霍瑶瑶摆了摆手：“主子这话过奖了，我可不用牵制，你前脚出事儿，我后脚就逃之夭夭喽。我原本就是来试试本事，可没想着掺和到这个程度。”南宫星一拱手，道：“既然如此，过后我自会带着阿昕去向唐家长辈请罪，此间事情没个了结，其余一切，皆可往后放放。”唐炫默然片刻，道：“一计不成，必定还有后续，你们多加小心。”说罢，他转身离开，似乎不愿意与堂厅中唐门长辈过多碰面，径直从窗中跃出。
南宫星拥住唐昕安抚片刻，听到正堂那边有脚步声传来，知道唐门长辈多半已经谈完了事，正在往此处过来，捧起她面颊为她擦拭干净泪痕，柔声道：“跟他们知会一声，你这就随我一起，先去审了那个四个丫鬟。”唐昕抿唇用力点了点头，“嗯。”霍瑶瑶提醒道：“主人，你身边累赘越来越多，护得过来么？别到了危急时刻丢卒保车，那……那唐醉晚和唐昕都是跟你风流快活过的，我岂不是要第一个倒霉？”“四大剑奴就守在院中，真要遇到强敌来袭，我要么将你们都护住，要么一起死在此地，绝不会有丢卒保车的想法。”南宫星正色承诺，跟着看门帘掀开，便迎去与唐家诸位管事者见面。
同辈之中年纪虽有差异，但唐远秋与这一代主事者的关系，不论大小似乎都相当不错，尤其唐远图，一双虎目通红含泪，一进来就退在角落，默默望着唐远秋的尸体发怔。仿佛凶手若是在此处出现，他当即就要上去拼命似的。
尸体的诸多情况均有唐行博等人负责回报，南宫星简单提及腰后那一处更有可能是摔伤，便说起要抓紧时间去审那四个丫鬟的事情。
唐远书命人查验复核伤口情况，拍了拍唐远明的肩头。
唐远明略一欠身，缓缓道：“小星，换我与你同去，今晚咱们都辛苦些，将那四个丫鬟早日审过，以免夜长梦多。”比起唐行妙，自然还是这位一开始就打着交道的堂舅更加合适，南宫星立刻让霍瑶瑶收拾东西，自己去醒后便在发愣的唐醉晚身边，俯身贴耳柔声叮嘱几句，为她擦擦眼泪，深深一拥，暂且告别。
走在路上，夜风拂过面颊，唐昕暗暗咬牙，道：“我想不通，小星，文曲到了这个地步，还在兴风作浪，到底图谋的是什么？四个公子里就算还有她的目标，已经闹得风声鹤唳草木皆兵，她怎么可能得手？”“阿昕，别忘了，四个公子里只是‘可能’有她的目标，但是，‘一定’有她的帮手。”南宫星望着面前灯笼照不亮的小路，沉声道，“她这次闹出这么大动静，和此前的行事作风截然不同，依我看……她恐怕也到了困兽之斗的地步。
咱们须得再加把劲，将她逼到无路可走。”唐昕嗓音微哑，艰涩道：“小星，若她无路可走的时候，闹出更大的动静，该怎么办？”听出她话中隐藏着的情绪，南宫星伸出空闲手掌，将她指尖轻轻握住，柔声道：“阿昕，你有什么想法，直说便是。”唐昕脸色阴沉了几分，快走几步和后面的霍瑶瑶、剑奴拉开一段距离，轻声道：“我觉得，这次的事情，说到底……是镇南王府中兄弟阋墙，唐门不过是被牵连的。你说，若是我们唐门干脆就放开管束，退缩自保，将一切都交给几位公子和官府去打理，最后公子之间分出胜负，一切……不就结束了？”这倒是个另辟蹊径的法子，南宫星叹了口气，苦笑着摇了摇头，“阿昕，我能理解，你此刻心乱，对唐门的情形又感到不安……”“不止！”唐昕的语气陡然激动了几分，眼角那颗泪痣微微颤抖，“小星，文曲已经在针对咱们下手了，伯父死了，我爸妈死了，这里潜伏了不知道多少杀手，还有……还有武功极高的怪物，他们要是来杀你呢？你死了……你死了该怎么办？怎么办！”最后那一声尖叫让霍瑶瑶吓了一跳，脖子一缩就躲到了四大剑奴身后，探头探脑偷看前面。
南宫星当然知道她此刻的惶恐。
父母已死，兄弟早亡，她身边最亲的人，已经只剩下他一个而已。
偏偏，他还是此刻文曲最想除之而后快的人。
“事到如今，再想抽身而退，已经晚了。”南宫星沉声道，“走吧，阿昕，让我揪出文曲，揭穿镇南王府中的幕后黑手，有了这两件功劳，我就可以堂堂正正要求唐门为我娘恢复名誉，也可以挺起胸膛把你们姐妹几个带走。难道你也想像唐青那样，不声不响私奔似的被我送走么？”唐昕双目含泪，苦涩一笑，“我本就没资格和你拜堂，如今……连爹娘承认的那一道关也省了。我还有什么好在意的。”“别想那么多了。”南宫星单手搂住她，将灯笼举高，望着近在咫尺的回廊，和里面四个丫鬟等待着的大厢房，“走吧，去会会文曲。”“诶？”唐昕果然一愣，“文曲？”“玉若嫣被种下心劫时，有机会下手的只有那三个丫鬟，她们其中，至少有一个曾被文曲取而代之。”他望着已经走到身边，满脸战战兢兢的霍瑶瑶，沉声道，“用上乱心灯，瑶瑶施展本领，就盯着玉若嫣到之后的时间细细盘问，一定能找到关于文曲的线索。”“要……那个丫鬟那段时间的记忆完全是空白呢？”“那她就是被文曲替换了的那个。”南宫星迈步走向屋门，“从空白时间的前后节点，至少能找出文曲以假身份活动的范围，无论如何，那就是线索。”“好吧……我尽力而为。”霍瑶瑶大概是不习惯扛上这么重的担子，满面惶恐，迈进门时还不小心绊了一下，要不是一位剑奴及时出手拉住她的臂膀，可要狼狈一遭。
应该是入夜后担心出什么状况，四个丫鬟集中到了一起，并排坐在椅子上，看守的弟子和衙役也谨慎地退避在屏风后，屋中点了至少二十盏灯，但全都远远离开了丫鬟们所在的地方。
一个预留出灯盏位置的木箱子已经做好，唐门的动作的确颇为迅速。
不愿多打量四个年轻姑娘脸上的伤口，南宫星沉吟片刻，道：“紫萍，从你开始吧。”那娇怯怯的丫鬟含泪点头站起，近乎本能地抬起手遮住半边面颊，走到他们身前，软弱无力道：“奴婢该怎么做，少爷小姐们吩咐就是。”南宫星对唐昕道：“这便是那个梳妆丫头，从下手的机会上讲，应该是最好的。”唐昕蹙眉道：“可这些丫头之前不是都已经审过很多次，口供上没有什么异常啊。”“别忘了唐青的情况，文曲的手段，是可以把虚假的记忆临时种进脑子里的。”南宫星拍了拍霍瑶瑶的肩，柔声道，“瑶瑶，看你的了。靠乱心灯，把文曲设下的那些屏障，一个个全都扫开。”“是。”霍瑶瑶一紧张，就会用手指尖碰自己面颊上的汗毛。
南宫星给她输了一股真气进去，稳住心脉定神，“不用怕，这次我和阿昕都在你身边。”说话间，唐远明处理好了门主那边的交代，跟进屋里，简单问了问情形后，令左右看守退下，将屋门关上落闩，把其他三个丫鬟隔开在内室，这才拿起那个套头箱子，对霍瑶瑶道：“霍姑娘，有劳了。”为了方便，紫萍按他们的吩咐，平躺在八仙桌上，木箱套上之后，从顶上换气孔伸进手去，点燃撒了乱心灯粉末的灯盏，将气孔盖子放回。
静等片刻，估摸紫萍已经接近缺气难耐的状态，南宫星隔着木板一震打灭灯火，开盖摘下木箱，让霍瑶瑶施功。
霍瑶瑶不愿透露太过自己功夫的奥秘，等木箱里的烟雾散去，便打开两头木板，成了个连着两人面孔的小围墙。
她在里面念念有词，南宫星也懒得细听，按她要求递了几样东西进去后，就只等着霍瑶瑶问话。
情况比想象的艰难不少，但并不是因为紫萍受了多大禁锢，而是她的心神被催破之后，袒露出的实话颠三倒四，前言不搭后语，只有问得极为直白简单，才能理解意思，回答得也是乱七八糟。
霍瑶瑶推测，紫萍事发之后，可能还被乱心灯袭击过，她的表现，绝不像是仅在玉若嫣中招时一起受过那么一次而已。
不过虽说问答之间有效信息获取得十分艰辛，但旁边有三个心思敏捷的帮手在一起梳理，不难将时间一段段连接起来。
接上之后，其中并无断裂空白，只是梳妆打扮那一阵有过无法回忆起来的恍惚失神，那段记忆，也如镜花水月，分不清是真是幻。
“既然如此问话都没什么毛病，想来应是无辜，”唐远明叹了口气，缓缓道，“可惜一个乖巧丫头，成了如今的模样。先扶她出去，换下一个进来吧。”南宫星知道心急不得，排除一个，也算是重要成果，便和唐昕出门，迅速换了一位。
考虑到苏木、苏叶两姐妹嫌疑陡然上升，南宫星为做缓冲，先传来了范霖儿的贴身侍婢，紫芙。
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同样破面半边，这丫头看着就平静许多，只是仅有半数五官可见，神情扭曲，也分不清那到底是心中安定，还是已经麻木认命。
“是到我了么？”“嗯，过去吧。”唐昕点点头，领在前面。
“我知道的都说过了。”紫芙一字一句道，“夫人栽赃我，你们不信，我有什么办法。”南宫星柔声道：“若你是清白无辜的，今晚过去，就没事了。”紫芙略一抬眼，冷笑道：“没事？呵呵呵……哈哈哈哈哈！”她突然狂笑几声，笑出的眼泪流过伤处，让那残面更显扭曲，“我都成了这么个人不人鬼不鬼的样子，还有什么没事！我实话告诉你们，你们这些做主子的是人，我这做奴婢的也不是猪狗！你们不管有什么手段只管拿来吧，我活到现在，就是为了证明我什么都没做过！以死明志你们不会信的，我等，等你们信了，我再死！”厉声说罢，她蹲下脱掉鞋子，一拨头发，亮出那半张露出血肉的面孔，瞪圆眼睛往桌面上一躺，“要怎么样，来吧。”霍瑶瑶为难地看向南宫星。
南宫星不为所动，如今不管看到什么，都要有那可能是表演出来的觉悟，“动手吧。”等乱心灯生效，霍瑶瑶准备忙活的时候，他才又柔声补充一句，道：“瑶瑶，你若有能力的话，帮她稍微减去些死志，她……年纪还轻。”霍瑶瑶点点头，“知道知道，好死不如赖活着，要是问完她没什么问题，我就想办法给她留个扣。可……可她之后这副样子，该怎么过日子啊？”唐远明叹了口气，承诺道：“既然是唐门护下不力，到时这些丫鬟凡是清白的，便将卖身契烧掉，由她们自行选择。愿意离去的，除镇南王府的安抚金外，唐门再给五两黄金，安置到唐家堡去，保证此后生活安泰。不愿走的，唐家视为本族亲眷，一概庇佑。”南宫星沉吟道：“我还能提供一个地方，那边住着许多身体残疾，或是心神有异的流民，这些丫鬟到了那儿，兴许还能寻一个好人家，生儿育女。”唐远明扭脸看着他，注视片刻，缓缓道：“如此便再好不过了。远秋兄果然没选错人。对她们都尽心竭力的男人，总不会辜负了醉晚。”知道唐门明面上发生的大小事情很难瞒过这位西堂掌事，南宫星只得拉紧唐昕的手，道：“我虽风流，但对有意入南宫家与我一道生活的女子，还是尽量皆不辜负的。”唐昕轻轻哼了一声，看向霍瑶瑶，不愿插话。
过不多时，盘问开始，霍瑶瑶口齿伶俐，心思机敏，唐远明和南宫星提点着，很快就将范霖儿此前的所有可疑之处仔细询问了一遍。
紫芙心神迷乱之后，语速倒还不慢，记忆也清清楚楚，未曾有过断离模糊，不要说霍瑶瑶，就连旁观的他们也能判断出来，这姑娘并未被干扰过心神。
几遍询问后，霍瑶瑶下了结论，“这人没被文曲下过手，我不知道她先前的口供是啥，反正这次问的，你们都听着了。诶，不过先说好啊，问出的话，肯定是实话，但实话，可未必就是真话。”南宫星一怔，“此话怎讲？”“主子，过去的事，你真能每桩每件都记得清清楚楚？记得清清楚楚的事儿里，就真能每一样都不偏不袒千真万确？”霍瑶瑶大概是怕自己背的责任太大，忙不迭解释道，“我问出的，都是那人心里最老实最老实的内容，可有些人，她打心眼儿就认为自己没错的事，那说出来还是自己没错。”唐昕大致明白过来，举例道：“我懂了。假使这里有个苹果，她过来以为是无主的，拿起来吃了。若审问她有没有偷吃过东西，她一定不会承认，得问她有没有吃过苹果，才会得到真实答案。”“对对对，就是这个道理，还是昕姐姐脑子活。”唐远明思忖片刻，道：“无妨，怀疑的地方都已经详细问过，只要是实话，即便不是真话，也能说明紫芙并不知道真话。到此为止吧。”“好。”霍瑶瑶喜滋滋应了一声，端起茶壶坐到椅子上，全然不顾形象地咕咚咕咚灌了几大口下去，哈了口气道，“主子，我精神消耗可不小，叫我歇一刻，再审剩下两个成不成啊？”唐远明在旁答道：“可以，我这就命人弄些点心，大家都填填肚子。之前两个既然已经证明清白，等醒了，吃喝时候就问问，看她们未来打算做何准备。”“好，顺便也让那姐妹俩一起，咱们观察观察反应。”南宫星望着桌上还没醒来的紫芙，轻声道，“已排除掉两个，剩下那俩还恰好是姐妹，要说一个有问题，另一个毫不知情，我不信。”十二个时辰轮班值守的状况已经持续了数日，夜间伙房也有人随时候命，不久，一桌简单饭菜就摆了上来。
紫芙药劲儿未过，看眼神仍有几分恍惚，但没有再提寻死的事，紫萍满脸忐忑，不敢坐，更不敢吃，好不容易壮着胆子开口，问的还是自己究竟洗脱了嫌疑没有。
有心情大吃大喝的仅剩霍瑶瑶自己，南宫星不便越俎代庖，便看向唐远明。
唐远明心领神会，沉声开口先叫四个颤巍巍的丫鬟全部入座，宣布紫芙和紫萍已经洗脱嫌疑，不需要再顾虑自身清白。
苏木和苏叶顿时脸色惨白，口唇退色四股战战，做姐姐的苏木勉强颤声道：“掌、掌事……老爷，这……这夜审，是……能给我们都证明清白，还是……还是一定要推一个罪犯出来啊？”唐远明叹道：“你放心，若你们姐妹的确无辜，我以唐门的正道侠名作保，绝不强推一个替罪羊出来做交代。”那姐妹俩这才一起松了口气，羡慕地望着另外两个一起被关的丫鬟。
唐远明在桌下握了握拳，沉声讲出了之前谈好的安排方式，最后不抱什么期望道：“如何打算，你们自己选吧。”紫萍胆怯地左顾右盼，不敢开口。
紫芙满脸茫然，望望唐远明，看看南宫星，抬手摸了摸自己没皮的那半边面孔，疼得唇角一抽，轻声道：“南宫少爷，我……都已成了这副样子，真还有人肯要么？”南宫星柔声道：“紫芙姑娘，实不相瞒，那边男子较多，女子颇少，你虽破相，但性情好，身段佳，又能干得很，怕是只有那边最勤快的汉子，才有资格娶你。”紫芙拎起衣袖，小心翼翼沾掉眼中的泪，抽噎道：“我跟你走……南宫少爷……奴婢……奴婢一刻也不想再在唐家的地方待了。”紫萍这才小声跟着道：“我……我也选一样的法子。还请老爷成全。”南宫星与唐远明对望一眼，道：“既然如此，你们这就去我客居的厢房那边休息吧，王府的补偿，明日记得去领下。等我忙完此间的事情，便带着你们一同离开。”紫萍扑通一下跪在了地上，连连磕头，“谢谢少爷，谢谢少爷。”看紫芙也跟着要跪，南宫星急忙出声阻止，“好了，吃些东西吧。你们都用了乱心灯，莫要这么磕头，免得头晕目眩。”跟着他看向苏木、苏叶姐妹，柔声安抚道：“你们两位也是，只要今晚用乱心灯证明你们清白无辜，便也可自行选择将来要如何生活。”她们姐妹二人对望一眼，并不意外地齐声道：“我们也愿意随少爷一起，听少爷安排。”自家下人避故园如蛇蝎，唐远明心中自然不会好过，招手叫来一名弟子，开了坛酒，自斟自饮起来。
吃饱喝足，霍瑶瑶在南宫星陪同下往院子里吸了几口清凉夜风，与大家略作商议，定下顺序，先将苏木这个姐姐叫了进去。
苏木个子稍高，躺上桌子后，双脚悬在了外面，她没裹粗布，脚踝之下，便那么赤着。但足趾一个个都还红肿，想必衙门接手的时候，对这里上过夹棍。
难道，这姐妹俩也都是无辜的？南宫星皱眉盘算，她二人和紫萍相若，从出事起就一直被看管着，照说应该没什么机会将文曲替换出去才对。
还是说，这也是苦肉计的一种？
不多时，霍瑶瑶便做好了前置工作，熟能生巧，之前问过紫萍，这会儿审起苏木，自然也是轻车熟路。
“你说，玉捕头美不美啊？”“嗯，美得很。我看了好羡慕呢。”“那天紫萍伺候她梳妆打扮，你没去帮忙么？”“我是玉捕头身边管事的大丫头，我怎么能不帮忙。玉捕头身边大事小事，都该我帮忙的。”“那你帮她做了点什么啊？”“呵呵，我啊，我帮她加了些东西在灯里，拿东西一烧，就成了烟，那烟一吸，她就傻了眼，你说，有趣不有趣？”原本并没认真听着，旁边诸人谁也没想到答案会来的如此突兀，唐昕霍然起身，险些将凳子带翻。
霍瑶瑶满眼兴奋，强压着口吻不要过于激动，柔声问道：“有趣，听着就真有趣。那你让她傻了眼，是要做啥啊？”苏木呆滞的眼睛眨了眨，露出几分迷茫之色，道：“这我可不知道，是我妹妹叫我做的，她求我帮忙，不然，我哪有作弄主子的胆。可后面也没做什么……她好像就是在主子耳边念叨，尼姑念经一样，傻兮兮的。”南宫星迅速迈步过去，探头看了等待盘问的苏叶一眼。
那小姑娘端端正正坐着，双眼望着膝盖，看神情颇为期待，像是指望南宫星她们为自己洗脱冤屈，恢复自由。
又像是，已有了万全之策，只等着事情发生。
就在此时，一个矫健的身影突然飞身闯入，急匆匆奔向唐远明身边。
那是唐行博。
他看上去难得失了镇定，气喘吁吁一到唐远明身边，便沉声道：“掌事，出事了。”唐远明抬眼道：“说，无妨。”唐行博眉心紧锁，缓缓道：“远图掌事不久前去了罗捕头的住处，罗捕头……被打伤，还中了毒，命在旦夕。”
