幸村精市站在终点线附近，远远地望见志愿者围拢过去，又四散开来，心想自己不仅已经看到了早川摔倒在地的样子，还即将看到她狼狈冲过终点的瞬间。那一下摔得够狠，但似乎并无大碍。她站起身来时只是轻轻晃了一下，很快就重新跟上了大部队，突然加速，超过了紧紧咬着特长生的那个选手。
他想起周四的读书会，她又一次坐在自己身边，笑盈盈地给每个人牛奶糖，午餐时不忘分享烤鱼，手中的书已经看了一半，说起作者笔下的印度，每一个细节都记得清清楚楚。
回教室的路上他们多聊了几句列维-斯特劳斯，她便向他推荐迪迪埃·埃里蓬的《列维-斯特劳斯谈话录》和《回归故里》，还说后者就在自己包里，“你想看的话，稍等一下，我现在就可以去拿。”十分钟后他接过那本薄薄的小册子，捧在手中翻了又翻，心中清楚借书是怎样一门男女之间的学问，可还是抬起头来和她说谢谢。
“这点小事不用谢啦。”女生笑容明艳，“不如下次一起去图书馆的历史阅览室吧，应该能淘到宝的。”
现在回想起来，那时候她的脸，在阳光下如同一张过曝的照片。幸村望着那个紧追特长生冲向终点的身影，脑海里闪过许多字眼。掌控欲，好胜心……
“她很想赢。”
不知何时出现在他身边的仁王懒洋洋地“嗯”了一声：“可不嘛，练了快十天了。”
“莲二，”幸村的声音低到几乎听不见，“早川国中不是立海的吧？我之前问你她的资料，你有找到吗？”
柳翻开笔记本：“关于早川明羽的数据基本是空白，只知道她来自镰仓市第三中学，在两百五十四个外校生中以三十名的成绩考入立海。不过她的姐姐，早川明理，在立海读了六年，是学生会主席，数学竞赛生，高三时获得了保送东大的资格。”
“嗯？后来呢？她去了什么专业？”仁王也好奇地凑了过来。
男生的眼睛没有睁开，在一片沸反盈天的加油声中，他的语速放得很慢：“她在高三冬天……也就是我们国二的冬天，死于车祸。”
*
十六人的比赛，早川拿了第五名。冲过终点线的瞬间，全身力气都被抽空，柚木上前几步，迎面托住了她。
视界旋转，蓝色的天和红色跑道掉转了个儿，仁王、幸村等人的身影颠倒过来，然后是一片漆黑。她把头埋进好友怀里，听着耳边颤抖着的声音：“很好了，很好了……先别坐下，走两步……你腿没事吧？……”
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