“手术的主治医师不是苏怡华医师吗？”摄影记者不解地问，“为什么是唐主任通知我们参加明天的记者说明会，并且一口咬定和苏怡华没有关系呢？”
“是啊，所以我说会很有趣。”马懿芬兴致勃勃地说，“‘最高领导’府办公室王主任也告诉我是苏怡华要主持这次手术。”
放下电话，苏怡华摇摇头，佩服这些记者神通广大。想来好笑，徐主任神秘兮兮地要他保密，他也闷着头开刀，一整天不说话，结果现在全世界都知道了。
苏怡华想起明天的手术。他必须先确认麻醉医师，请他特别关照。内植式中央静脉输液管是个简单的手术，可是病人的满意度往往决定于麻醉的方式。
关欣。
关欣是个令人放心的麻醉医师，可是看到关欣的名字，苏怡华的心情仍然隐约地波动了一下。就像每次在一堆文字里看到，或者是人群中有人喊你的名字，不管声音如何微弱，都让你的情绪不自主地跳动。
“关欣，”他嘴里喃喃念着。仿佛掉入某种回忆中。
不知不觉苏怡华把屏幕上的鼠标按到个人的相片档案，打开一个名称叫关欣的档案夹。
苏怡华打开编号001的图像档即图像文件。出现在屏幕上的是他们在海边合照的一张相片。风很大的缘故，两个人看起来都很狼狈。那是他们第一张合照的照片，都十几年前的事了。
苏怡华不自觉地笑了笑，他打开编号002的照片。那张照片也是在海边拍摄的。关欣戴个大大的太阳眼镜。她以前就瘦弱，但是近照时发现她的轮廓清晰，有一股说不出来的灵秀。说不清楚那时候为什么很多照片的背景都是海。有一回他们骑着摩托车夜游，骑到石门海边看渔火时已经午夜了。他们并肩坐在海边听涛声。或许是风吹起她的头发撩拨苏怡华的缘故，他侧过脸吻她。那算是他的初吻。
电脑屏幕又跳过好几张相片，正好停在关欣去花莲那次，他们在机场前面的合照。那时苏怡华还在服役，他穿着一身天蓝色空军少尉制服，关欣一身艳红连身裙。
苏怡华坐卧在他可以前后摇摆的靠背摇椅里，陷入层层回忆。那是夏天，阳光灿烂，他们比现在年轻很多。
打断苏怡华思绪的是电脑上的警示方格：
你有新邮件，要不要阅读？
苏怡华按下“是”的按键之后，就出现了那封奇怪的电子邮件，短短地写着：
陈心愉手术有重大变化，速连络关欣医师。
你的朋友
这是一封耐人寻味的电子邮件。苏怡华反复斟酌这封电子邮件，苏怡华不知道手术发生了变化到底是什么意思，也想不出这个“你的朋友”到底是谁。
等苏怡华拨通关欣的电话时已经快八点了。
“关欣，我是苏怡华。刚才是不是你发e-mail给我？”
“我？”关欣笑了笑，“我一直忙到现在才进门。”
“我今天晚上一直找你，想请你帮忙，”苏怡华停了一下，接着又说，“明天一早第三手术室有一台port-a-cathimplantation手术，是你负责的病人……”
苏怡华还没说完，关欣就打断他。
“是陈心愉，对不对？”
“你去看过她？”
“我根本不晓得她是何方神圣，拿着麻醉照会单去看她，结果被警卫挡在十五楼大门口。”关欣有些气急败坏，“过了不久，你们邱庆成副主任又跑来拜托关照，说是多重要又多重要的病人，拖着我一定要去看她。”
“邱庆成凑什么热闹？”苏怡华停了一下，“不管如何，拜托，拜托。我答应过陈心愉，一定帮她找到最好的麻醉医师。”
“你是找到了最好的麻醉医师没错，”关欣笑着说，“只是，我负责麻醉的病人都一视同仁，你不用特别拜托，难道你不知道吗？”
苏怡华停了一下。
“你见到‘最高领导’本人了吗？”
“唉，”关欣叹了一口气，“你们外科也未免太现实了吧。平时有事找不到人，现在皇亲国戚来了，大家抢着关照。”
认识关欣时，他们都还是学生。
当时很流行医疗服务性质的社团。学校教授找来一些研究经费，动员医学院学生到偏远地区做医疗服务，同时作一些公卫方面的学术调查。关欣在医学院低苏怡华二届。他参加了训练营才认识她。那次训练营有一堂令人打瞌睡的课，他无聊地在笔记本上涂鸦：
这次我离开你，便不再想见你了。
你笑了笑，我摆一摆手
一条寂寞的路便展向两头了。
关欣正好坐在隔壁，顽皮地加进来接龙：
念此际，你已回到滨河的家居。
想你正在整理长发或者是湿了的外衣。
他们玩得很开心，发现两个人几乎可以背诵大部分郑愁予的新诗。
说不清楚那时候为什么很多照片的背景都是海。有一回他们骑着摩托车夜游，骑到石门海边看渔火时已经午夜了。他们并肩坐在海边听涛声。或许是风吹起她的头发撩拨苏怡华的缘故，他侧过脸吻她。
那算是他的初吻。吻完以后他自己都不知道为什么会这样。关欣站起身来，在沙滩上走啊走的。苏怡华心神不宁地跟在后头。走了不晓得多久，关欣才回过头，像念诗一样，轻描淡写地说：
“如果你喜欢海喔，就不应该试图靠她太近了。”
苏怡华一直记得那句话，可是弄不懂它的意思。那是他们唯一最靠近的一次。后来他们仍然像很要好的朋友，可是仅只是很要好的朋友。
毕业以后苏怡华在花莲服役，关欣正好开始在医院见习。他远远地在花莲的海边听说医院有些别的医师喜欢她，但也不晓得结果如何。有一次关欣跑去花莲看他。临别送关欣上飞机回台北，苏怡华拉着关欣的手，她也不拒绝，反而紧紧抓住，对他说：
“写信给我。”
那双手在检查门前抽离了，仍然还挥动着，苏怡华听见她用愉快而迫切的声音说：
“再见，记得写很多信给我。”
后来苏怡华天天给关欣写信，写了快一年。有一天，关欣要好的女朋友汪淑贤忽然到花莲来找他。
“她把这些整理好了，要我一定亲手交给你。”
苏怡华打开那个包裹，是几年来他们共同的照片，以及苏怡华写给关欣所有的信件。
“她有喜欢的对象了？”苏怡华问。
“不是你想的那样，”淑贤摇摇头，“她要我告诉你，她觉得自己不值得你这样。”
苏怡华不再有关欣的讯息。直到退伍回到医院，才知道关欣也在医院的麻醉部门。那时他们是医院最资浅的住院医师。两人见面谈一些医疗上的公事，也还是老朋友，没什么特别.
苏怡华有时候会打开这些相片档案即相片文件。，他想，要不是有这些照片，恐怕那些浪涛般的往事连他自己都要怀疑起来了。
唐国泰拖着疲惫的步伐，沿着医院外的红砖道，走回他靠近医院附近的独宅大院。自从老大赴美，妻子和老二也跟着去了美国之后，这座宅院变得冷清许多。
土城深耕医院季院长，以及方总经理来拜访唐国泰时，他正好盥洗完毕，头发都还没完全吹干。
“不好意思，打搅了，”季院长指着身边的男人，“我给你介绍，这是方总经理。”
“久仰唐主任的大名，真是幸会。”
“不敢当。”唐国泰看着那张名片，是一家叫做健辉药品有限公司的总经理。
“我们主要代理一些美国原厂的抗生素以及医疗器材。”方总经理补充说明，“以后要拜托唐主任多多关照。”
“今天是什么风把季院长专诚吹来？”
季院长笑了笑，他说：
“今年北区医师公会年会就快到了，主要是想邀请唐主任来担任年会的主任委员。”说着他递出一直拿在手上的牛皮纸袋，“唐主任知道，像我们这种地区医师公会，要召开学术演讲以及年会，非得大力依赖你的学术声望来号召不可。这是一点心意，希望唐主任无论如何不要推辞。”
“都是自己人嘛，何必要这么客气呢？”那包牛皮纸袋非常厚实。唐国泰打开封口看了一眼，里面是一扎一扎捆好的千元大钞。
“唐主任若能答应是我们莫大的荣幸，”季院长笑着说，“这点心意是应该的，还希望唐主任不要嫌弃。”
“不会只有这点事吧？”唐国泰拿着牛皮纸袋在手上，静静地看着他们。
“真是什么事都瞒不过唐主任。”季院长打破沉默的场面，“实在是又要麻烦唐主任了。唐主任知道，这次年会又要选举了。在我担任这一任理事长期间，虽然对于地区开业医师的福利争取以及各项成绩有目共睹，但仍有很多未完成的事情，因此希望能争取连任，藉着这次的连任，把它完成。请唐主任一定要支持我。”
“原来如此。”唐国泰笑眯眯地问，“季理事长连任有什么问题吗？”
“这次的选举竞争激烈，情况非常紧急，”季院长搓揉着双手，“但是，如果能有唐主任的大力支持，那就没有问题了。”
“我哪有那么厉害？”
“唐主任太谦虑了，”方总经理说，“您的部门有五十四票，再加上各区域医院主任都是您的学生，光是凭唐主任一句话，一百票是最保守的估计。”
“现在的学生哪会那么乖听话？你们高估我了，我可没有那么厉害。”唐国泰爽朗地笑开。他缓缓地把手上的牛皮纸袋放到桌上，“不过我看面相向来很准，季院长你不用担心，我看你这个面相，今年保证绝对会当选连任。我说得不准，你回来找我。”
“既然唐主任不把我们当外人，那么我们也就有话直说，今天我们来，其实还有一件更重要的事。赵院长就要退休了，大家都知道，不管在实力，或者声望上，唐主任是最适合的继任人选……”
“那个工作太忙了。”唐国泰摆摆手，作推辞的动作。
“但是这件事事关深耕医院，以及整个北区医师公会将来的生存与繁荣，所以我们诚恳地要求唐主任一定要争取担任院长的职务。深耕医院、以及北区医师公会愿意作唐主任的后盾。任何差遣，只要唐主任交代一声，我们绝对全力以赴。”季院长接着又说。
唐国泰长长地叹了一口气，“不过这件事可由不得我。”
“据我们所知，人事案的关键应该是医学院徐凯元院长吧。”季院长表示。
方总经理慎重地从抱来的纸箱中拿出一包透明气泡纸包装的东西。他仔细地把包装纸拆下来，露出匹不显眼、像是玩具似的彩色陶马。
唐国泰没说什么，好奇地拿起那匹彩马，前后端详。
“这是唐三彩马，唐代的古物，距今一千多年前的出土古物。”方总经理介绍着。
“你们想拿这匹马去送给徐凯元？”
“俗语说：好的开始是成功的一半，”季院长笑了笑，“这只是一个开始而已。如果你不能证明你的资源将来会是他的资源，凭什么要他提名你呢？”
唐国泰沉默了一下。
“唉，”他叹了一口气说，“他是我医学院时代的同学，这样太奇怪了吧？”
“所以才送这匹马呀。”季院长不慌不忙地说，“有件事唐主任可能不清楚，我向你补充说明。你可知道徐凯元太太在台北是出了名的古董收藏家？”
清晨七点十分。距陈心愉预定开刀的时间只剩下不到一个小时了。苏怡华平时他很少这么早到医院。
“咦，苏医师，你怎么会还在这里？”有个护士小姐惊讶地问。
“我来看陈心愉。”
“陈心愉六点半就送到开刀房去了。”
苏怡华吓了一跳。
“赶快通知徐主任。”苏怡华丢下这句话，飞也似地冲出病房。
苏怡华匆匆忙忙换上无菌服，走进第三手术房，发现陈心愉已经躺在手术台上了。
苏怡华气急败坏地问：
“为什么手术提早了？”
“是这个时间没错，大家都被通知了。”关欣睁大眼睛问，“有什么问题吗？”
苏怡华愣住了。
更不可思议的是他看见邱庆成在手术房外面洗手台消毒完，悬着沾满消毒液的双手，背对手术房，推开门，倒退着步伐走了进来。
几乎同时，徐大明接到病房护士的电话，气急败坏地赶到开刀房时，看见唐国泰正坐在休息室的沙发上，悠闲地喝着咖啡。
徐大明看见扛着摄影机的电视记者已经在休息室里等着发布新闻了。他暗暗地哼了一声，头也不回地走进更衣室，准备换上绿色手术服。唐主任挡住徐大明的去路，“这里面不是你的地盘，也不欢迎你来干涉。”
“你，”徐大明想越过防线，“卑鄙无耻！”
“你别想在我的地盘嚣张。”唐国泰也不甘示弱。
两个人一高一矮，一瘦一胖，当场扭成一团。
最先跑来的是摄影记者，扛着他的摄影机。接着是马懿芬，她本能地觉得有新闻发生了。
正在第三手术室里面进行的一切似乎并没有受到外面的影响。
“苏医师还有什么问题吗？”邱庆成问。
苏怡华无助地站在那里，不知该说些什么。蓦然间，他了解了整个状况。
清晨七点四十五分。
邱庆成在陈心愉左胸前划下了第一刀。
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