祝大气道：“明明是你在催着她回来吃饭的。”
“哟嗬，摸了八回筷子的不是你？”
杜大姐早已见怪不怪了，拿大托盘上菜，一面上一面说：“祁小娘子他们在那边吃了，就不过来了。”
祝缨问道：“祁先生今天又干什么惹她生气的事儿了么？这孩子就是太爱操心了，祁先生也得罪不了什么人，她这样也太累了。”
花姐道：“祁先生衣襟破了个洞，她要祁先生脱下来补了，祁先生嫌麻烦。都是小事儿。”
“哦。”
饭吃得很平和，吃完了祝缨就去看了一会儿书，准备明天去县学。老乡得过两三天才能到，她就先处理县学的事儿。
第二天一早，祝缨将小吴及几名衙役派出去，又批了几人支取车马费和米，再让关丞安排几个老农的住处。安排完县衙的事，她就骑上马，带上曹昌去了县学。
县学里人人都乐不起来。
县学里的学生也有县衙的一定补贴，本是人人自傲的。素日也知道福禄县的学问连在州里都是排不上号的，以前还能归因于“县令大人不在县里，不管学政、耽误大家学业”，博士则以“县令大人不在县里，不管学政、致使富家子弟滥竽充数”。
现在新县令很重视，还采取了广泛遴选、糊名这样的方式选了全县的精英。选完之后连铺盖都发，这在福禄县绝对是很照顾了，也谈不上条件不好。
师生们再没得抱怨，一个个脸上都挂不住了。
等祝缨到了，博士急将她先请到自己的屋子，焦虑地问出了自己很关心的问题：“大人，那卷子……”
祝缨道：“给你们先试试手，这是国子监的卷子。”
“福禄县地处偏僻，一向文风不昌，学生惭愧，学问也与京城大儒不能比。教出来的学生是差了一些，可是已然如此了，这么考下去，也不是办法呀！大人如有大才，不妨亲自教导他们。光考，又不教，岂不要把人考坏了？”
祝缨道：“我不就是为这事儿来的么？正有一事要同你商议——我从国子监弄了几箱书来，喏，单子在这里，又有各科各类的书籍。你将人集合起来问一问各人意愿。是愿意接着考进士科呢？还是想转个行？我想，进士科是难的，皓首穷经者比比皆是，有的人家里供得起自然无妨。县学不行，总也不能将一个学生养一辈子，过几年总是要换一批的，换掉的人怎么办呢？如果在明经、明法等科上也能上有建树，倒也不失为一条出路。”
博士道：“是哩！”又说，“只怕转了旁的科也读不出来。不瞒大人说，以前也有人想转的，转了一回也没个动静，又转回来了。接着就颓废了，只好混个包揽诉讼。关大人嫌他多事，坏了淳朴民风，还把他赶走了。”
祝缨道：“往事不必再提，且说当下。召集人吧，我先把卷子给他们讲了。国子监弄来的书我会陆续交给你，你要记档，保存好。也许学生阅读。然后咱们再考几次，再讲解，再看看各人的悟性。再与他们聊一聊，看看各人要走什么样的路。都考同一科，自己人打破头，还不一定能争上。多分几科，万一有人长处不在明经而在明算呢？且这些科目，各州县未必就很重视，容易出头。”
县学里算学水平很差，这不还有一个祁泰么？拿个差不离资质的，让祁泰收拾收拾，远的不敢说，本府里能拔尖儿了。扔去国子监的算学科里，大概也是能考上的。考个明算科，从九品起开始做官。也是官身。她自己当初还想跟郑熹做小吏往上爬，那还不是官呢。
博士见她安排得明明白白，心道：怪不得我只是个博士，人家年轻轻就是县令了！
他心里又燃起了希望，这样一个明明白白的县令，能给县学调-教出几个出头露脸的学生了吧？
博士忙去召集学生。
祝缨见这一个个不开脸的样子，道：“话，博士都给你们说了吧？来，咱们讲卷子。讲完了，你们自己温习，书我给你们带来了。记着，不许为了争书起纠纷，不许污损。每人借阅的册数、时间都要定好，不许一人霸占了不还，旁人无法借阅。”
然后便开始讲题，岳桓家学渊源，又有个邻居刘松年，这卷出得，不把五经吃透了，连个门槛都迈不进。
祝缨一一给他们讲解，又许他们提问。顾同年轻人，看祝缨侃侃而谈十分从容，想试一试这个“明法科出来的县令”的斤两。
他想：若是来之前就准备好了，当然能讲得很顺，再有，卷子是县令大人弄来的，他手里早有旁人写好的答案也不一定。我就由这题目引申出去，问些旁的书上的……
他便先举手。
祝缨也点了他的名，他便依着自己的心思问了起来，他不提《论语》，因为这一步过于经典，原文是许多人必须得背的。他提《春秋》中的字句，主提《左传》。顾家家境在县里算一流的，家中藏书也不少，他还提到了《公羊传》。
祝缨不假思索，顺口便引了出来。学生们看顾同与祝缨一问一答的，起初是嫌顾同混蛋，霸占了好不容易请教的机会。渐渐听出些不同来，也抛却了考试带来的沉重心情，年轻人的好心也被激了起来。陆续有十来个学生都提问，他们不问《春秋》了。
家境好的学生，家中也有几本杂书。赵苏就问《史记》，甄琦自家穷，蹭过赵翁家的书，也提问大戴礼与小戴礼的问题。雷广不服气，特意挑了个算学的问题，问了个鸡兔同笼。
祝缨对他们的心思洞若观火却都不点破，接下来还可能给他们换条路走呢，不叫他们服了，改人志向这事儿是很难不落埋怨的。
她一一给他们解答了，最后对雷广道：“喜欢算学？”
雷广哪是因为喜欢？他吞吞吐吐地说：“是、是常帮着家里看账……”俗称放债。
祝缨点点头，说：“得了，今天就到这儿吧。好好读书，五经都给我背下来！过两天接着考！考完了我再与你们聊！”
学生们不敢怠慢，躬身应是，即使如雷广之类虽不喜欢这个县令，也有点“不服”的意思，却又都服她的“学问”了。
祝缨又给县学送了一套卷子，这一回学生们依旧考得不好，却都没有之前那么沮丧了。博士已对他们简略说了“将来”，心思活络些的已在思考改道了。与祝缨预料的不太一样，县学里的大部分学生并不很抵触改道。
县学的学生因有名额限定，对学生也有一定的补贴，学习优异者还有些奖励。学生又不同于朝廷官员，官员越老经验越足势力越深、有些年老官员号称定海针，学生虽然也与官员一样不耕不织、却连安境抚民之类的事也是不做的，学生越老是越废的。所以过一段时间，譬如十年、二十年没个成就，又或者超过若干岁，要被清退。官府不养这样的闲人。
到了年限，书读不出来、做不了官，还被县学给黜退了。前半辈子就是一场梦了。
如果换个科，看县令这个本事，如果肯指点一下，或许……
终究是年轻人，有心气儿，除了甄琦十分动摇，旁人还是想再试两年。现在书有了、县令大人的学问看着也好，还能通了国子监的路子，万一呢？
县学里的学生们虽然有各种各样的念头，读书的想法却还没有动摇，都权衡着自己的考试绩，与家长商量着是就混这几年出来继续家业呢？还是跟县令大人走得再近些，听他的话，搏一搏万一能有个仕途？官员的好处，第一就是免赋役。
家家算盘打得能进明算科。
…………——
祝缨没有让学生们马上做选择，她派人去接的老农们到了！
一干老农过年时才被祝缨亲自送了礼，现在又派车接到了县城，个个都很骄傲。到了县衙下车，见许多人围观，他们也有咳嗽一声往地上啐口痰清了嗓子准备见县令的、也有把衣服往下拉一拉盖住裤子上的破洞的。
福禄县偏远乡村之穷，好些人有衣有裤就不错了，无法如富庶之地那样普通人家也能穿个上衣下裳显得体面。他们大部分是短打扮，衣服上有补丁，勉强御寒。粗手粗腿，看着就是个干活的样子。
祝缨亲自到衙门口等候，扫了一眼，接来的全是老翁，最终接来的有十四人。此时也没什么好挑剔的了，她说：“有劳各位父老，我有事儿请教才请各位跑这一趟，各位一路辛苦了，先进来歇息，请！”
有见过点世面的就说：“大人哪里话？大人召，我们一准来的。没见过您这样对咱们好的官儿呢！”
祝缨侧身让着：“事情急，没来得及多准备，就先住在这里，被褥也是新的。过两天你们回家时，被褥也送给你们。”她看看这些人啥行李也没有，有三个随身携带了东西的，乃是支木杆权充手杖用的。就临时又加了最后一句。
