「这样做是没有意义的。」
我喝了一口酒。
「看到了吗？这种判断力在你们这个行业中是罕见的。我更感兴趣的是你的判断力，而不是你的剑术——尽管这也不算微不足道。」
他清了清嗓子才继续说。 「我们的先知已经预见到，几天后，一头登陆兽将会抵达我们之前扎营过的红河地区。我们团队的大部分成员已经前往那里，翻新了我们的旧营地。我和我的伙伴们在镇上停下来收集所需的物资。我们将在红水工作到新月到来。加入我们，好好服务，你将以黄金和狗隶的形式带回家一部分利润。这些条件符合你的要求吗，斯通家族的杰拉德？」
「我们什么时候出发？」
「明天一早，天一亮。」
他站起身来。
「那我们在码头见。」＊＊＊晚上我花了整整一个晚上准备出发。
我让惊讶（也有些恼火）的扎娜带着给乌鲁的纸条和我回来前的房租预付款走了。
我收拾好行装准备出发，擦亮了我的武器。
登陆兽 ！我很好奇我们是否有机会近距离观察它们。
它们大多数坠落在守卫战场的雾墙外。
着陆兽进入大气层后开始解体，脱落了所谓的「卵」。
这些卵在夜空中看起来像是它们身后闪烁的灯光。
（大多数）蛋内冬眠着人类俘虏。
大约一半的蛋在大气层中燃烧殆尽，或飞过大气层后消失在海中 。
另一半在重返大气层后幸存下来，散落在广阔的着陆区。
我曾在一个这样的蛋内幸存下来，降落在离这里不远的地方。
我很幸运：我是个男人。
男人是非常不常见的货物，尽管有人说，在遥远的过去，男人和女人是平均混合的。
因此，我们被视为好运符或某位神灵的恩惠标志。
如果我是个女人——好吧。
我即将亲自了解在雾墙这一边醒来的女人会发生什么。
一个狗隶营！我兴奋得睡不着觉，于是出去散步。
许多人还在外面，主要是商人和狂欢者。
这是一个繁荣的定居点；距离危险较远，但贸易条件优越。
我想知道林达尔是否会让我们在一切结束后回到这里。
我听到一个男人喊道：「他现在在街上行走，就像一个流浪汉，口袋里没有金子，只有铅一样的重量。」
那是斯卡；我当时正在路过他的金属制品厂。
「回家睡吧老头子。你不能生病，抗生素还没发明呢。」
「要是我真有这个本事就好了，」
他在围裙上擦了擦手，「但我听说你要出去探险，就想送你一件小礼物。」
「先生，您太客气了！」
我感动不已。
「您没必要这么做 。」
「胡说。」
他向我招手。
他拿起一个东西，长度大约和我手肘到手腕的长度差不多。
它被一块软皮包裹着。
我把它展开：里面是一根细长的铁条，末端呈字母 「Ｘ」
的形状。
然而，上面迭加了一个蛇形图案；这是高级通用语中 「Ｇ」
的字母 。
「你现在是个狗隶贩子了，但是没有烙铁的狗隶贩子又算什么呢？那些看到你用烙铁烙的女孩的人就会知道，是你，斯通家族的杰拉德，教她们跪下。」
「斯卡，非常感谢你。你真是太客气了。」
我把烙印转来转去，在从他的铁匠铺入口散发出的火光中看着它。狗隶女孩的大腿上烙上「Ｘ」图案是很普遍的。
然而，这种图案的风格有所不同，以表示特定狗隶主或狗隶营的个人工作。
「这没什么，毕竟，你可能用得太差，只显示『Ｘ』。这就是我这样设计它的原因，以隐藏你的手可能太容易克服的笨拙。」
「除非我把它放进火里后它就会散架。」
我把它重新包好并夹在腋下。
「你去过红河地区吗，斯卡？」
「我必须承认没有，」
那人摇了摇头。
「狗隶营地在边境之地深处 ，大多数理智的人都不敢涉足 。他们走得越远，收获就越大——风险也越大。你会看到旧营地的废墟，不是被时间摧毁的，而是被众神的仆人摧毁的。」
「我手上的地图显示红河和雾墙之间还有一段距离。去那里，我可以测试一下它们的准确性 ，然后自己添加一些细节。」
「愚蠢的人，避开雾墙是有原因的。有人说，雾墙的存在就是为了让我们看不到雾墙对面发生的一切。看到诸神的意图和恐怖，我们的心神都会碎掉。」
「没有神，斯卡。只有我们无法理解的生物，人们需要停止崇拜和献祭。尤其是活人献祭。」
「我不会再被卷入这种亵渎神明的行为了，」
他朝我摇了摇手指 ，转身回到工作室。
「来喝一杯吧，朋友。因为明天，你会像躲在墙里的老鼠一样，冲出去偷更伟大存在桌上掉下来的面包屑。」
