我说，可以呀。
不知怎的，我期望她像中国女人，用筷子送到我嘴里。她不是中国女人，当然没有送过来的意思。我自己动手，夹了一片牛肉过来。味道不错，也是油太多。
我们两个人都吃得精光。我问她，还要什么吗？她笑着说，吃太多，我怕走不动路。
我压低声音说，我们谈谈吧。
戈蕾盯视我几秒钟，说，好吧，我们谈吧。不过，我可以先吃冰淇淋吗？
两杯波霸下肚，还有空间吃冰淇淋？我说，当然。这家店不卖，附近有吗？
她站起身，说，隔壁就有。你等我一下。
她迅速背起双肩包，一眨眼就不见人影。我招手叫老板娘结账。她托着装账单和幸运饼的小盘子走过来，问吃得怎样，我指指空空的盘子，说，满意满意。她说，我叮嘱老板，京酱肉丝要按老中的口味做。
我说，谢谢。
她收了现金，说，我怕他多放油，特意交代过。油不多吧？
我委婉地说，稍稍多了一点。
她叹了一口气，说，交代过还这样，不好意思啊。
我说，没关系。上了年纪，怕油腻。
她说，对呀。上了年纪，吃要注意，方方面面都要注意，不能
胡来。
说者可能无意，我倒听出某种警告。警告我不要和女孩纠缠？不至于吧。餐馆老板娘都是八面玲珑的人，来的都是客，全凭嘴一张，见我第一次来，又是送小菜又是献殷勤，怎么会管我的私事？呵呵，莫如说我自己心虚。
她问，那个女孩已经走了？
我说，没有，到隔壁买冰淇淋。
她频频点头，说，年轻就是好，吃什么都可以。
我说，我要和她说点事，多坐一会儿可以吗？
她说，可以呀。我们不忙。多些人，有人气。要不要加点茶？
我说不用。
戈蕾回来，手捧一支蛋筒，两勺香草冰淇淋堆得老高。她坐下，抱歉地说，我喜欢吃冰淇淋，胃里面专门有块地方，吃再多的东西，那块地方还能装冰淇淋。紧张的时候更想吃。
我问，你紧张什么？
她机械地举起冰淇淋，说，对下面的谈话，我非常不自在。我不是老手，我不愿意谈这些，不谈最好。
她心里紧张，不妨碍她美美地品味冰淇淋，她的舌头来回扫，雪白的汁液流到她手上。我说，太大了，你应付不过来。她挑起眉毛，转动蛋筒，说，不大，比这大的我也没问题。
我怎么听出别的意思。她的舌头紧贴上去，从下往上舔，舌尖接住滴下的汁液。她的激情传给我，我的阳具随之兴奋起来。我说，我喜欢你，愿意跟你交往。
她低垂眼睛，舌头又舔一圈，小声地说，我也愿意。我觉得你Ok。
我不失时机，伸手捏几把她的大腿，说，你有什么想法吗？
她问，你是问，我为什么上那个网站？
我说，不完全是，不过，你说说吧。
她双手握住蛋筒，用餐巾纸擦拭嘴角，说，最近我收到大量的账单和催款单，手机和网络再不付费就要被切断。我父母来电话，总问我为什么存不到钱，烦哪。我干脆不接他们的电话。
她的状况—如果属实——的确不妙，处在当中，自然要想尽办法脱困。我不关心她究竟是不是说实话，我关心的是，如果我们交往，她的具体要求是什么。
我说，我可以负责手机和网络费。她睁大眼睛。她的眼睛本来就大，睁大有点吓人。她说，你当真？
我点头。
她打开手机，调出账单，说，你自己看，我不骗你。
她没骗我。两家公司开出警告信，月费加上迟付罚款，一点不含糊。我说，等下我把钱打给你，你先把它们打发掉。
冰淇淋已被她吃光，她咬着蛋筒。她说，太好了，太感谢你了。你告诉我，我应该为你做什么？
说到实质问题，我本能地四处看看。老板娘躲进厨房，带位倚着柜台刷手机。除了我这桌，吃客只剩两桌，正默默吃饭。餐馆的灯光晦暗，朝外开，南加州一如既往的蓝天和高耸的棕榈树。
我倒过来问，你的想法呢？
她说，我把它当一份工作，我为你工作，你付给我薪水。但是，请你不要把我当鸡。第一，我不是，永远都不会。要不，我不会要求我们先见面；第二，我随时可以退出，你也可以。
她认真想过，说不定写过底稿。我说，完全同意。我们交朋友，全靠缘分，不用绑住自己。你好像挺有经验。我不是第一个吧？
她眼睛朝上，似乎想在餐馆的天花板上找什么东西。她用餐巾纸小心地擦嘴，小心地把蛋卷放在餐巾纸上。她问，为什么问？想独占我吗？
我说，不是。我乐意跟懂事的女孩交朋友。你比我想象得懂事。
她释然，两只手掌对拍了拍，笑脸再现，说，我不喜欢打听别人私事的人，我自己就不爱打听别人的私事。我跟你在一起挺自在。你是一个不错的人。
我说，谢谢你的夸奖。你的眼光跟你的眼睛一样美丽。
我们商议，一星期见两次面，具体时间保持弹性，以双方方便为准。她不要我出月费，她会把学费生活费的账单给我，我自己决定给她转多少。说到见面地点，戈蕾划定两道线：不进她的公寓房间；不进我的家门。
不进我的家门，很好理解。她不想看到不想看的家庭印记。我本来就没这个打算。我问，为什么不让进你的公寓？
她简单的说，很乱，室友嘴巴碎。
我说，我的朋友，好朋友，有一处地方，挺大，带泳池。他经常出国旅游，三五个月不等，只要我问他，他会把房门钥匙交给我，随便我用。上星期他又出门，西非五个国家，至少五个月。你不反对的话，我们在那里见吧。
她点头，神往地说，你居然有这种朋友。
我说，你也会有的，不久的将来。
她面无表情，我以为是她把我的鼓励当成嘲讽。一个如此窘迫的女孩，从何谈什么大房子、长期出国旅游？
她猛然一句，需要几次？
我想了想，问，你是问我们每次见面要性交几次？
她的脸红了，居然红了。她点点头。
我说，看情况。说不定我不举，零次；说不定我生猛，N次。
她怀疑地打量我，说，你年龄不小。听说，男人从25岁走下坡路。Ok，不管零次还是N次，我们不谈感情。我不想玩
这种游戏。
我说，完全正确。你不用爱上我，装都不用装。我希望我们一直当好朋友，直到你毕业，甚至更远。
她问，什么时候开始？
我说，下星期。
她问，怎么称呼你合适？
我说，我的中文姓是田，和“甜”字发同一个音。甜哥田哥，你叫我田哥吧。
她伸出手，唤一声，田哥。
老板娘撩开厨房的珠帘出来，看到我们握手谈妥的一幕。她楞在那里。我举手向她致意，她打了个“Ok”的手势。她心里想什么，由她去吧。她做的辣椒鱼干不错，不过，我想我不会再来。
