“这是——”李维靖背后冒出了一点不妙的预感。
“喔，这是最近在网上很火的一个虚拟主播，香绮智子的周边，我还挺喜欢她的直播风格的～”吉尔举起手腕，打量了一下自己的手环挂饰。
李维靖尴尬地发出一阵干笑。
“我喜欢在吧台后听别人给我讲他们的故事，”吉尔再次拿起了摇酒壶，“而能给我带来货真价实外星球故事的客人，印象里你似乎还是第一个。我希望你今后也能回来这里给我讲讲银河系那些其他星球上的故事，千万别就这么销声匿迹了。”
李维靖听完后，脸上却露出了今晚最自然和愉悦的一个微笑：“恕我直言，亲爱的吉尔小姐，你应该担心没法回这里来给你讲故事的人，可不是我——”
……
拉莫西寨城，冷星妍、周芝玲姐妹，还有何塞等人围在一圈看似空无一物的空地周边，好奇地看着这块‘空地’的中央。
一架单人床大小的无人机就这样凭空在空气中浮现了出来，机身从一点点扭曲的轮廓逐渐变成半透明，最后化为实色。
“这家伙真的不会被人发现么？”周芝玲疑惑地问道。
“你尽可以放心，”李维靖从无人机的机腹下先后取下好几个箱子，“就算是联合军二十年前的旧型号隐形系统也不是雷考利斯上这些企业的反隐侦测手段能破解的。”
几人七手八脚地打开无人机送来的箱子，里面除了装有各类武器装备，还有一些更小型的无人机和配件。周芝玲还从一个箱子中拿出来了一台3D分子编织机，李维靖说这是用来临时制造一些诸如乔装衣物一类次要行动道具的。
“按智子刚刚的进度汇报，她预估至少还需要十五到十八个小时才能确定梁女士的所在位置，所以卡文森的这个委托，我们必须得帮他干了。”李维靖双手各自拿起了一件装备配件，“根据卡文森给我的资料，这个科罗姆和他的亲随保镖团队配备的强化义体跟装备，同先前的敌人不可同日而语，我们不能再用那么简单粗暴的方法解决了。”
“我对此制定了一整套计划，由于智子需要耗费更多的线程与算力在搜寻梁女士上，这次行动中她能为我们提供的现场支援会比之前更有限，因此，我需要你们跟我一起参与这次行动，代替智子来完成一些辅助性工作。”
冷星妍非常郑重地点着头，而周芝玲、何塞几人却显得格外兴奋，像一伙真正的地下佣兵一样参与执行一次这样的行动某种意义上还是他们多年以来的梦想。
“我们这次不会开我的车过去，我们会进行乔装，并使用另外不显眼的交通工具到达现场。你们几个需要按照我的布置，用我给你们的装备进行一系列的前置工作；而扎克，你的任务最重要——你需要呆在撤离点的支援车厢内操作一架最重要的隐形无人机，跟随我的行动。在我开始动手之前，你们几个就立刻按计划路线撤离
现场与扎克汇合，之后不管发生什么，你们都必须直接赶回拉莫西寨城，不得在现场逗留。行动出发前我会再做一次作战任务指示，你们几个务必牢记自己的任务。”
“不过，先生，你确定你自己一个人就能对付得了科罗姆么？”何塞有些担忧地皱起了眉，“白山科罗姆可能是城里最厉害的几个人之一了，人们常说野武士山田死掉之后，就只有亚伯森能杀得了他了；您要知道，卡文森找您这个其他星球来的外乡人干这件事的含义之一，其实就是万一失败也不会有任何多余的牵扯……”
“小子，听说过克罗瑟人么？”李维靖故作神秘地抬了抬眉毛。
“呃……我只听说是一个很凶恶的外星种族，核心世界的人类似乎跟它们已经打了好几百年的仗。”何塞扣了扣头。
“克罗瑟人的军阀，或者修肯特阶层的高级武士，可以在不借助任何装备跟外物的情况下，用自己的肉身凡体把一辆轿车砸成一堆废铁，然后拆成几块扔出去——”李维靖用轻描淡写的语气讲述着不得了的事情，“而我所在部队的工作，就是专门猎杀类似这样的玩意。”
“哎——嘿——！呃，啊？这……是什么？”就在这时，兴奋的扎克又开了一只货箱，但拿出里面的货物之后整个人盯着自己双手上的东西愣住了：“碧洋星产的，婴儿奶粉，和玉米种子？”
“那是卡门女士请我帮她带的货。”李维靖面无表情地看着扎克，但他那似是在微微抽动的额角让扎克立马尬笑着把奶粉和玉米放回了箱内。
……
拉莫西寨城一栋居民楼的楼顶上，李维靖靠在栏杆旁，一边擦着手里的高聚热能手枪，一边看着远处几栋半完工状态的摩天大楼和其大片的附属建筑。尽管还未完工，但其结构上呈现出的崭新技术感与亮丽干净的外表，在环绕着的破败建筑中显得格格不入。
“那是科良坂正在新修的设施？”他随口向与他一同靠在栏杆旁的冷星妍问道。
“嗯，那是科良坂工业的交界带再开发计划的一个重要项目，据说会是一个全新的机器人生产基地；”冷星妍也望着那几栋大楼，平静地叙述着：“这个机器人生产基地本来应该已经完工了，但之前的七号工业园事件和劣次品出口事件导致工期延误，不过现在似乎又重新开工了。”
“原来如此。”李维靖放下枪，一手扶在护栏上，低头沉默不语。
“我还是第一次见到你这么心事重重的样子，是在为等会儿的行动担心吗？”冷星妍看向了李维靖，目光停留在了他的侧脸上。
“不，科罗姆和他的手下不足为惧，行动就算不顺利，顶多也只是会打得更艰难，最后会造成更多的附带损害。”李维靖摇摇头，“我总有种直觉，预感某个与科罗姆这件事不相关的，我没注意到的地方会出点什么岔子。”
“可这似乎多想也无益吧？毕竟连智子那样强大的人工智能都无法兼顾所有的事情，我们这样的人类就更不提了。”冷星妍轻轻伸出左手，搭在了李维靖握着栏杆的右手上：“就像我也一直在为妈妈的安危担忧焦虑，但我在这里怎么着急都没有意义，最后还是只能努力说服自己，把一切都交给智子好了。”
“……我想，你说得对——”李维靖盯着冷星妍看了好久，随后温柔地笑了笑。
冷星妍不自觉地将身体往前靠，她的另一只手轻轻地扶上了李维靖的上臂。可就在两人嘴唇离接触只差几毫米的时候，一个老妇人的声音却传了过来：“希望我没打扰到你们？”
冷星妍尴尬地退开，拨着脑侧的头发转过脸去。
李维靖倒是大大咧咧地歪了歪头，然后微笑着向杵着拐杖走来的卡门女士问了好。
“我给你们带了一瓶龙舌兰，这是我在拉莫西寨城里能找到最好的一瓶酒了。”说着，老妇人拿出了一瓶酒和几只有点发黑的不锈钢杯子。
“请见谅，我们这里拿不出什么上好的餐饮具，”卡门女士有点颤颤巍巍地倒起了酒，“但既然你要去杀科罗姆这个混账，那我不得不在你出发前敬你一杯。”
“多谢，”李维靖接过装了酒的杯子，“我算是看出来了，这个科罗姆可还真是人见人厌。”
“我的丈夫和儿子，也即何塞的爷爷跟父亲，原本是开货车谋生的；”卡门女士悠悠地叙述起了往事，“那是在何塞还很小的时候，那一天科罗姆为了报复一个曾被他包养，但已另寻金主新欢的知名女歌手，他把这女歌手和新金主连同一整栋楼一起炸塌了。倒塌的建筑砸中了旁边道路上的油罐车，又引发了连环爆炸，而何塞爷爷和父亲的货车当时恰好就堵在那段路上。我们最后只从残骸里找到了何塞他爷爷的一块下颌骨，和他父亲的一只手。”
“明白，我向您保证，科罗姆一定会死得很难看。”李维靖举起杯子，同老太太碰了一杯。
……
雷耶斯特市下层市区，卡普罗角地下决斗场。
大群蜂拥而至的人将决斗场外的小广场挤得水泄不通，流浪汉，帮派小子，单纯游手好闲的年轻男女和朋克青年，各式各样来自下层市区和交界带的观众们兴奋无比地期待着今晚拳拳到肉的好戏。
停在广场边缘的一辆小货车内，扎克正小心地检查着眼前的一排监控屏幕。
“隐身小鸟已经进入室内，等待下一步指示。”他拿着一个遥控器左右操作一番后，对着通讯器汇报道。
“很好，原地待命。”李维靖的简短指示从频道中传来。
何塞站在广场上，看上去就像一个普通来看黑拳赛的小伙。他一边缓步慢行，一边扫过视野中的人群，他的眼神在大理石帮的帮众，和几个穿着浅灰色制服和战术装备的大汉身上停留地似乎比一般人略久。往来行人注意不到的是，他眼中似是隐形眼镜一样的镜片上闪过了一丝数据辉光。
李维靖先前的任务指示再次在他的脑海中回响了起来。
“除扎克留在货车上操作支援我的隐形无人机外，其余几人在比赛开始前分开进入决斗场。你们戴上这些镜片，将会场外，和会场内部所有看到的科罗姆手下进行标记。智子会另外派出一队隐形无人机支援我们的行动，但她本人暂时没有余力分出线程来对无人机群进行精确指挥。自律无人机在这种人员高度密集混杂的情形下无法仅靠自身的判断程序进行精确的目标识别，所以需要你们人为地将区域内的所有目标标记出来。”
柯子良这时从另一个方向走来，他来到何塞面前，对他点了点头。
“场外区域标记完毕，阿玲你们那边呢？”何塞打开了通讯。
“还在工作中，嗯，你懂的，我们这边被些小麻烦耽搁了一下，或者好几下。”周芝玲活泼的声音在频道中响起。
会场内的二层观众席上，冷星妍、周芝玲还有多莉三个女生此时正聚在一起。她们其中最令人瞩目的毫无疑问是冷星妍——周芝玲为了让自己的姐姐“看上去像是个会来看黑拳决斗的女人”，给她换上了一身和自己的太妹装很有姐妹像的行头。今晚的冷星妍穿着一身略带哥特风格的黑色短袖紧身皮衣和小皮裙，同时配上长靴、黑丝袜和带着金属扣的饰带与颈圈，此外周芝玲还给她涂了色泽极为鲜明的口红和眼影。这一和平常的冷星妍极富反差的造型在让她本人感到非常别扭和羞耻，但在旁人眼里却是堪称致命的诱惑和吸引。一路上已经不知道有多少不三不四男人跑来同冷星妍搭讪，全靠周芝玲和多莉把他们骂走。
“嗯……嗯嗯，我想场内敌人也已经全部标记完了～”看着在特等席上落座的白西装巨汉，周芝玲也发出了确认通讯。
“很好，现在开始，你们等着看一出好戏就行了。”
格斗赛在观众和赌客们的一众狂嚎中拉开了帷幕。
这是一种让选手穿戴简单的竞技用辅助机械外骨骼进行一对一搏击的比赛，外骨骼搏击比赛在核心世界与民主自治世界也是一种颇为流行的体育项目，但合法的正规搏击赛有着一系列从装备规格到动作限制在内的完善比赛规则用以保护选手；而在这里，比赛规则被极简化到只剩下了最基本的胜负判定，格斗的过程堪称血腥而疯狂。
一位名叫诺维斯的健壮拳手在赛场上屡战屡胜，每次KO掉一位被揍到半死的对手，台下都会传来阵阵欢呼。他是科罗姆培养出的现任擂主，在赛场上为科罗姆赚足了钱。
比赛到最后迎来了一个允许自由挑战者固定环节，任何对身手有自信且不怕死的人在提前报名后都可以在这个环节上场一搏。
主持人宣布今晚有一位匿名的自由挑战者想要跟诺维斯一较高下，他的化名是“兰陵王”。
紧接着，一个奇怪的短发男人缓缓走上了擂台。
他穿着一件黑色的运动背心，看得出他的肌肉线条棱角分明，体格的确十分精壮，应该会有着不错的运动能力。然而最引人注目的地方在于，他的脸上戴着一副贴面设计的灰色机械面具，只露出了一双眼睛。他穿戴的外骨骼是其他星球上合法比赛场下最普通和常见的陪练用型号，似乎还是核心世界生产的款式。
看到外骨骼的一瞬间，诺维斯就笑出了声：“看来你今天活得相当不耐烦了啊？”
“你打拳之前废话总是这么多的吗？”那位“兰陵王”侧身站在他面前，前臂微微抬起，看上去对他的嘲讽全然无动于衷。
“那记住，这可是你自找的——”在裁判宣布开赛后，诺维斯一个健步就冲了上去，想要用他最擅长的方式先手压制住对方。
然而这位“兰陵王”只是微微侧过身子，几乎是恰到好处地避开了诺维斯的一击重拳；接着，他抬手出拳，又以恰好超过诺维斯反应能力的速度一拳砸在了诺维斯脸上。
这一拳打下去，诺维斯整个人竟直接转着身子飞了出去，整个人直勾勾趴在了围绳上。他不可置信地伸手扶住自己的脸，缓缓地抓着围绳站起身，回头看向了自己的对手。场下的观众顿时也变得鸦雀无声。
“兰陵王”只是站在场上原地不动，像老年人活动筋骨一样地缓缓摇晃着自己的一只前臂。
诺维斯如临大敌，他换了一种战术接近对手，想要谨慎地试探对手的深浅，但当他进入攻击距离的一刹那，对方再次用超过他反应的速度一拳打了过来。
诺维斯再次飞了出去，背靠着围绳跌跌撞撞地勉强爬了起来，他额角和嘴角上都挂了彩，看上去神智开始有些模糊，已经有点站不稳了。
他凭借自己多年打黑拳的经验和意志勉强克服了这点，拼尽全力最后一次像对手发起了攻击，然而过程与结果和刚才一模一样，简短，直接，骇人——“兰陵王”第三次一拳就把他打飞了出去，这一次他直挺挺地趴在围绳上，身体顺着围绳滑了下去，最终倒在了擂台上，口中呕出血沫，不省人事。
整个决斗场内如同死寂一般。
科罗姆额角的青筋剧烈地抽动着，他猛地站了起来，对旁边的亲卫保镖吩咐到：“把这个不知天高地厚的家伙给我带到我的休息室里来！”
……
决斗场的一间布置豪华的贵宾休息室内，科罗姆大马金刀地坐在沙发上用力抽着烟。房间内有着五名精锐的亲随保镖，站在各个不同的角落，把中间的一位带着面具的黑背心“拳手”团团围住。
“看在你还算有胆量的份上，我在这里给你一个老实交代的机会，”科罗姆用力地将烟头甩在地上，踏脚踩灭，“是谁派你来找我的麻烦？德米特里？麦克马林？北条组那群不长记性的白痴？还是笑花豹那个靠拉皮条发家的黑王八？他们的目的是什么？”
「扎克，我的无人机就位了吗？」李维靖一声不吭，只是默默地通过植入通讯器向扎克发出联络。
“稍微片刻——嗯，好，就在门外了，随时可以突破。”握着遥控器的扎克有些紧张，却又相当兴奋地回答着。
「星妍，周芝玲，何塞，你们所有人现在立刻撤离现场。扎克，等会儿我一下令就立刻让无人机突破，然后再启动决斗场上空隐形无人机群的战斗模式。」
李维靖依旧沉默不语地站在科罗姆面前，像尊雕像一样。
“看来你是有点油盐不进，需要我来教育一下你这座城市里真正的规矩了——”在看到李维靖一直保持沉默后，科罗姆站了起来，用他几乎高出李维靖一尺半的身高俯视着李维靖，并且摩擦起了那对几乎有普通人腰那么粗的义肢前臂上的拳头。
就在科罗姆发出一声吼叫，对李维靖挥出拳头的一瞬间，李维靖对扎克下达了行动指令。
“就是现在！”李维靖猛地向后弯腰倒下，躲过了科罗姆的攻击。
伴随着李维靖的一声令下，休息室外突然传来两声惨叫，与此同时大门突然也被炸开，紧接着一架梭形无人机冲进了房间，释放出了一道EMP。
科罗姆和房间内所有的保镖顿时发出了痛苦的叫声跪倒在地，他们全身上下各处关节和肢体上爆出了零星的电火花；当然，这种程度的EMP并不能真正瘫痪他们的义体，但李维靖需要的仅仅只是这么一个对手动作被凝滞的瞬间。
他从无人机上取下一支枪和一把刀，凭借高聚热能枪的强大威力五枪解决了五个保镖，但在他准备解决科罗姆之时，对方终于也恢复了行动。
一声剧烈的爆炸从决斗场的休息室中传来。
伴随着阵阵烟雾和灼烧的火星，李维靖从原本是房门的大同中后退着跳了出来。他微微皱起眉头，看了看自己皮肤和血肉几乎完全焦糊的右手，和远远飞出去的高聚热能手枪。这时，科罗姆也暴喝着从房间里冲了出来，硕大的义体重拳朝着李维靖飞速轰出，拳头的表面隐隐泛着一圈电磁光晕。
李维靖再度跳开，同时从腰间拔出了那把刀，在左手指间轻轻一转，刀刃上便泛起了一层协振分解力场。
科罗姆的身上也携带有单兵能量护盾，枪支武器需要多次反复射击才能突破，想要更高效地穿透，就只有用协振分解场武器了。但是他的义体拳头内安装有动能脉冲力场发生器这一点，在卡文森的资料上并未提及，看来这头“笑脸花豹”的情报也并不是那么的灵通。
李维靖默默地把自己右手受伤的账记在了卡文森头上，敏捷地同科罗姆缠斗了起来。科罗姆的实力果然远在之前的各种对手之上，他的反应速度和行动速度都能勉强跟得上自己，纯蛮力在各种昂贵义体和植入物的帮助下甚至有可能在常态的自己之上；他双拳上的动能脉冲场现在成了一个麻烦，这玩意对没带防护装备的自己能够造成相当的有效伤害，因而让李维靖不太容易凭近战手段近身，暂时只能挥着协振场军刀和他缠斗。
这时，科罗姆才注意到，一小队军用无人机正在决斗场上空屠杀着自己的部下，场外的帮众和精锐保镖已经几乎全灭，建筑内的一些部下也被这些无人机用穿透性武器精确地隔墙点杀。
「扎克，调两架攻击无人机过来支援我，输入指令让它们切换到E6模式就行——」李维靖再次跳着闪开科罗姆的一击重拳，同时用协振场军刀在科罗姆的脸上划出了一道伤口。
李维靖且战且退，一路退到了一个通向外部防火梯的安全出口门前。这时，随着一声轰响，整座金属防火梯轰然垮塌，科罗姆立刻发出了得意的大笑，自认将李维靖逼进了死角。
然而就在这时，两架无人机出现在了李维靖身后。
几道高斯子弹和粒子束脉冲的火力束准确地从迅速趴伏在地上的李维靖的上方射出，打得科罗姆嚎叫着连连后退。在他举着双臂，用护盾和动能脉冲场的掩护下艰难地退到无人机的射界之外时，他突然从背后感到一阵凉意。
李维靖不知何时移动到了他的身后，在他还没来得及转身还击之前，李维靖挥手一甩，协振场军刀整根刀刃没入了科罗姆的后颈。
这个巨汉捂着同时喷出鲜血和电弧的颈部，歇斯底里地惨嚎着，然后开始无差别地疯狂攻击着四周。等他感受到自己的身体机能正在逐渐停机，最终无力地跪倒在地上时，他看到李维靖已经拿着不知从何处取来的新武器站在了他的面前。
未等他反应过来，李维靖就切下了他的前臂，并且用力地刺进核心零件处，将之主要机能彻底报废。
接着，李维靖像一个外科医生一样，在科罗姆持续不断的惨叫中一下下精准地刺入和切开科罗姆身体的各处，把他义体、植入器官一一报废，并且将关键的骨骼、肌肉、神经也全部切断。
最后，他掏出一瓶混合燃料，拧开盖子把瓶口塞进科罗姆嘴中，抓着他的头顶强行将燃料全部灌进了他的喉咙里；他捡起一个还在不停冒着电火花的零件，捅进了科罗姆的口中。
火焰从科罗姆的眼耳口鼻，还有身上的各处破同中喷出。这个巨汉很快就倒在团团火焰中，再无生息。
李维靖用左手拿出一把普通的匕首，在右手上随意刮了刮，几块焦糊的坏死组织随之掉落，底下竟已经长出了粉色的新鲜皮肉。嗯，看上去还不错，过一阵子应该就能基本自愈。
这时，智子的通讯在李维靖的耳中响起：“老板，我看到你已经成功干掉了目标，恭喜你任务完成。而我这边也有一个好消息——我找到了梁悦女士的所在之处，她被卡文森的人关在旧运河区的一个废弃码头仓库里。”
“很好，现在智子你立刻去执行梁女士的救援，开飞船内的另一辆车去。救出之后直接带回执剑人号，然后让执剑人号起飞并启动隐形模式，直接开飞船来跟我们汇合。我现在要去好好招待招待卡文森，顺便把我的钱收了。”
“明白，行动开始。”智子在通讯里留下一个简短的回复。
……
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