如此，一路由南向北，行了月余，已入初冬时节。
这日，众人又在船内歇了一晚，醒来时向外一望，天与云与山与水，上下一白。
烟渚沙汀、绵绵草树皆成素色。岸堤一痕，孤舟一芥，船行时众人拥了炉火，披了大氅，并肩赏雪。
船上积了一层寸余厚的雪，篷下挂了数道冰棱，有人呵着手，笑称这船儿应了一人名字，这下真成“寒舟”了。
有促狭的，立即站起朝船儿连连作揖，口中道：“多谢寒舟兄渡我！”
众人笑成一团，忽听有人道：“看！”
顺着这人手指方向，众人望见江天尽处，远方现出城郭模糊的轮廓。
那是繁华的禹都。有人道：“还有三百二十里就到京城啦！”
一时众人都安静下来。
好一会儿，不知是谁忽然长叹一声。又有一人低沉起声，反复两次后将调子扬起，念着《诗经》中的一首《鹤鸣》。
念得兴起，众人纷纷相和。初为吟咏，渐进为歌。歌曰：“鹤鸣于九皋，声闻于野。鱼潜在渊，或在于渚。……鹤鸣于九皋，声闻于天。鱼在于渚，或潜在渊！”
一遍又一遍，快活极了。
仿佛吐露胸中抱负，众人一时心中激荡——
一叶孤舟，却如乘风破浪，恨不能一日千里，飞至京城，看金榜，听唱名，打马游街，宴上欢饮！
!_.
……
不知何时，天亮了。
一线晨曦从水晶中折入，落在顾寒舟身前的方砖上。
昏暗的石室仿佛都被照得通明。
他像一座锈迹斑斑的铜像，怔怔仰头凝望。晖光映着他红肿憔悴的面颊、伤痕交错的身体，映着他身下木马刑具冷硬的弧线，映着角落里皇帝晦涩的面庞……
金榜题名，打马游街，琼林佳宴——顾寒舟模模糊糊地想，曾向往的一切，自己都经历过了——伴随着由众人称颂的君王亲自赐予的，一场又一场羞耻残酷的刑责。
一切似乎只针对他一人。
不知怎的，他忽地想起顾家人曾不怀好意地说过，五岁时有个号称“铁口直断”的大师为自己判过命：寒者，疏冷，低微，凋零也；舟者，漂泊劳顿，无所归依也。
说他命途坎坷，凄凉一生。
顾寒舟回道：我不信。
即使到了如今，他也不肯信。
然而，那日《鹤鸣》的声声吟咏终成了空。鹤鸣九皋，闻于天，闻于野……于他，像个笑话。
痛苦沉浮之中，他又想起幼时趴在书院的窗台上，听到的诗经中的另一篇章。
那还是他学会的第一首诗，与他的名字极配，叫《柏舟》。
身下痛得像被木马从中剖开，他挣不开一道又一道的束缚，只能怔怔望着面前晨曦的晖光，无声念着其中的词句：心之忧矣，如匪浣衣……静言思之，不能奋飞。
——静言思之，不能奋飞……静言思之，不能……奋……飞……
为何？为之奈何？
他疲惫地苦笑一声，昏沉明暗的视线中，皇帝正僵硬地抬头，朝这边望过来。
目光对上的一霎，他似乎见到皇帝难得的恍惚了一下。
顾寒舟颤抖着双唇，忽地开口，声音沙哑道：“因为……我娘？”
见皇帝眼顿时凶厉起来，顾寒舟心知，自己猜对了。
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