拜别武宁，三郎自向铁笔巷奔去。这处地方偏僻清冷，路上积雪无人打扫，两旁可闻鸦雀哀啼声。转进巷子，三郎信步停在一扇窄门前，轻轻扣了扣门环。
不一时，一个少年开了门，探头探脑一回，嗔道：“怎的才来？年夜里少爷特特摆了酒，等你到好晚哩！”这少年声若莺啼，穿了件明黄兔毛镶边坎肩，正是之前在麒麟堂见过的小参议。
三郎闪进院子，回手掩了门，笑嘻嘻道：“不合有些事绊住了。珺儿莫恼我。你家少爷在么？”
李珺指了指书房，又赶忙把手抄回袖子里，跺脚道：“这鬼天气，怎的突然冷成这样！酒菜都在五更鸡里，饿了自家去吃，我自回房去也。”
两人并肩走了一截，分道各自去了。三郎寻至书房，轻轻掀开门帘，一股热气扑面而来。
书房不大，东墙上挂了一幅宋真?的寒山远望图，一幅西方极乐图，这极乐图与别个不同，只用些素淡颜色，其实是这处主人自家画的。
墙上另有一架六弦梧桐琴，琴尾刻了个汝字，并一个红色御章，当是汝阳郡上贡的御品，其余两面墙上俱是磊的满满的书架子，经论、政论、农学、兵学都有。
当中摆了一张范县产的雨纹玉白石案桌，桌头摆了个素白色冰纹细颈单耳玉瓶，供了枝含苞欲开的红梅。和一个雕了瑞兽纹样的紫铜博山炉，正袅袅冒出些白烟来，初闻有些苦涩，闻多了便觉头脑清明，提醒脑。原来是上好的杈苜佛香，从钭门岛国走海运过来的。
此外便是一套文房四宝。一个白玉也似的美人坐在桌前，提着东湖紫竹狼毫笔在纸上写字。
三郎走到美人身后，问：“写什么呢？”
李爱浓便把笔放在羊脂玉石打就的笔托上，咳嗽两声，徐徐道：“清明快到了，抄些佛经，年后正好捎上京去。奴与杨老夫人也抄了一卷，改日送到杨府，到时可一并烧了，也是奴一片心意。”又道，“你来的正好。这两日奴想去白马寺还愿，需得劳动哥哥陪同。”他声若冷泉，潺潺处醒人心脾。
三郎握住他的玉手，问：“怎么又咳嗽？你身子不好，这经也不一定得一字一字抄了。有这个心便可。白马寺何时都去得，这两日咱们在家里待着不好？天暖了再去寺里罢。你仔细身子。”
三郎觉出他手冰凉，将他手放在自家脸上烘热。他一年四季身子都热烘烘的，若不是怕孟浪，他早抱住李爱浓，教他整个身子都暖暖了。
李爱浓摸出张素帕，按着嘴角又咳了两声：“奴这是宿疾，不打紧的。还愿是正经事，本该新年第一天去，偏你不知哪里鬼混去了。初六也是好日子，断不能再拖了。”说着横了三郎一眼，冰雪也似的脸上有了些鲜活气。
三郎教他一瞧，整个人都酥了。三郎一向是个散漫的，但在李府，总好似又变回十岁稚儿一般，格外拘束。倒不为李爱浓位高权重，盖因李爱浓清光太盛，好似不食人间烟火一般，三郎与他讲每句话前都要想三遍，生怕唐突了佳人。
因着白马寺较远，兼之这几日风雪交加，小夫妻两个商议了一回，便约定改去菩提庵，日子也改作明天。以防过几日又刮风下雪。
一番闲话，三郎这才依依不舍的离了爱浓，自去耳房取食吃。
寻着五更鸡，见有松子桂花粥、好糟鸡、一盘翠青翠青的芦笋，并一壶上好的黄酒，李爱浓在家礼佛，不吃荤腥，这是专为他留的了。三郎心里暗自稀，这桂花倒还好得，秋天时好好存储了便可，芦笋却从何处寻来呢？
寻思一回不得解，暗叹京城豪奢，自吃了个肚圆。
用过饭，三郎又度回书房，取了本书歪在贵妃榻上，佯作用功，其实吃的肚饱，不时打瞌睡。不一时眼儿渐渐合上，不觉睡了过去。
待睡醒时，身上盖了件李爱浓常穿的斗篷，屋子里早掌起了灯，李珺守在旁边看账本，一头看一头拿笔写字儿，见三郎醒了，拍掌喜道：“好人，可算醒了！少爷要等你一道用饭，又不许叫你。偏要打发我守着你，可饿死小爷了！”
劈手揪住三郎：“快与我去堂屋。”
三郎顺着他站起来，斗篷仔细叠了放在榻上：“你先吃便罢了，仔细饿着了不长个。你家少爷哩？”
李珺挤眉弄眼道：“沐浴去了，灶上还留了水，你一会儿也擦洗擦洗罢，我家少爷爱干净。”他还不到开苞的年纪，偏偏精灵古怪，常拿这事打趣儿。可不晓得内里关节，总说不到要紧处。
三郎不理他，自家向堂屋行去，进的屋子，见桌上已置好了一桌饭菜，全是青菜豆腐，一丝荤腥也无。
一时爱浓来了，各自坐下，李珺站一旁服侍，爱浓歉疚道：“三哥，明日要去进香，合该吃顿冷斋的，你且忍忍，灶上留了鲜鱼，明日回来把与你吃。”
两个无话，三郎自皱着眉吃这一丝热气也无的寡淡菜色，他在城外甚苦头没吃过？吃这饭菜也没甚。只怜惜爱浓身子骨弱，偏要这般作践自家。数年里与他好说歹说，横竖不管用，只得丢开手，随他去了。
一时吃完，进去卧房，等卧房帘子落好，李珺指挥外头粗仆来收了，又亲自送进热水，服侍两人洗面烫脚，绣了鸳鸯莲花的锦被里早弄的香香热热，待熄了灯，小夫妻两个并排躺下。
三郎见了席面，知今夜爱浓定要禁欲的，强忍了下头火热，老实搂住他雪背，热炭也似的大手放在他肚腹处转圈打磨。
手下摸着又瘦了，心疼道：“上月送来的药丸子可老实吃了？肋骨都出来了，身子也冰凉凉的，今夜又吃了恁多冷食。这般可叫我怎放心得下？”
爱浓也搂住三郎精壮的后背，紧紧靠在他身上，凉津津身子贴过来，三郎慌忙来回揉搓他。
爱浓道：“不是这般说。奴自小身子便弱，母亲发了大愿，又教奴做了居士，奴方苟活至今。这凡人无不死的，若奴不能行佛礼，倒不如登时去死哩。”
三郎忙道：“莫胡说！什么死不死的，你郎君还在这儿，你自走了，教我怎地？这菩萨保佑你平安喜乐，想来是个好的，明日我也一齐拜拜，叫你多生些肉在身上，我便别无所求了。”
爱浓心里甜蜜，一时微笑起来，他抱着三郎恰似抱了个火炉子，不一时身上温热起来，却不想三郎盖着厚被，又抱着软玉温香，正恰似守着鲜鱼的馋猫，哪里忍得住。一时淫性勃发。
爱浓觉出他身子火热，下头一根热铁似的硬物撅在自家腿上，羞道：“你便是这点不好。镇日里如狼似虎。高祖早晚必寻欢，不可一日无异人。奴瞧你也差不离了。”
三郎扭他腰：“你怎将我与一个色胆包天的昏君作比？他奸淫臣子，我睡自家老婆，怎的一样？”
两个一时闹起来，那话儿便朝爱浓腿间插。爱浓娇喘吁吁，忙到：“使不得、使不得。待还了愿，明日伺候你。”
“样儿也随我弄？”
“随你便是了。”
三郎果真忍住，两个叽叽咕咕，说不完的甜话，一会儿睡了。
第二日天色方擦明，三郎便睁开眼睛，先瞧了一回天色，天边雪洗也似，明净清澈，晓得天气好，便将睡的熟熟的爱浓从胸口轻轻移开，自家钻出了被窝。
穿好衣物，出门自拍李珺房门，拍了半晌，李珺方打着呵欠出了屋，端水与三郎洗涮，又找了昨夜吃剩下的素点与三郎。
不是三郎欺负人，这李府规矩与旁个不同，府里住了好些仆役，等闲不许三郎与他们打照面，有事只叫李珺去办。
三郎一时吃了点心茶水，嘱咐李珺：“你少爷今日要去还愿，我牵马过来接他。一会儿子他起了，你端些易克化的与他，再点盏热热的茶水，教他慢慢吃，天色还早，且赶得及上香。”
李珺撅着嘴一一应了，想是为搅了好梦闹脾气。三郎自家回了麒麟堂，年关节上，堂里难得清净，马场里只得两个年长的教头看着。
瞧见三郎，教头们便问起来意。三郎笑嘻嘻道：“今日天好，侄子想着去庙里拜拜。需借匹马。”
其中一个姓杨的冷哼一声，道：“记着早些儿送回来。去了庙里，也替俺兄弟上根香。”
杨教头看着三郎自小长大，又是本家叔叔，情分不同一般，三郎立正应了，又陪着小心道：“两位叔叔怎不叫些相好的来做耍？这般冷清清的，倒没得年味。”
“俺们已过了那爱热闹的年纪了。平日里这边吵嚷嚷不得休，这几日难得清闲自在，万万不要别个来搅清静。”杨教头咋了咋舌头，又道，“叔叔也与你一句劝，这男人少有不风流的，年少时多爱尝个鲜，等年纪大了，才晓得人不如旧。你说是不是？”
“叔叔教训的是。只是怎的说起这个？”
“也没甚。这几日杜知事家的小厮过来三四回了，他那头牵肠挂肚，我瞧你却穿着新衣新袜，还来借马，不知是要和哪个小娘出去做耍。我只问你一句，你与杜知事两个平日里也是一段佳话，你怎可过年都不去登一回杜府门？”
杨教头面上已有怒意，三郎脸上流汗，慌忙求饶，说了好一回，杨教头这才道：“这回便算了。若再有下回，我定要替你母亲正正你这风流薄情的性子！”
三郎肃容应了，又听杨教头说道：“还有一事。你母亲去的早，有些事得我们这些做长辈的提醒，你不要嫌老头子多嘴——你今年展眼已二十四，城里女娘多有爱你的，你尽早定下来正妻是正经，莫负了人家青春。”
叙完这一回话，三郎这才挑了匹毛色油亮、高大健硕的黑马，这马名叫豆官，脾性最是乖顺，载爱浓再稳妥不过的。
因被训了一回，三郎牵着豆官在街上慢慢走，好一会儿子才打起精来。不一时行到李府宅前，敲两下门，爱浓挎了个使细白布盖着的竹篮，自出了门。他难得没穿官服，只穿了件银灰色绸缎袄儿，外头罩了白狐斗篷。
这斗篷是三郎去年捉了几十只白狐与他做的，只用狐腋下最轻最软的一块缝，他爱穿。
三郎摸摸他衣裳够不够厚，扶着他腰将他送到马背上，又接了竹篮挂在马鞍一边，坐在他后头览着他，两个向城外行去。
只见雄子英俊潇洒，双儿眉目如画，好一对金童玉女般的登对夫妻。一时出了城，日头刚好跃出云层，便见银装素裹，树木山丘俱附着一层白。爱浓道：“你们田地怎样？既下了雪，还用挑水不？”
三郎道：“奎叔没发话，约莫是用的。你莫说话，冬日风寒的很，仔细吸了凉气肚子疼。”又拨拨马头，“豆官儿，慢着些儿走，你娘娇弱哩。”
李爱浓噗嗤一笑，眼里有了情，恰是冰雪消融，一片艳色：“你何时有了个马儿子？”
“他自小由我抚养长大，洗澡、喂食都是我一手操办，日后娶媳妇也要着落在我身上，岂不就是我儿子么？”
李爱浓听见娶媳妇几字，脸上添一抹红云，只笑不说话。
两人顺着城外慢慢行了一阵，爱浓又问起田地，三郎拨转方向，带他亲眼去瞧瞧。豆官儿撒腿小跑了一回，远远瞧见平地上挖出个齐踝深的浅坑，里头是一片极宽阔的耕地，一陇一陇甚是整齐。
一些裸着膀子的汉子在田间来回奔跑，肩上搭了扁担，一次可运两大桶水。
三郎道：“这是离城近的一个小田，别处还有三四个大田。除大小不同，别个都差不离。”
爱浓蹙眉道：“这法子也太笨了些。京里有水道，使水时一人开闸，便可灌满整个田地，咱们也该学一学，可省不少人力哩。”
三郎便道：“这帮小子血气旺盛，若不找些苦活磨他，反倒偷鸡摸狗，不好管束。不需怜惜他。”
“不是这般说，省出人力去走通商贸、兴建房屋，哪处不需用人？”又嗔三郎，“还说别个，你自家便最血气旺盛，难以管束。”
三郎受他勾引，下头肉棒登时立了一跳一跳，忍着淫欲，仍做君子状，两个一时离了这处，走一阵儿，远远看到一座小庙，正是菩提庵。三郎拴好马，扶爱浓进去。
这庵甚小，拢共只一进，院子里扫洒的干净，一个老的掉牙的和尚坐在门前晒太阳，爱浓心慈，拿了块糕给他，和尚笑着谢了。
跨进正殿，里头隔了三个佛座，正中间坐了尊大日如来，左头是普济，右头是世慈。擦的干干净净，桌前供了香炉与馒头糕点。地上放了蒲团。
李爱浓在如来前头跪了，默祷了一会儿，拿出线香烧了插在炉子里，又在碗里添了供糕，三郎也随着拜。三尊佛像一一拜完，有些不乐道：“怎的没观世音？”
三郎眼利，瞧见篮子里剩了个捏做胖胖孩童模样的面点，戴了红肚兜，眉眼可爱，登时笑了：“你要求子？倒不如求求我。”
李爱浓瞪他一眼。三郎忍笑：“观世音在后头，我领你去。”说罢，拉着他的手绕到殿后头，原来这里还藏了个角门。
穿过角门，在正殿后屋檐下单供了个观世音菩萨，供碗里有一个黑黑小小的馒头，连个香炉也无。李爱浓心道：这处正殿倒还罢了，观音座下也忒寒酸，回头捐些香火钱过来，也是功德。
一面盘算，一面虔诚拜了，又把喜娃供在碗里，心里连连祷告，只盼今年能传喜信。
