朱由检这一觉睡得十分香甜，直到日上三竿，才被戚美凤从窗外轻轻唤醒。他揉了揉肿得像金鱼一般的肉眼泡，伸了个长长的懒腰，打着呵欠问道：“美凤，现在是什么时候了？”
“回殿下，现在已近午时。”戚美凤恭谨地答道。
“什么？”朱由检慌得一骨碌爬起来，“都快到中午了？你怎么不早叫我啊！”
戚美凤微微一笑道：“末将听殿下睡得十分深沉，不敢惊扰。殿下可收拾好了？”
朱由检老脸一红，忙将昨夜“排毒”用过的草纸藏到床下，又匆匆穿上衣服，尴尬地道：“好了，好了！”
戚美凤双颊桃红地推门进来，躬身施礼道：“殿下，督师大人求见，正在前堂等候呢！”
朱由检不知道孙承宗找自己有何事，赶紧向外就走。一出院子，见几百名戚家军早就整装待发，更觉惭愧，忙问戚美凤道：“大伙儿早都起来了？吃过早饭没有？”
戚美凤笑道：“我戚家军治军严格，不论寒暑，辰时二刻必须起床。大家早已用过早饭，督师大人安排得很妥当，一下拨付了半个月的粮草，还有肉吃呢！”
“昨夜有什么动静没有？”朱由检还惦记着那个神秘的身影，以及那张写着“一路小心”的字条。
戚美凤皱了皱眉道：“昨夜末将除了在督师行署内警戒，又在行署外加派了六个暗哨和一队移动哨。可是这一夜没有任何可疑的地方。”
朱由检听了心中稍定，可又总觉得那个身影看起来有眼熟，感觉不像是在提醒自己，倒像是不怀好意。
二人说着来到前堂，见孙承宗正坐在椅子上以手拄腮，打起了瞌睡，显然是已经等了很久了。
朱由检忙上前笑道：“有劳督师大人久等！”
孙承宗打了个激灵，赶忙起身道：“殿下来了！老夫有失仪容，还望殿下恕罪！”
朱由检见他精神略显委顿，双眼熬得通红，眼中布满血丝，嗓音也十分暗哑，惊讶地问道：“督师大人，昨夜您没有休息好么？”
“老夫哪还有心情休息！”孙承宗苦笑着道，“昨夜殿下与管公公吵了一架，管公公气不过，连夜赶奔蓟州去了，给老夫留下个烂摊子！”
二人落座详谈，朱由检这才知道：昨夜自己走后，管宁对孙承宗和稀泥的做法十分不满，大吵大闹了半个多时辰，非要惩治前军的左光先等人不可。
孙承宗见他一味胡搅蛮缠，也渐渐不耐烦起来，最后愤然作色道：“阵前换将，向来是军中大忌！左光先乃是一员骁将，选他做前军主将，也是老夫的主意。就算他细节处有些不谨，那也是为了让前军将士能尽快得到休整，这正是为大将者第一要务！老夫不同意现在处罚左光先，若监军大人非要处罚，就连老夫也一并罚了吧！”
管宁登时目瞪口呆。想那孙承宗身为帝师，深受皇帝信任，就连魏忠贤本人都惧他三分。他一个魏忠贤的狗腿子，哪有底气和孙承宗叫板？
见管宁被自己震住，孙承宗又苦口婆心地道：“管公公，如今大敌当前，咱们为人臣的，当为君父分忧，同仇敌忾，劲往一处使。若到了前线，左光先不肯奋力杀敌，不用管公公发话，老夫第一个就饶不了他！管公公还当以大局为重，督促全军，尽快赶到山海关为是。”
管宁见孙承宗给自己个台阶，知道再闹也闹不出什么结果，只得答应不再与左光先计较。可他又嫌朱由检不把他这个总监军放在眼里，还假意要返回京师，撂挑子不干了。
管宁是敕封监军，名义上也代表着皇帝，他要走了那还了得？孙承宗只好又是一阵苦劝，管宁这才勉强妥协，条件是这一路上他不再见朱由检，省得又让他揪脖领子。
孙承宗为顾全大局，只得头同意。二人商议的结果，管宁率左军、右军先赴蓟州，孙承宗统领前军、中军和后军随后进发。至于朱由检，就还让他在后面慢慢晃悠吧，反正他也起不了什么作用。管宁天不明已率先头部队出发，此时都快到蓟州了。
朱由检一想自己反正也确实是个摆设，军务如何安排，自己是插不上嘴的，也只得头称善，心想至少用不着和那个不男不女的家伙置气了。
孙承宗又道：“殿下，前方军情紧急，老夫本想顺路视察蓟州一带防务，如今是没有时间了。咱们一路同行到蓟州之后，老夫带大军走玉田、丰润、滦州、永平的南线，请殿下走遵化、迁安的北线，代老夫视察这两处，您看如何？”
朱由检心想自己单走一路，少了这老头子的约束，还能自由一些。又有戚美凤和她的戚家军相伴，倒也不怕寂寞，当即满口应允。
此时大军已经补充完粮草辎重，也该启程了。这次朱由检却不愿再乘车仗，而是骑马和孙承宗并辔而行，一起出了通州城，望蓟州进发。
蓟州距通州二百余里，比京师到通州可远多了。诸路军马又携带了不少粮草和辎重，行军速度一下子慢了不少。偏偏天公不作美，刚出通州城不远，天空又飘起雪花。
孙承宗掐算着日子，心中暗暗焦急，生怕自己还没赶到山海关，后金军队就先将关口攻破了。
但他看到护卫朱由检的这五百名戚家军，虽然也以步兵为主，且携带的辎重更多，走起路来却是雄赳赳气昂昂，与其他明军那种叫苦连天、能拖就拖的态度截然不同。
孙承宗不禁赞道：“不愧是我朝名将戚继光带出来的队伍！若我大明的将士均能如此，何愁建虏不灭！戚千户治军严谨，颇有先祖风范！”
