众人齐齐失声道：「甚麽？」
项少龙把临淄的事娓娓道出，听得各人心惊胆跳，瞠目结舌。其中关於小盘的身分危机，他当然只选重点据实以告，以便消除大家疑虑。赵致被引出兴趣，忘了哭泣，本仍缠在他怀里不肯离开，直至听到善柔已作人妇，坐起来大发娇嗔道：「柔姐怎会这样许身别人又不告知我们的？」
项少龙忙解释解子元乃理想夫婿，善柔是做了很好的选择，可是赵致总难释然。纪嫣然道：「你没见到乾爹吗？难道……」，项少龙转述邹衍已出外寻觅最後栖身之处，纪嫣然虽感不舍，也渐释怀。只有赢盈见他带回兰宫媛与石素芳两大名姬。忍不住大发醋劲，待项少龙说明，此次落难能险中求生，甚至与曹秋道一拚高下，都是靠着凤菲与她们，这才破涕为笑。
项少龙继续说他那曲折离的故事，到结束时，伸个懒腰道：「现在我只想好好睡一觉，更希望醒来时已身在咸阳。」
项少龙换上戎装，卓立船头，身旁除昌平君、滕翼、纪嫣然、赵致、石素芳与兰宫媛外，还有领大军在途中与他会合的荆俊。近百战船，在河道形成壮观的队伍。咸阳在一个时辰的船程内。白雪铺盖大地的景色已换上了初春的美景。白云冉冉，江水粼粼，两岸翠柳簇拥，绿树幽深。项少龙凝望岸旁因船队经过惊起的一群长尾蓝鸟，想起过去数月的逃亡生涯，这刻不禁有像马儿们般海阔天空，任我翱翔的兴奋感觉。
项少龙随口问道：「近日有甚麽大事发生呢？」
昌平君道：「韩王刚过世，由安太子继位，遣使向我们求和。储君着韩王安派韩非入秦，不知韩王安肯答应否？」
项少龙点头道：「储君一向欣赏韩非兄的治国理论，若韩非兄能在秦一展抱负，该是好事。」
纪嫣然却叹了一口气，但没有说话。项少龙欲问其故时，昌平君压低声音道：「嫪毐更得太后宠幸，封了长信侯後，俸禄与吕不韦相同，嚣张得令人难以忍受。」
项少龙暗忖今年就是小盘举行加冕礼的时候，嫪毐和吕不韦大限亦至，只是他们不知道罢了！静心一想，朱姬和嫪毐的关系更加密切，可能是由两个原因促成。首先就是朱姬开始怀疑小盘非是他的儿子，其次就是以为项少龙死了。朱姬无论在心理和生理上，都需要有一个男人倚仗。
荆俊笑道：「这趟三哥无恙归来，必教一些人非常失望。」
赵致兴奋地道：「夫君离家快两年！你绝想不到宝儿竟长得这麽般高大的。」
纪嫣然欣然道：「若不是为了宝儿，芳妹定会和我们同行，还累得小贞和小凤都不能来，她们都为此哭了好几天。」
项少龙又问起王剪。昌平君低声道：「这事见到储君再说吧！」
项少龙愕然望向昌平君，後者向他打个眼色，项少龙只好把疑问闷在心里。
这时咸阳城出现前方。项少龙悠然往道：「终於回家了！」
小盘早得消息，亲自出城迎接。这未来的秦始皇终於长大成人，留了一脸短须，胸背厚实，举手投足，均具睥睨天下的帝皇威势，只有眼中的孺慕之情依旧，否则骤眼下会感到似乎在看着个陌不相识的人。
昌文君、李斯、管中邪、乌廷芳、琴清和众多公卿大臣倾巢而来，热闹隆重，却不见嫪毐。鼓乐鞭炮齐鸣中，项少龙在众人簇拥下，弃船登岸。小盘率众而出，扶起下跪施礼的项少龙，细审他消瘦了的容颜，嘶哑声音中满是压抑着的感情，轻叹道：「上将军辛苦了！」
项少龙心中涌起满满的酸楚，就像见到久别重逢的儿子，两人却不能尽情哭泣拥抱。其他人纷纷拥上来道贺。乌廷芳则不顾一切扑入他怀里，琴清当然不能当众这麽做，但眼内射出的情火，却把项少龙的心都烧熔了。
小盘与项少龙并排骑马入城，接受夹道欢迎的人民的欢呼，兴奋地道：「上将军失踪的消息传回来後，家家户户为上将军求许愿，希望上将军能早日安全回来，现在终给他们盼到了。」
项少龙想对他说及吕不韦等的阴谋，但却知此时此地均不适宜谈这天大的秘密，只好把话忍在心里，道：「吕不韦回来了吗？」
小盘掩不住心中的得意，笑道：「他当然要赶在师傅之前回来，在稷下宫的一战确是精采绝伦，为我大秦争得最大的光荣。上将军知否齐王送拟出城後，当日就气得病倒呢。」
项少龙笑道：「吕不韦回来了，那些事就到宫内再说吧！」
小盘忍不住满脸的笑意，一面挥手向群众示意一面道：「好，回去才说吧！」
项少龙心中安稳下来，阔别两年，小盘成长许多，威严大增，城府更深，已非昔日只会说「师父救我」的毛躁孩子。
在王宫的正广场上举行了阅兵仪式後，项少龙和小盘避到书斋密谈。当说出有关邯郸张氏夫妇的事时，小盘气道：「好大胆！这奸贼竟敢向外人泄出此事，实万死不足蔽其咎。」
项少龙道：「看储君是早已知道此事了。」
小盘微笑道：「还好寡人在嫪贼处布了茅焦这着棋子，嫪贼的一举一动，怎瞒得过我？」
项少龙道：「此事早已不成威胁，我们只需静观嫪毐与吕不韦得知邯郸方面消息後，会是怎样的脸色。」
小盘顿了一顿道：「邯郸方面我有派人前往，嫪贼的人寻遍不着张力夫妇，左邻右舍更无人知晓，只好无功而返。幸好师傅当年有先见之明，处理的乾净俐落又不留话柄，现在全无後顾之忧。但太后那边，却因为师父瞒着她这事，现在对我们很不谅解。」
项少龙不禁摇了摇头，沉声道：「这已是无可避免的问题，我不骗她，现在大家都早已是邯郸城里的一堆枯骨。」
俩人想到这是无法解释的死结，也无法可想，只有静默相对。好一会小盘打破僵局，叹了一口气道：「师傅会後悔吗？」
项少龙抬起头来望着小盘，思索半晌後，坚定地道：「我不会後悔，你会吗？」
小盘虎虎生威的锐目往他瞧来，与他对视半晌後，点头低声道：「我本来是有点後悔，宫廷的权谋斗争比我想像得更加丑恶，国家大事更是繁杂得让我每天烦恼的睡不好觉，最难受的是不能见到娘亲。但想到如果不是师傅，我们母子俩早已惨死赵穆手下，就没有任何後悔了！」顿了顿後，双目闪闪生光，满怀激动地道：「这些年来，我看够了朝廷上下，东方六国尔虞我诈，你争我夺的无谓战争。多少将领战士与无辜百姓死得毫无意义，就只为了上位者的私心权谋。师傅让我坐上储君这个位置，又引荐王剪与李斯这两位强大的帮手，盘儿知道这是师傅为了天下苍生的安排。他们想要战争，我就一次给他们打个够！他们想要领土，我就统统据为己有，天下没有国界，就不会再有争夺领土的战争，也不会再有人因为战争而牺牲。到那时候，师傅可不能拦着我，我一定要去塞外与娘亲共度余生！」
项少龙听了内心澎湃不已，这才是他心目中的千古一帝！
小盘呼出一口气，挨在王座处，仰首凝视上方的梁柱，轻轻道：「好事不出门，恶事传千里，现在外面必是谣言满天飞。反正吕不韦、嫪毐这两人也只能偷偷摸摸的讲是非，不过若有人敢当众提出此事，寡人只有立即将他斩首示众，抄家灭族也在所不惜！师傅莫怪我心狠，为了未来的一统大业，盘儿不能有妇人之仁。」
项少龙叹了一口气，这就是他唯一也是最大的弱点，如果小盘像他一般，现在大家都早已屍骨无存，更别提要保护身边所有心爱的美女。
小盘俯前低声道：「寡人已秘密把王剪调回来，两个月内就会返抵咸阳。」
项少龙皱眉道：「此事储君没请示太后吗？」
小盘龙目射出一丝不忍，旋又歛去，无奈地道：「她对我的疑忌已是越来越深，我再要看她的脸色，就甚麽都没做了！她住雍都更是肆无忌惮，与嫪毐的事弄到街知巷闻，天下谁不以此为笑柄，使我大秦蒙羞。」
项少龙知他痛恨朱姬不知自爱与嫪毐恋奸情热，更泄出张氏夫妇的事，叹了一口气道：「储君该记得曾经答应过我的事。」他指的是无论在任何情况下，小盘都不得伤害朱姬一事。
小盘默然地往他瞧来，哑声道：「她这般倒向嫪毐，师傅仍要维护她吗？」
项少龙心下凄然，却仍坚定地回答道：「是的！因为我们都欠她太多。她过去全心全意爱护你，扶持你。你也曾把她视为生母。就算她有千般不是，她仍是你的母亲，大秦的太后。嫪毐跟吕不韦可以千刀万剐，但我们却不能伤她一丝一毫。」
小盘听了沉默许久，轻轻地点了点头，看着堆满案上的卷宗文件，道：「这里大部分报告都或多或少与郑国渠有关，最近寡人收到消息，郑国可能是韩王派来的人，上将军对此有何看法？」
项少龙见小盘默许之後，也不好续谈朱姬的事，至於郑国渠的事，小盘必是已收到确定情报，自不必多言，回道：「此事储君应该已有定见，小的没有甚麽看法。」
小盘叹了一口气，苦笑道：「师傅应该也很了解，很多事我都不想这麽做的，但却知不这麽做却是不成的。师傅当初交给我这担子，跟上战场厮杀一样没有人情好讲的呀！」
项少龙听了也觉自己过於感情用事，叹道：「人在江湖，身不由己。储君今年七月正式加冕为王，那时大权集於一身，太后还会对储君有任何影响力吗？」
小盘倏地沉下脸去，缓缓道：「师傅可知她将印玺交给了嫪毐那假阉人随意使用，使寡人每晚睡难安寝吗？」
项少龙听了心往下沉，朱姬这样做，无异把跟小盘的关系弄到了不可弥补的恶劣地步，当下为之谔然无语。
「砰！」
小盘宽厚的手掌重重拍在案上，咬牙切齿道：「她还为嫪毐生了两个贱种出来，一个叫嫪政，一个叫嫪龙，师傅说这是甚麽意思？若非嫪贼与吕不韦勾结在一起，牵连太大，寡人忍不到七月就要将他碎屍万段！」顿了顿，小盘怒容敛去，哑然失笑道：「师傅可知嫪毐以『假父』自居，还说我这『假子』时日无多，他日就是由他这假父加冕。哈！这蠢材瞪大眼睛都可做梦，寡人倒要看他怎样收场？」
这番话他笑吟吟的说出来，比咬牙切齿更令人凛然。项少龙心里十分清楚，就因为小盘把他当成亲生父亲，朱姬当成母亲，才会对朱姬这种行为无法容忍。而朱姬这样做，项少龙心里也明白是因为自己的缘故，只是自己不愿意去面对。现在这样的局面，又怎是当初三人来到咸阳时能够想像得到的？
卷二十四终
