赵鸢一朝被蛇咬十年怕井绳，担心他要陷害自己，迅速找了个合情合理的借口，“这是您的贴身令牌，男子之物，赵鸳若是收下，只怕会惹裴瑯误会，赵鸢不能收。”
李凭云呐呐道：“赵大人还真是做官的料...”
“李大人，您说什么？”
“我说你可以走了。”
赵鸢产生被赶逐的屈辱感，一回屋就迫不及待地收起了自己的行囊。第二日，所有人兵分两路，一路由李凭云带领，送沮渠燕回北凉，一路由裴瑯带领，送赵鸢去太和县上任。
赵鸢和裴瑯两个始终想不通李凭云是怎么凑够兵马的，于是偷偷跟着李凭云去了边境，边境集齐了黑压压的大军，裴瑯直呼不可能。
赵鸢道：“也许是从天上召唤的天兵天将呢。不过这事让晋王落了大好处，可不能让陛下知道跟你我有关。”
“鸢妹...”裴瑯道，“你真是让我刮目相看。”
她正在飞速将她身上的枷锁摆脱，露出她原本的样子—— 她远没有她自己料的那般善良，也并不大度，甚至还有许多坏心思，可赵鸢这个人，却因为这些不足而变得更加清晰起来。
二人迅速出了玉门关，到了界碑之前，只见逐鹿军们围成了一圈，津津有味地听着故事。
赵鸢惊讶道：“六子？”
六子咧嘴笑开，“赵大人，李大人怕你一个人处理不来衙门的事儿，叫我陪你回去。”
因李凭云的缘故，赵鸢对六子的信任也有了裂痕。
六子亲和力十足，又知道不少江湖八卦，晚上他们搭营休息，六子就坐在篝火旁给逐鹿军讲故事。
赵鸢想和裴瑯聊聊他们的婚事，去找裴瑯，发现他也坐在篝火旁听故事。
她本不想凑这个热闹，但似乎听到了“李凭云”这三个字，赵鸢本意只是去确认自己是否听错了，但六子讲得眉飞色舞，她不由被吸引了过去。
“晋王那小气吧啦的样子，说什么都不肯给李大人借更多兵了，谁不知道北凉人性子恶劣啊，若李大人只带一百兵马护送北凉公主，不但会被捅成筛子，他们还会侮辱李大人的名声。整个陇右的世族，没人肯出兵，你们以为李大人没辙，会去求晋王再多给点人吧，但是你们猜怎么着——”
赵鸢可算知道那些传故事是怎么来的了——有六子这样的说书人添油加醋，李凭云也能流芳百世。
“李大人向肃州发了一道征兵密令，肃州境内的书生，但凡自愿护送北凉公主前往回国，就给他们记三年兵役，有了兵役，科举选拔就有了优先权，哪个读书人不愿意上啊？”
“不可能吧，书生又不会打仗，万一碰上北凉悍将，那不就秀才遇上兵吗？读书人那点胆量，指望他们能跟北凉人对抗，大邺早玩完了。”
裴瑯斥责下属道：“蠢货，问出这等问题，逐鹿军的脸都被你丢光了。”
六子笑眯眯道：“小侯爷，稍安勿躁，听我给诸位解释。有晋王给的一百精兵打头阵，北凉人也摸不清剩下的后面跟着的是书生，还是真正的大邺精卫，李大人这一招，叫以假乱真。北凉能存活多久，完全在于咱们大邺乐不乐意开战，所以这些北凉人一看我大邺这么多士兵明晃晃压境，那肯定是给吓的魂都没了啊。”
赵鸢恍然大悟，李凭云这么做，的确有向晋王献媚之嫌，但他最终的目的，是给这些读书人谋求出路。
科举各层考试的选拔，向来有不少暗中的规矩，但是有一向规矩，雷打不动，那便是有兵役者优先。
在没有任何势力帮助的情况下，这些读书人唯一能为自己谋得的先决条件，就是兵役。可近年朝廷裁军，削减了兵役名额，他们唯一能给自己争取的条件也没了。现在有个可以获取兵役的捷径，他们自然会来争取，这就解决了士兵不足的问题，而晋王只需要付出一些兵役名额，就能作收巨大的外交利益，他当然会答应李凭云任何的请求。
赵鸢看着火星子噼里啪啦地闪烁，心中五感杂陈——不愧是李凭云啊。
大漠是赏月最佳的地点，没有何处的月比这里更加孤高。赵鸢的视线掠过嘈杂的人群，直向明月而去。
明月孤高，又如何？
她虽非明月，但注定要与明月比肩，明月之高，便是她此生要去的地方。
第2章 吃瓜
在炎热的夏天赶路，是一种摧残。
赵鸢一行人赶到阳关，正达午后，守关的士兵跑去了城墙地下偷懒，苍茫无垠的阳关，除了一块被遗忘的戒备，只有一个穿着背心的瓜农。
瓜农身后拉着一辆装满西瓜的车，他不瘦不胖，拉起这一车瓜显得有些费力。
裴瑯他们一路走来，知道这条道上没有别的行人，瓜农的瓜一定是要滞销了。于是他好心拦下瓜农，买了这一车的西瓜，打算拿来犒赏手下。
熟料正在逐鹿军分瓜之际，瓜农突然跪在裴瑯面前：“官老爷，你要替我做主啊！”
赵鸢闻声从马车里出来，走到裴瑯身前：“发生了何事？”
裴瑯道：“难事。”
瓜农也不认识这帮人，但他认得他们身上的绫罗绸缎，认得他们举得官旗。
瓜农哭道：“官老爷，太和县县令司徒的亲戚去年买了我家的地，说好给我二十两银子，当时只给了十两，说剩下的十两今年一定给我，这事是司徒县令亲自见证的，我就信了，结果今年按时去要那十两银子，他们我只给我一车瓜，说要抵消那十两银子，官老爷，你一定要为我做主啊。”
裴瑯疑惑道：“我朝耕地为朝廷所有，再租给农户，你何来耕地？”
“官老爷，你们有所不知，当年两代安都侯平定胡乱，战事结束后，随军的士兵入了太和户籍，有军功的都有赏地，我爹是当年跟着裴家打胡人的，我家的地朝廷给的封赏。”
赵鸢既然要来太和县上任，便没少了解这里的情况。
此地本无太和县，当地居民成分复杂，有因灾难流离失所的南方流民，有失去家国的胡人，有当年随军的士兵，也有自古以来就在此地以游牧为生的牧民。
这里水源稀缺，处处黄沙旱土，然而为了边疆的稳定，朝廷愣是在天旱的地方变出了几亩良田。
除了瓜果，也没别的可种了。
瓜农动情道：“我老爹为了大邺，惹了一身伤病，我家世世代代就指望这些地了。要不是去年县里的李县丞说，读书就有出路，我媳妇非要把我家娃送去念书，我说什么都不会卖地的！大人，你一定要替我做主啊！”
陇右的世族盘根错节，又有晋王只手遮天，裴瑯不是个有政治抱负的人，不想摊浑水，于是他看在瓜农和裴家有点渊源的份上，打算施舍一笔钱，让他拿去找别的谋生之策。
但这时，赵鸢却道：“先生，在下是太和县新任主簿赵鸢，一定会替你主持公道。”
