不过也就是有了这么一出，韩归雁才料定吴征至少现下还是安全的。否则燕国目的达成，必然要重视柔惜雪，不至于悄无声息。
沉默，在很多的时候都是为了等待，等待一个结果，以决策下一步的行动！
“我能去桃花山寻找祝师姐的踪迹吗？”“祝家主临行前，曾吩咐过本将尽可能护你周全！上一回你离营一来是门派中事，本将实在不好阻止。二来几位高手陪同，本将也没料到之后竟然会有巨变……这一次危机重重，你真要冒险？”韩归雁瞟了柔惜雪一眼，她知晓自己对倪妙筠没那么大的约束力，想让她听话，唯有拿捏住柔惜雪在自家手上这一点而已。
倪妙筠抬起头毅然道：“我向来精于此道，且我个人的生死于你们并无关联，你们也不会为了我付出什么代价！找到祝师姐的踪迹，于韩将军与天阴门两全其美，若有万一，一切都是我自愿的，有死而已！”“好……”韩归雁点了点头，倪妙筠所言在理，且她的本事陆菲嫣评价极高，又熟悉天阴门与祝雅瞳，的确是强援一名。韩归雁实在无法拒绝！
“谢韩将军！”倪妙筠盈盈拜倒，以掌抚心以示诚挚道：“民女必然竭尽全力寻找祝师姐与吴大人下落，以报将军恩德！”“你不能就这么去！做好了准备来找本将，随下一队搜山的军伍一同去。”“遵令。民女走后，月玦一人力不从心，还请韩将军代为照料师姐！”“放心，本将会遣春雨过来协助冷姑娘，柔掌门这里不会因看护不佳而加重伤势。”“谢将军，谢将军！”春雨手脚利落干净，是韩归雁的贴身侍女，被派了过来足见盛情。倪妙筠大喜，结结实实地磕了两个头道：“请两位稍待片刻，民女即刻去换月玦来，准备妥当后自来报知将军！”看她飞奔着去了，韩归雁悄声向陆菲嫣道：“听闻她和祝家主关系甚好，看着待柔惜雪也是一片赤诚，不知道内里有些什么缘故。”“且看看罢！”陆菲嫣双眸放光。倪妙筠的本事她是多次领教过的，潜行追踪正是拿手好戏，她肯出手胜过百人有余：“妙筠精擅此道，若能有所得，一定要好好地感谢她才是。”“你都这么说……倒是希望之所聚了！”韩归雁不自觉地与陆菲嫣双掌紧紧相握道：“承诺她的事自当尽力做到，我这便唤春雨过来，让她没有后顾之忧！”“我去把这些事告诉盼儿，也让她安些心。”陆菲嫣微微发窘，有些无奈道。
韩归雁心情正是近来少有之佳，闻言双眉一挑道：“盼儿年岁尚幼，心急火燎才是应有之意，我倒爱她现下的真性情！若是太过沉稳冷静，反要怕她哪日真进了府上，心机处处惹人烦恼。”“盼儿心地不坏，她与你龃龉越多，也是爱他越多所致。”陆菲嫣歉然道：“倪仙子离去，月玦一个人看盼儿不住，我得留神在此。若有事，你来这里找我！”“我知！你把盼儿看牢就成。至于那些话，呵呵，你还是留着对自己，对盼儿说好些。比起你来，我这里简直不算个事情！”韩归雁揶揄一笑，快步离去，转过身时一脸笑容消失无踪。有了新的希望固然是好事，可她更怕像前几日一样，满怀希望变作失落空虚。
背过身的女郎，自也看不见陆菲嫣的娇羞消失，忧愁再度爬上面容。洼洼，女郎走不了两步便带上了一脚的泥。美妇站在泥水里，长靴已陷落小半足面，也顾不得这些仪容………………………………………………………………………………………………………………栾楚廷真未收到韩归雁的信件。
不单是韩归雁，整个燕国使节团都见不着太子殿下。自那夜整座使馆被下了禁令，一切人等不得进出，违令者立斩不饶后，太子殿下就消失了。连同一齐消失的，还有大批长枝派高手与宫中护卫，甚至是天阴门掌门柔惜雪。群臣们隐隐然猜到有大事发生，个个噤若寒蝉，不敢稍动。
夜色散去，天光放亮。太子携同大将军丘元焕在使馆里短暂露了个面，又吩咐贴身护卫人等前往桃花山之后，连这些护卫也再未见过栾楚廷与丘元焕，还有栾采晴。
燕国使臣们失了主心骨又不敢声张，更不敢擅作主张回报京都。只得闭了使馆谢客，等待太子现身。
已是深夜，燕都长安里即使烟花之地也已止了歌舞，只见星星点点的几处灯火，其中便有皇城里的御书房。栾广江揉了揉发红的眼珠，又紧了紧身上的虎皮裘，将最后三本奏折一同展铺面前。
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龙目一扫，栾广江哑然失笑，摇了摇头。他提笔沾了墨汁正要批复，忽然一皱眉，又恍然地放下笔，倚靠着龙椅，面上似笑非笑，居高临下地望向御书房门口。
大门吱呀一声打开，月光照耀下栾楚廷不待旨意便径直进入，急得服侍的太监满头大汗，硬着头皮想要拦阻，却被丘元焕大手一挥按在墙边。
“罢了，你们都退下吧。皇儿，丘大将军且进来。”栾广江笑意更深，摆手屏退左右。
“夜色已深，父皇尚未安歇么？”栾楚廷半脸迎着月光，半脸映着烛火，显得有些阴晴不定。
“本已快批完奏折要睡了，不想皇儿此刻回来。”“父皇方才在笑什么？为何提起笔来又不批了？”栾楚廷放肆至极，始终抬头迎着父亲的目光，以下犯上！
“延州刺史的奏折，常年来屁事没有，就是些家长里短的小事，要么就是奏请进京给朕过生日。”栾广江温和笑道：“朕自是叫他莫要来了，还准备大大责罚他一番。”栾楚廷双目一眯，摇头道：“延州刺史巩茂学！年少时曾随父皇见过他的奏折，犹记得当日还大骂他不知羞耻，只知阿谀奉承！如今想来，他常年镇守边疆，劳苦功高，是父皇的心腹重臣。他上奏为父皇庆生之事从不敢断，父皇骂他，他估摸着心里还乐开了花。这是否像是民间情侣之间，再怎么奉承都不打紧，若是哪一年敢忘了对方的生日……那可就有趣了……”“好，好！”栾广江颇有惊喜之意，连连赞道：“皇儿所言不错！御下之道正在于此，皇儿能悟得其中真谛，当能对群臣有更深的了解！朕心甚慰！”“原来真是如此，可惜晚了些。”栾楚廷低头叹息一声，又抬头望向龙椅上的栾广江道：“不过也无妨，总算，朕！明白了！”石破天惊！御书房里的烛火都似黯了一黯。栾广江龙目眯起射出犀利的寒芒道：“你可知凭方才那一句大逆不道，朕就能要你的人头？”“朕知道，也不知道。”栾楚廷双目射出炽热的火光，与寒芒似在剧烈交锋，虚空里都闪出烈烈火花：“只需朕坐上龙椅，掌了玉玺，就没有大逆不道！”丘元焕脑中电闪雷鸣！已是第二次经历这等场面，如他的修为见识，心中的震撼仍不能稍稍平息。时光恍惚回到二十年前，龙椅上的老皇帝正年富力强，当时他也是这么站在阶下向上望，像立于平地仰望天空。
“这一条暂且寄下，朕稍待再与你算账！”栾广江从袖中抽出一卷黄帛抖开，远远朝栾楚廷扬了扬道：“你立下的军令状，要取祝雅瞳人头方可回来，现今她的人头在哪里？”“没有。险些可取，不过其中危机太过，不值得！”栾楚廷针锋相对道：“朕不会为一名女子轻易犯险。”“哦？”栾广江抛下黄帛，提起御笔道：“既有违军令状，则依军法从事！祝雅瞳不值得犯险，军令状还不值得么？”黄帛飘飘荡荡，准确地落向栾楚廷胸前，随手可接。栾楚廷并不接起那一幅能决定他命运的黄帛，而是随手一摆将其击落地面，像丢弃一面废布。“江山，天下，除此之外，还有什么值得朕亲自犯险？”“唉……”栾广江甚是失落，御笔在另一名黄帛上勾勒着道：“无胆之辈，还谈甚么江山，天下？”“呵呵，父皇看来不懂，你真的老了！”栾楚廷深吸了一口气，向着栾广江踏出第一步道：“朕不杀祝雅瞳，便只剩下江山与天下这一条登天之路，别无选择。此乃置之死地而后生！与朕的太上皇相比，祝雅瞳又算得了什么？”栾广江眉头一跳，有些意外地看着栾楚廷，目光越发凝重道：“有理！有理！这一趟凉州之行，看来皇儿获益良多。”“至于太上皇所担心的，只需朕手掌玉玺，高坐龙椅，祝雅瞳与孽种之事全然无碍！三国同剿，祝家覆灭只在顷刻之间，祝雅瞳孤身一人即使不死，也不过一条丧家之犬，又有何惧？朕留下一无用之人，却能促使朕勇猛精进，一往无前，太上皇觉得朕的手段如何？”栾楚廷又逼近一步，面上五官都飞扬起来，好似有一条蛟龙正从身子里破体而出。
“出乎朕意料之外，又在意料之中。”栾广江赞许点头，又哂笑道：“朕所言意料之外，是说想不到你居然有如此勇气，并非朕想不到这一条路！若这是你的想法，自以为除你以外无人能看透，未免太过小瞧朕！”栾楚廷第三步正好踏出，闻言气势顿挫，便不像此前的举重若轻，信心满满。一步落地时踩得极重，咔哧一声，竟将地面的青砖踩裂。
他沉默片刻，复又笑起来道：“你便知道又如何？本就是阳谋，此时此刻，终究要手底下见真章的！朕，决无回头之理，你还不醒悟么？”“栾家子孙的宿命向来如此，朕，又岂有回头之理？”栾广江高声道：“二十年前，朕以弱敌强，一统大燕江山！二十年来，又有甚么风浪朕没有见过？二十年之后，朕早已等着你这孺子走出这一步！朕早先对你说过的话，你忘了么？”栾楚廷筹划良久，突然出现在皇城一时占了上风。姜毕竟老的辣，栾广江示敌以弱，忽然发难扳回局面。如今栾广江气势渐渐高涨，反压了栾楚廷一头。
春夜的烛火仿佛忽然燥热起来，片刻之间，栾楚廷额头出了大汗。若不是两道眉毛十分浓密，豆大的汗珠几已滴进眼眶！反观栾广江气定神闲，始终淡然微笑，若不是面色苍白，几乎已是这一场争锋的赢家。
栾楚廷紧咬牙关，万分艰难地又踏上一步！极平常的步伐此刻似有万钧之重，脚掌落地时还晃了一晃，道：“没忘！你对朕言道想清楚了便回来，朕想清楚了！如你所言，先祖立下的规矩，栾家子孙终有这一场宿命之战！二十年前你从爷爷手中夺得帝位，江山易代，帝位传承，今日，帝位必然属于朕！你已年老气衰，每日此时此刻，都是你气血最虚，气力消耗最大的时刻！而朕，养精蓄锐，今日前来，必然一击而中……”栾广江笑意越盛，玩味地看着儿子因失去了镇定而变得絮絮叨叨，啰啰嗦嗦地说出一番大道理来。若是吴征在此旁观，定要以手捂面道：“老哥，你是学了《道理诀》吗？打不过，只好讲道理了呗……”吴征不在，唯一的见证者只有丘元焕！栾广江大占上风，甚至不理睬栾楚廷，偏头向丘元焕笑道：“丘大将军，二十年前是你陪着朕，你过来！”燕国帝君简单地招了招手，却像个挥舞着雷霆的天神！不说栾楚廷心头大震，有些惊恐地回望丘元焕，生恐他临阵倒戈。丘元焕亦是脑中如万鼓齐鸣，震得一身发麻！
栾广江深不可测，气势上已完全压制了栾楚廷却不急着紧逼。需知狗急跳墙，栾楚廷若是败势显露，必然殊死一搏！现下还不是与他搏命的时刻，正如他所言，尚不值得！栾广江有足够的把握继续摧毁他的信心，待到将他的意志全部摧毁之后，再彻底毁灭他的肉身！
重召丘元焕则是极其高明的一招！丘元焕随同栾楚廷前来，不仅是见证者，必然也是栾楚廷的支持者。长枝派元气大伤，他需要皇帝对长枝派持续的支持，更年轻的栾楚廷是理所当然的选择。
当回到皇城，那个在龙椅上已气息奄奄，看似风烛残年的老皇帝依然威风四射！丘元焕忽然明白了自己的武功并不下于他，为何打小身为太子伴读起就一直怕他，那股恐惧存在得如此真实！
这是天生的帝王，他永远看透你的内心，永远先你一步！你不得不怕。这一挥手，不仅在摧毁栾楚廷的信心，也在摧毁丘元焕对栾楚廷的信任！更可怕的是，一旦丘元焕动摇，重新站回栾广江身边，栾楚廷便万劫不复。而即使他依然坚定地支持栾楚廷，太子的劣势也没有任何改变，他与帝王之间的差距，还是一道巨大的天堑。更何况，心神大震的丘元焕怎能毫不犹豫地立下决断？
决断每拖延一刻，都是对栾楚廷巨大的打击！
栾广江一挥手便回过目光望向栾楚廷，似乎在说，你看到了没有，你还差了许多，许多，根本不够资格挑战朕，可惜你没有机会了！
栾楚廷的大汗已将全身湿透，崭新的龙袍像是黏在了身上，仪态尽失。他目光躲闪着，回头看了看丘元焕，又咬着牙迎上栾广江。
丘元焕低头不敢动，不敢应，而栾广江甚至已看见栾楚廷目光中的畏惧与后悔。他轻咳一声，举起玉玺在黄帛上一盖道：“你是自裁，还是等朕下旨？”“不……不……朕……还没有输！”栾楚廷颤巍巍地又踏上一步，忽然软倒在地，又强撑着爬起来，双目赤红充血，恶狠狠道：“朕，绝无退路！”“好！朕给你一次机会。”栾广江起身脱去厚重的皮裘衣，道：“先祖遗训，朕也不敢有违，你若能战胜了朕，朕的一切自然都是你的！可是你现下，还能站得住么？”“臣只知效忠大燕，今日亦只是见证者，请陛下明察。”丘元焕腾腾地倒退两步，同样汗如雨下。帝位的争夺几乎令人窒息，身处其中难熬得像是被风暴卷上了天空。他一咬舌尖恢复清明，终于从栾广江魔咒一般的旨意从醒悟过来，忙跪地俯身，阐明自己的身份与职责。
“还好，看来丘爱卿与二十年前相同。”栾广江笑道，二十年前，丘元焕当然是支持他的，现下他本该支持栾楚廷，可到了自己面前，他还是和二十年前一样。
“可你已经与二十年前不同了。”栾楚廷一呆，一愕，一道灵光灌顶般醒悟过来道：“呼……原来如此……看来朕的运气不错，还是晚了点，不过也无妨，朕总是明白了。”栾广江双手后背踏下一阶梯道：“故作镇定？”“那是你！”栾楚廷大喇喇地抹干额头的汗珠道：“朕还道你为何如此镇定自若，还以为你早做了准备，或是绝对能战胜朕。哈哈，朕险些被你唬住了！”栾广江足下停步不敢再动，道：“朕即使重病在身，要杀你不过反手之间！”“那你早就动手了！”栾楚廷向前两步道：“朕满身大汗，丘元帅也是如此。唯独你没有，不是你不紧张，而是你病体恹恹，身体终日被寒气侵袭，一滴汗都流不出来！现下，你同样紧张得很，你惧怕朕，惧怕朕抢走你的一切！可惜栾家的子孙无论何时都当勇猛精进，在位的帝王既已老朽不堪，就该由新君亲手夺其位，一换江山新颜！”栾广江扑腾向后退了一步，忽然像是失去了所有的气力软倒在龙椅上。片刻之前还是黑色的长发瞬间转白，面上也长出密密麻麻的皱纹，仿佛生命正被迅速地抽走。
脉门被扣紧，咽喉也被一只手扼住，栾广江气息奄奄道：“朕确实老了……皇儿今日的表现很好，很好，这才是大燕的国君，无所畏惧，胆大心细！不过有一点皇儿说错了，朕没有惧怕皇儿抢走朕的一切。朕遣走戚浩歌与李瀚漠时，就在等着这一刻。朕怕的，其实你不来……”扼住咽喉的手越收越紧，丘元焕默默退出御书房，合上房门，等待着会震撼整个世间的一刻。燕国新君继位，更年轻的天子会给这个世间带来怎样的改变？栾广江子嗣凋零，也就没有搞几位皇子竞争那一套，选定了栾楚廷之后便悉心培养！
只是这位太子在朝臣眼里向来懦弱了些，也太安逸了些。直到今夜，丘元焕再一次见证了新君手弑旧君登基的一幕，才确信栾楚廷并不在栾广江之下！而且他的身体还胜于父亲，前程比堪称圣君的栾广江还要远大！
御书房门吱呀一声打开，丘元焕跪地，落泪，哀声道：“来人，来人！陛下……薨了……”…………………………………………………………………………………………………………“陛下薨了……”屠冲看着七窍流血，双目大瞪的梁兴翰，颤抖着伸出鸡爪般的手想替服侍了一辈子的君王合上眼眸，可居然合不上，梁兴翰犹似死不瞑目！
暴毙于皇宫，就在自己身边，屠冲喉头发苦！事情发生得太突然，吃了惊吓的小太监与宫女们个个大声尖叫，屠冲同样来不及制止，现下风言风语恐怕已传遍了大半个后宫！
“速速去请几位大人进宫！”历经数次大风大浪，屠冲迅速镇定下来，一把抓住正欲飞奔而去的小太监吩咐道：“先去请五殿下来！”
