只可惜没有科举的命，连续考了三次都没有中举，蹉跎到二十多岁也没个起色，家中也一贫如洗；好在读书人毕竟受人尊敬，县衙中缺了个书办，县令老爷见徐秀才写的一笔好字，便雇他做了县衙书办。『地址发布页邮箱： ltxsba@gmail.com 』
同一县衙共事，叶承宗对徐秀才的人品也颇有了解，对他也颇为看重，于是便婉转教人询问徐秀才是否愿意入赘叶家，徐秀才也走投无路，叶家人正派，叶芳姑的美貌也尽人皆知，于是便托人说亲，定下了这桩亲事。
本来一切都顺顺利利，叶芳姑本在当年年底便可嫁为人妇，今后生子相夫过平静日子，只可惜命运是个不可捉摸的东西，一场飞来横祸，让这一切都成了镜花水月，第一根多米诺骨牌倒下之后，产生的连锁反应谁也预料不到。
第一卷第四十一章往事尤堪怜（下）
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弘治十三年八月，秋闱乡试又至，不甘心的徐秀才再次打点行囊去大同府应考，和前几次一样，红榜之上查无此人，徐秀才并未因经历过多次落榜而淡定，这一次反而更让他痛苦，因为他很想在娶妻之前能够高中举人，避免入赘被人谈论的命运。
落榜之后，徐秀才久久不愿离开大同府，每日在大同府中的酒楼买醉，喝多了便乱说话，乱题激愤诗文，正因如此，被大同府锦衣卫盯上了。
正常人都理解徐秀才痛苦的心情，天下文人落榜之后的疯言疯语多的是，很多时候，官府都一笑置之，根本不当回事，可偏偏大同南街百户所的一名小旗官当了真，因为此人正挖空心思立功，谋得晋升之途，此人便是刘五福。
刘五福搜集了徐秀才题写的诗文为证据，又逼了酒家店主为人证，将徐秀才拿进了锦衣卫；在锦衣卫里拷打用刑要徐秀才承认诽谤朝廷科考公开蛊惑人心等罪名。
徐秀才倒是个硬骨头，怎么打都不愿认罪画供，一来二去被折磨个半死，消息传到平鲁县，徐家二老均已衰老不堪，叶承宗这个未来岳父只能出面去营救，花钱打通各处的关节想将徐秀才捞出来，但钱花了不少，刘五福却死活不放人，因为刘五福已经跟徐秀才杠上了，将徐秀才酸腐嘴硬，立誓要折磨的他招认。
叶承宗无奈，只好亲自去大同找刘五福说情，三言两语之下两人言语闹僵，叶承宗激愤不过，加之当日喝了点酒按捺不住性子，一时不慎出手伤了刘五福，刘五福这下得了理，将叶承宗也抓进了锦衣卫中，污蔑其包庇罪犯，有共谋之嫌。
父亲和未来的夫婿统统被抓，叶家上下顿时乱作一团，叶夫人忠厚本分，压根不懂cāo持，十七岁的叶芳姑只好挺身而出营救父兄；变卖家产，托人求情送礼，历经半年时间，家产变卖的七七八八，这才寻到了大同府一名正直的官员，在此人的斡旋之下，刘五福才放了翁婿二人。
