“哈哈哈——”挑开揽月阁内室的幔帐，杜放4意的笑声清晰入耳。湘竹姑娘面如桃李，替程靖寒斟了酒。
“郎君好手段，装昏真是妙。”杜放敞着豆青外衫，倚着曲凭几，惬意无比。
程靖寒转着酒杯，晃着杯底琥珀色残液：“杜郎惯会打趣人的，换作汝，又当如何？”
“那吾必是要痛哭流涕，装疯卖傻。比起郎君，有过之而无不及。”他脱口而出。
岳平秋酒方入喉，差点呛了。湘竹掩嘴而笑，程靖寒亦是笑了。
“你还真是不害臊。”岳平秋趁机嘲弄道。
“此时自然是保命为上，所谓‘走为上计’。先解了燃眉之急，汝这些酸腐道道，方有用武之地。”杜放理直气壮。
“竹隐言之有理。”程靖寒颌首道。
“吾可不敢苟同。”岳平秋撇撇嘴，兀自干了一杯。
杜放起了兴趣，他挪动身子，靠近他的软蒲问道：“那依君之见，又当如何？”
他清清嗓子，一脸严肃道：“那吾是要好好分辩的，即便是问谳，总有律法。青天白日，王法昭昭，还能把人冤死了不成？”
他言之凿凿，眼坚毅。杜放一怔，收了笑脸，湘竹默默倒着酒。
杜放盯着缓缓下流的琼浆，半晌开口：“向之胸有丘壑，白衣卿相不过探囊取物。只是汝一腔书生意气，殊不知这世间并非……”
“汝这般说，不才便要与汝好好论道论道了。”岳平秋梗着脖颈打断了他。
“哎呀，好好的怎么吵起来了，是奴家的酒不醇了还是琴声污了耳呀？”湘竹笑语融融。
“湘竹姑娘，你们谪仙楼今日不是新上了酒。叫什么来着？听说口感上佳。”程靖寒顾左右而言他。
“青蒲酒。”杜放随口接道。
“是了，”程靖寒抚掌笑道，“一谈酒，竹隐可是行家里手。”
“奴家给叁郎上了便是。”湘竹头上钗环随着她的步幅微动，清脆悦耳。
“杜郎可别忘了，今晚的酒令可是还欠着呢。”她对着杜放莞尔一笑，款款而去。
阁门“吱呀”阖上。镂花小金炉里正悠悠燃着白芜香，香气盈室。
程靖寒色端肃，对着面前的两人斥道：“你们两个竟日无聊，跑到南曲斗嘴来了！”
杜放腆着脸，端着酒杯道：“是在下的不是。来，吾先自罚一杯。”
岳平秋仍是泱泱不快，盯着案上的茶果，闷闷地不说话。
“好了。”程靖寒语气放缓，“孤还指着你金榜题名，今后你春风得意，还怕管不了我们杜郎？”
岳平秋一时意气，此时就阶而下，清秀面庞现了笑意。
“此次秋狝，本是小五可以出人头地的大好时机，不料横生枝节。”程靖寒喟叹一声。
羽林军统领受审，最后把罪责全推到了右统领头上。林豫跟着他，亦受了牵连，被贬谪。两人齐齐下放至江北大营。
“可惜孤的一招棋，还未落定，就被人抢了子，还差点搭上自己。”程靖寒用左手钎起一颗葡萄。
“京城贵胄之地，鱼龙混杂，晏清牵涉其中，必成靶心。”杜放挥挥袖，“祸兮福之所倚。此时远遁，当是韬光养晦之道。”
“抓了两个鱼虾，刺杀一事就草草结案了？”岳平秋眉心一皱。
“若是真查下去，那可是不得了。”
程靖寒会心一笑。
岳平秋扶了扶头上玉簪，品味着个中深意。
“可惜孤还是棋差一招。”他扼腕道。
“不尽然。郎君非文曲星转世，岂能事事算尽。”杜放举了酒壶起身。
程靖寒松了松腿，伸手支开和合窗，回廊里婉转小调夹着嬉闹人声传入揽月阁。
“不妨徐徐图之。”
“郎君可要仔细身边。”杜郎回过身来提了一嘴。
