吴原刚走，城阳王刘恭的使者便到了，使者报告了新安被围之事，请皇帝示下。
皇帝不同意自长安发兵，而是派人去洛阳，督促大汉扶沟侯朱鲔发兵解新安之围。洛阳被刘钰养了一年，也该出出力了，二十万大军不能总靠弘农的七万兵保护。
况且新安有失，洛阳难保，朱鲔为了自救也得出兵。
除此之外，皇帝还给驻在洛阳的尚书任延君写了一封书信，也派人快马送去。
洛阳。
朱鲔收到旨意后沉吟良久，委决不下，将手下大将苏茂找来商量。
苏茂道：“若弘农汉军被击败，洛阳将孤悬关外，成为刘秀的口中食，依末将看，出兵救新安，就是救洛阳。”
朱鲔知道这个道理，问题是洛阳士卒当年被冯异打怕了，后来又遭到幽州突骑的冲击，损失了三万精兵，更是畏敌如虎，虽说后来在王虎的帮助下扳回一城，但是恐惧之心仍在，要是打出去，还真不知道会怎么样。
可是二十万人憋在洛阳城，也实在是说不过去，朱鲔是可以苟且偷生，但是他的威望因此受到损害，他要拢住洛阳大军的军心，也要树立起自己的威信。
自从汉军占据新安、宜阳，王虎阵斩景丹，击破幽州突骑，建世皇帝在洛阳的存在感突然增强。朱鲔受了皇帝封赏，认下这个老大，虽是权宜之计，但从法理上来说，小皇帝已经成了他的主人，也是洛阳二十万大军的主人。
朱鲔知道，有许多洛阳将领都曾偷偷给皇帝写信表忠心，任延君那儿更是人来人往，常有人去拜访拉关系，就连长水校尉王虎，那个年龄不足二十岁的小子，也与军中将领们十分亲近。
“这些人吃着我的，喝着我的，还惦记着烧皇帝的灶，随时准备转投过去，真是一群白眼狼！”朱鲔恨恨地想着。
如今他急于树立自己在军中的威信，加强对洛阳城的掌控，一场胜仗是最好不过的了。
朱鲔道：“我也想去救，可吴汉十万大军，还有幽州突骑。。。该怎么去救？派谁去救？”
苏茂道：“吴汉大军都在新安，我等只须袭其后路，断其粮道，攻占孟津渡，吴汉军便不得不退，如此也可不必与其正面对敌，免得大的损失。大司马，末将愿领兵前往。”
苏茂是更始政权中的一员猛将，刘玄登基后被封为讨难将军，曾经带兵平定方望、弓林的叛乱，后来被派到弘农阻击赤眉军，屡次与樊崇接战，却被赤眉军暴揍，想回长安却因为刘玄的倒台回不去了，只有东逃洛阳，投奔老上司朱鲔。
苏茂虽然曾败于赤眉军之手，但依旧是更始政权中比较能打的一位。朱鲔其实就想让他去，一是因为他是一员猛将，二是他的全家都在洛阳，不怕他带兵跑了。
苏茂领会了朱鲔的意思，主动请战，但是随即提出自己的条件：“末将要向大司马借一个前锋。”
“谁？”
“长水校尉王虎！”
羽林军战斗力强，王虎能打，在洛阳是公认的。苏茂借他可以理解，是要借助他超强的战斗力为自己壮胆。
朱鲔给了苏茂五万兵，这已不是一个小数目，但其中包括王虎的五千羽林军，洛阳实际出兵是四万五千。
王虎来洛阳是客军，本不受他们统领，但名义上朱鲔是小皇帝钦封的镇东大将军，有权力调动他。
王虎接到将令后，将命令向自己麾下的五千羽林军将士传达，传达到各曲的屯长，一曲三屯屯长任尚就来找他了。
任尚加入羽林军已有大半年，开始时大家都认为他一个公子哥，绝对吃不了羽林军的苦，没想到他与士卒同吃同住，一同训练，半点也不搞特殊化，渐渐得到大家认可。而他又是军中少见有学问的人，系统学习过兵法，王虎常让他给大家讲课，任尚也不推辞，凡自己懂的知无不言，日日与袍泽研讨兵法，钻研带兵之道。
这大半年下来，任尚脱了几层皮，整个人黑了许多，也壮实了许多，因为在军中表现出色，被提拔为屯长。
任尚找到王虎，说道：“校尉，末将思来想去，这么大张旗鼓向孟津行军，恐怕难以成功。”
