庭芳一句话触动忠恕的痛处，他犹豫一下，鼓起勇气道：“师妹，你别笑话我，我真怕辜负候叔叔他们的期望，我…我不清楚建不建功有什么分别，报不报仇有何不同。那天我在便桥遇到了武显扬，不仅对他恨不起来，反而…反而有些钦佩。”这些话他可不敢对李靖说，不敢对候君集说，也没想过向独孤士极说，现在却对庭芳讲了出来，也不怕她笑话自己没出息没前途，庭芳深深地看着他，道：“师兄，谢谢你信任我，把心底的话讲给我听，我…，其实我也不愿意你去杀人建功，我也不想要什么赏赐。人往往为形势所逼，不得不做功业之事，突厥人来了，要杀我爹爹，要打破我们的城池，你说我们能怎么办？只能奋起拯之。你出身将门，亲朋故旧都期望你建功立业，你也不忍心抗拒。”忠恕深有感触，三个月前，杀只鸟他都要哭上半天，如今已经杀死了上百人，挥刀发箭纯出自然，娴熟无比，没有一丝一毫的犹豫，他也搞不明白是自己本性嗜杀，还是因形势变化导致性情转移。
庭芳道：“明天我先和义母提一提周塞乡亲的事，免得我回代州时她老人家惊诧。”忠恕道：“我也给李元帅提前说一声，但愿他能许可。”庭芳叮嘱道：“师兄，如果义父不点头，你千万不要和他顶嘴，咱们再慢慢想办法。”忠恕苦笑道：“我看见李元帅就害怕，话都不会说了，哪还敢顶嘴！”庭芳笑了起来：“你可不要认为自己胆小，我听候叔叔说，那些大都督、大将军，包括他自己，见了李元帅无不胆颤，有一次点兵，义父说话声音高了一些，左吾卫将军竟然吓尿了裤子。”忠恕也笑了起来。
二人进了李府，家人们过来牵了马，一个李靖的贴身护卫过来通知忠恕，李元帅在书房候他，命他速去，忠恕不知何事，看了看庭芳，庭芳向他点点头，示意他去吧，忠恕这才随了护卫去见李靖。
李靖身着便服，正坐在灯下看书，见忠恕进来，他放下书，示意忠恕坐在自己身边，忠恕只坐半边凳子，想让自己离李靖尽量远一些。李靖问：“候君集想拉你去代州吧？”李靖总是未卜先知，不了解的人还以为他派人窥视，忠恕已经习惯了，点点头道：“我也想去，那里离突厥近一些。”李靖不再问下去，道：“突厥乃我朝心腹大患，不灭此贼，天子不得安寝，百姓不得安宁，我也死不瞑目。”自见了李靖，忠恕常常守卫在他身边，他以三万人面对突厥二十万精兵，也从没听他讲过一个死字，现在竟然说自己“死不瞑目”，可以想见他对突厥仇恨之深。沉默一会，李靖道：“要常思三件事：找不着，打不赢，守不住。你明天出发，去幽州。”这话说得很兀然，忠恕都呆住了，呐呐半晌，说不出话来。李靖道：“不是去独孤士极的军中，幽州有个暗通突厥的大户，每年冬天都向突厥派出商队，你就随他们进入突厥。行装与兵部的令牌已经放在你的住处，明天一早就出发，商队回到唐境后，直接向我复命。”忠恕直想哭了。
李靖说完又拿起书来，见忠恕迟迟疑疑的，轻声问道：“有事？”忠恕鼓了半天勇气，道：“我想见师妹一面，晚一点再走。”李靖看了他一眼，点点头继续看书。
忠恕来到客房，一个面熟的兵部校尉在屋里等他，先交给他一张铜制的令牌，上面阴刻着“兵部”二字，接着向他交待到幽州后要做的事情。
忠恕心情沉闷，他本想与庭芳一起回代州，刚一计议，李靖的命令就到了，他无力对抗，能把行程推迟半天，他已使出了最大勇气，不知庭芳听到这个消息会有多么失望。
第二天一早，忠恕收拾了行装，来到庭芳和李夫人练武的地方，李夫人正在演示剑法，庭芳持剑站立一旁，看着她妩媚的面容、婀娜的身姿，忠恕心里恨不得就去找李靖，说自己不去幽州了，但这念头只一闪就消失不见，他来到庭芳面前，琢磨着如何告诉她，这边李夫人停了下来，哼了一声，忠恕连忙向她施礼，李夫人问：“要走了？”忠恕道：“李元帅命我今天赶往幽州。”李夫人哦了一声，郑重地道：“忠恕，我有一句话交待你！”忠恕道：“夫人请讲！”李夫人道：“你这一去，少不得一年半载，闯荡世面，见的人自然就多了，心思也就活络了，咱们丑话说在头里，如果你做了对不起我女儿的事，恕我不客气！”庭芳和忠恕的脸腾地红了，庭芳扭捏着搓手。李夫人道：“你们还没成婚，也没婚姻之约，但我看得出来，她心里只有你，你心里也有她，这是灵魂相系的心证，比拜堂和媒妁之言还管事，如果违背，不说天理不容，我是决不宽恕，你当慎之！”庭芳被李夫人当众道破心事，羞得直想背过脸去，忠恕道：“我记下了！”李夫人收了剑，反身回后院了。庭芳俏脸羞红，眼睛向地，不敢看忠恕，忠恕轻声道：“师妹，李元帅命我现在就走。”庭芳道：“义母告诉我了，你多保重！”忠恕眼眶一红，忙转过头去。庭芳道：“师兄，你到慈州带着白二白三走吧。”忠恕道：“这次用不着，你命人把他们送到周塞吧。另外请你转告候叔叔，兵部有个千牛备身名叫苏定方，是个大将之才，如果把他拨到代州，能抵一万雄兵。”庭芳点点头：“我今天就去见候叔叔！”二人相对无言，忠恕一咬牙，道一声“师妹珍重”转身向外走去。
出了李府，忠恕的眼泪就流了下来，当年庭芳随父亲离寺下山，他躲在暗处悄悄哭泣，现在那撕心裂肺的感觉又重现了，长安城里没人认得他，他也不用掩饰，抹着流泪，打马出了城门。
