼此时更添上了一些美感。脱下衣裳后，戚芳用房内备好的温水和方巾帮客人擦拭着身躯。
比起游手好闲的万圭，对方经过长期劳动的躯体结实更多，让戚芳在拂拭同时不住地惊叹。
那种不成器的丈夫，她不想也罢。
