“我见过无数凡人，和帕雷萨性格相同的人有很多，和帕雷萨容貌相似的人有很多，和帕雷萨经历等同的人有很多。”赫莫斯说。
“可你没爱上他们，你只爱上了他？”法师懒洋洋地说。
“……所以这是为什么？到底是什么决定了我会爱上他？”
“关于这个问题，我在凡人间收集过一千种答案，”柏蒙特说，“但还没总结出一条普适的规律。”
“那不爱呢？是否有一天我会不再爱他，就像那些见异思迁的凡人？”
“也许吧。当你所有幸福的幻想都破灭，当你从他那里得到的只有失望和痛苦时，渐渐你的爱情就枯萎了。反正凡人大多都是这样。”
赫莫斯沉默良久。
“也许我不应该答应这个提议……”赫莫斯迟疑着开口，“这有什么用呢？我的妥协毫无意义。也许这能不让问题加深，但也不能让情况好转。顺从不会换来爱，他可能还会得寸进尺……艾尔，我是不是应该现在就把他带到我的洞穴里，把他囚禁起来，饲养他，保护他，让他的眼睛只能注视我一个人？”
龙的金眼睛望着法师，他的语气显示他在真诚地向朋友寻求建议。
“如果你能做，那就去做，”柏蒙特对他说，“这是多么简单奏效的办法，你早该这么做——”
“那么，是什么阻止了你？”法师微笑着。
赫莫斯咬牙。
“我知道帕雷萨不爱我，他根本就不爱男人。他爱的人是他的妻子。”龙说，“他迷恋的是我的力量，我的非凡，这一切我都清楚。所以我只想取得我能取得的……我希望他保持他对我的迷恋，即使那是一种很肤浅的对强大存在的羡慕和向往。而那些迷恋的基础是我对他毫无伤害。”
赫莫斯顿了一下，他脸上露出一种恍然和愤恨的表情。
“是否这就是真的陷阱和圈套？命运对我的报复和警告？我爱上一个永远不会爱上我的凡人——帕雷萨对我可以产生任何一种感情，却唯独没有爱情。他高兴，就把我当成朋友，把我当成情人；他不高兴，就把我当成障碍，把我当成隐患……”
“而我却只会爱他！”
柏蒙特叹了口气。
“既然悲剧已经发生，你就无法规避。巴尔卡莫尼菲多，我的朋友，”法师十分郑重地叫出了龙的真名，“他不可能爱上你，所以你的囚禁毫无意义。正如帕雷萨刚刚说的，他已经开始厌恶你，不要让他憎恨你。”
柏蒙特闭上眼睛。赫莫斯的话令他动容，却没有打动他——他仍然选择欺骗龙，让事态朝他与帕雷萨商议好的方向平稳前进。
过了很久，他听见赫莫斯回答了。龙的声音头一次透出那种真正的无奈，因无能而做出妥协，因妥协而心生痛苦。不甘过，愤恨过，悲伤过，但是没有办法，只能接受。
赫莫斯接受了。
“你说的对，艾尔。”他说，“我只能答应。”
柏蒙特睁开眼睛。
法师并不为他的成功感到高兴。
帕雷萨勒紧缰绳，让马停下来。他翻身下马，牵着缰绳站在那儿，望着远处的天空出。
这个万物重生的季节里，荒原上已经长出新鲜的野草，稀稀疏疏点缀辽阔的土地，有一个人影站在那里，手中法杖的法杖顶端冒着柔和的白光，像一颗坠入凡世的星。离天亮尚且有一段时候，远方的天空是淡紫色，接近地平线的地方略略发出明亮的淡绿色。帕雷萨仍能看见群星在其中闪光。
赫莫斯还没来。
如果没有意外，他们下次见面就要在五年后了。帕雷萨心想。
柏蒙特之前给他传了一封短函，告知他一切顺利。法师顺便还告诉他，赫莫斯认为他从始至终都不爱它，认为他只爱法尔蒂娜。
法尔蒂娜。帕雷萨在心里默念这个名字，忍不住笑了一下。他一直在避免把她和赫莫斯牵扯起来。
在那个秋末的的下午，法尔蒂娜陷入了昏睡，而赫莫斯来拜访他。他的妻子随时可能断气，他不想离开她半步。
后来的一切证明那是错误的决定。
赫莫斯来了。他让他来到法尔蒂娜的病榻前。
柏蒙特曾警告过他，不要向半祈求眷顾，若它能给，它会主动给；若它不能给，你的祈求会引它反感。
但龙就站在他身边，他的朋友就站在他身边，他肖想着的人就站在他身边。龙看起来那么不像龙，他把手放在他肩头，他对他说我感到抱歉，他的语气透出同情和哀伤。
于是他说出了那句话。你能救她吗？
当赫莫斯走后，他才发现法尔蒂娜是醒着的。
“我失望极了，”她的声音很虚弱，“你竟然去求他……”
“我希望你活着。”
“你可以请求任何人……除了他。”她翠绿的眼睛睁得很大，“你的这位朋友看我的眼如同看待灰尘……我不需要这种人的施舍。”这绝不服输的女性勾起一抹冷笑，“……他凭什么轻蔑我？”
<
