春儿龇牙咧嘴地撑着她想要站起来，却一个踉跄歪倒在她身上，吃痛的直哈气儿。
夏竹悦往下看去，只见春儿的脚踝已经迅速红肿了一大块，眼见是扭伤了。
她俯身托住春儿的脚踝，扶着她坐下来，“你且歇着罢，我替你去送果子。”
“唉……”
春儿唉声叹气，颇有些不高兴，“白打扮了半晌。”
说着，她拉过正检视她伤处的夏竹悦，凑在她耳畔压低了声音：“罢了，告诉你这桩巧宗儿好过便宜了别的丫头。其实今日前头那别院里有宴会，京城的公子名媛们出来避暑尝鲜，品尝时下的鲜果，我买通了管事，由我送杏子过去呢。”
“所以你就摘的那么卖力？”
“唉，枉费我一番精心打扮。”
春儿哭丧着脸伸手抚平裙摆上的皱褶，“我也不指望哪个贵人能瞧上我，但说不准哪个侍卫小哥就入了我的眼呢。”
春儿那副故作哀怨的模样儿，着实令人捧腹，夏竹悦无奈摇摇头。
“如今这好事儿只好由你替我顶上啦。”
春儿将她精心摘选的一篓杏子塞到夏竹悦手中，再三嘱咐着：“你可得好好挑一个好男子，我可是掏了真金白银的。
“好生坐着等我回来。”
夏竹悦没有再理会她的胡话，抱起竹篓起身往山涧的别院去了。
别院那头，远远地拢着许多车马，这原是京中权贵们设立的一处避暑玩乐的场所，今日由宰相夫人牵头，举办了一场品茗宴，不仅邀请了达官贵人，甚至连宫中的淑妃娘娘也亲自到场，给足了脸面。
名头上虽是品茗，其实大家心里都门儿清，宰相夫人遍邀京城内的公子名媛，其实是变相办着相亲会，她以此为乐，三两年便要办上这么一场。
夏竹悦走到别院时，宴会尚未开始，才刚到赏园的环节，名媛们三五成群地沿着小径观赏着附近的果林。
娇黄的杏，嫣红的李，还有许多西瓜葡萄之类的，娇滴滴的千金小姐们甚少能有机会看见还长在树上的果子，都觉得颇为趣致。
许是管事打点过，夏竹悦抱着一筐杏子穿行其中却并无人出来阻拦她，她便沿着小路一直往南去，将杏子交到后厨便算交差了，自有人清洗了捧到贵人面前去。
正当她加快脚步，忽地头上一痛，一物沿着她的裙边儿滚落在地，直直朝远处滚去。
夏竹悦顺势看去，那是一颗青红参半的李子，已经摔得烂了，殷红的汁液流出来，渗进了地里。
“快走开，别挡着我摘李子。”
一声不耐烦地呵斥令夏竹悦回过头去，倒与那人四目相对。
“你！”
惊呼的是一个梳着双垂髻的圆脸小丫鬟，本是一脸骄纵的模样，在看到夏竹悦的那一刻，惊异地睁大了眼睛，用手指着她，有些不敢置信地唤道：“夏竹悦？！”
夏竹悦登时也有些慌了，这丫头她认得，她是夏府嫡出小姐夏桃欣的近身丫鬟，从前没少欺凌她。
她迅速拉下斗笠的边沿，压低声线，“认错人了。”
说着抱紧竹篓，转身迅速往前走。
“我才不会认错呢！”
那丫头惯是骄纵样子，几步抢上来一把揪住夏竹悦的衣袖，伸手就要去摘她的斗笠。
夏竹悦忍无可忍，振臂一挥，她是做惯粗活的，很有一把子力气，那小丫鬟哪里是她的对手，轻巧便被她推至一旁。
小丫头一个踉跄，待站稳再想去追，可哪里还有夏竹悦的影子呢，她环顾四周，都是高高低低的灌木果林罢了，气的她跺跺脚，扭身往回跑去。
她一路小跑，直奔进一座水榭凉亭前，那凉亭构架在一条清澈小溪之上，青松环绕，着实幽静清雅的很。
小丫头快步跑上前去，撩起纱幔喘着气叫道：“小姐，小姐，我碰见她了！”
“放肆。”
亭中倚栏靠坐着一位绝色佳人，珠翠满头，锦衣华服，正是夏府嫡小姐夏桃欣。
夏桃欣纤纤玉指摇动着手中金蝉纱的团扇，颦眉轻斥：“世子爷面前，不得无礼。”
小丫头这才看见立在凉亭另一侧的身影，那人正望着外边的溪流，一身墨色蟒袍，金线织就的金莽威武庄严，为他平添了几分冷傲，赤金宝冠束发，凌厉的气质仿若一把出鞘的利剑，正是南平王世子魏峙。
“奴婢参见世子爷，奴婢鲁莽，还请世子爷恕罪。”小丫鬟急急一个头磕在地上。
夏桃欣亦为她说话：“兰儿是我贴身侍女，也怪我平日里纵了她些，峙哥哥你别怪她。”
话里话外都透露着一股亲密劲儿，若是旁人不晓得，只当是小娇妻在同夫君撒娇呢。
魏峙轻嗤，并不回头看她们主仆二人，也不叫起来，就那么静静地看着眼前潺潺的溪流。
半晌得不到回应，夏桃欣有些尴尬，扭头看兰儿已经快要跪不住了，伸手拉起兰儿，示意她退出去。
兰儿哪里还敢留，到嘴边的话儿也只得咽回肚里，垂首慢慢地倒退了出去。
夏桃欣整理了表情，复又露出温婉闺秀般的甜美笑容，缓步移至魏峙身侧，她轻轻摇动团扇，将甜腻的脂粉香气扑向身侧。
魏峙眉头轻蹙，从溪流前回过来，有些不耐，“若无她的消息，不必再派人来求见。”
说罢，转身朝外走去，瞥都未督夏桃欣一眼，夏桃欣银牙暗咬，不禁呼唤道：“峙哥哥且慢。”
仿佛知道他不会停下一般，夏桃欣几步追上前去，急急低语道：“我可以给你你想要的。”
魏峙停下脚步，眼眸半垂，看不出喜怒。
