信长从门外走廊，日吉慌忙跪地行礼。三郎见他眼中含泪，便问道：『猴子，你怎么了？』
日吉连忙擦去泪水，然后笑着。任何人叫他猴子，他都会不高兴。但只有信长除外。信长虽然叫他猴子，但实际上和别人的那种带着轻蔑的情绪不一样。信长只是觉得有趣就这么叫他罢了，在日吉看来，这是一种亲近的表现。
日吉保持着跪拜的姿势，恭敬道：『不，小的刚刚摔了一跤，有点疼……』
信长笑了笑，没有多说什么，随后看着他的爱驹。『干的很不错嘛，猴子。』他十分满意爱驹的状态，更满意日吉的工作态度。养马这种活没什么技术含量，做的好不好，全看人的耐心。就三郎知道的而言，在日吉来之前，几乎所有的仆役在照料他的马的时候，都会偷懒。这是人之常情，三郎也能理解。不过无论如何，他总归是更喜欢努力工作的人的。就像现在的日吉，三郎现在才开始真正的注意到了他，打算给他一个出头的机会。
日吉听到夸奖，顿时喜不自胜。『是！这是小的应该做的！』
『好了，你可以休息了。』信长对日吉说了声，然后牵着马走出马厩。门外有一道倩影亭亭玉立着。
这是日吉第一次见到归蝶。当时她穿着一身玫红色的宽大和服，长长的秀发被一只细带系在发丝中段，披在身后。虽然她的身体被宽大和服所包裹，显得有些臃肿，但在她行走之间，还是能窥见隐约显露的轮廓，曲线玲珑，步态优雅。她正与信长聊着，只是露出一张侧脸让日吉得以窥见，可纵然只是半张脸，也让他惊为天人了。归蝶面容白皙，肤如凝玉，身上流露出来的高贵气质是寻常人所不能及的。和他见过的农妇比起来简直是天壤之别，一个美如天仙一个丑陋无比。
日吉暗想，以后我出人头地了，身边也会有许许多多这样的女人的！
天文二十一年（1552）四月十七日。
此时，信长和三郎十九岁。
那古野城里，三郎刚睡下，就听见池田恒兴焦急的敲门，就和上次一样。
『什么事？』三郎不耐烦的喊了一声。
『主公，东面传来急报！』门外传来池田恒兴的声音。
三郎立即睡意全无，从地板上坐了起来。织田的东边可是有一个强大的敌人：今川家！
要数今川家的历史，十几章都未必说得完。总而言之，今川氏是如今的幕府将军足利氏的同族，是真正的名门贵族。虽是武家，却喜好京都文雅之风，攀附公卿之态，将自己比作武家之栋梁，也就是天龙人。
现在今川家的势力很大，实际上掌控了三个日本令制国：骏河（根据地）、远江、三河（信秀死后，织田原来控制的西三河被今川趁机抢占）。今川氏在目前日本的几十个割据诸侯中实力也是能排前三名的。信长现在连尾张国都没有统一，不过只占了大概四分之一。按理来说，今川氏要灭一个小小的信长所在的织田家不过是轻而易举，但现实情况肯定不能这样算。首先今川的版图呈弧线形，北面环山，南面靠海，东边又有一个强敌：后北条家。只有东边的一部分和织田接壤而已。直到现在，今川义元还没有发挥出真正的实力来对付信长，首先战略局势并不算太好，抽不出太多的力量，其次以当时的落后生产力以及糟糕的路况条件，也不允许今川家短时间大规模动员兵力，最后是义元在憋大招，现在不过是小打小闹麻痹信长而已。
三郎马上召集人马，令所有家臣到那古野城殿内议事。
『主公，鸣海城主山口左马助教继，九郎次郎教吉谋反了！而且他们居然内通了今川家，简直太可恨了！』
一听到又是背叛。三郎便苦恼的揉了下太阳穴。自从信秀死后，背叛的人就层出不穷，有些是想欺负他立足未稳的，有些是信行在暗处捣乱，还有一些是今川扶持的，企图分化织田家，好为日后的侵略做准备。
天天都是一些让人心烦的消息，这让三郎越来越烦躁，暴怒，以前的高中生现在已逐渐变成一个残忍的刽子手了，死亡对他来说不过已是稀松平常之事，再也不会像第一次杀人那样感到害怕。环境是改变一个人最好的老师。
『目前，左马助教吉入守鸣海城，又在笠寺建城砦。主公，他们是打算拖时间，然后等今川的援军入驻！我们不能给他们时间，必须予以雷霆一击！否则时间拖久了，我们就没办法夺回领地了！』
三郎的脸色十分难看，目光隐有寒光闪烁，刺得人生疼。『可知今川援军为何人带领？』
『忍者说是葛山长嘉、冈部五郎兵卫元信、三浦左马助义就、饭尾丰前守乘连、浅井小四郎政敏等五人！』
『既然如此，就让所有人看看我信长的厉害！』三郎重击地板，沉声喝道：『出阵！』
局势至此，四月十七日，时年十九岁的三郎收到消息，便率八百兵士出阵。其中，除了数十名可靠的精锐武士（高级武力）之外，剩下的大多是以前在乡下经常玩闹的乡村孩童，信长早已经筛选出了强壮之人，如今他们已经成长为青年，如今作为三郎的中层战力，跟随他一同作战。
三郎带齐可靠人马，经中根村至小鸣海，登三之山布阵。当时日本打仗讲究态势作战，暨战前要布下阵势，双方根据自身能力，排兵布阵，堂堂正正的对战，就像下棋一般。三郎并非循规蹈矩之人，但他既然照循古法，那么定然有其深意。
在三郎布阵后，敌方时年二十岁的教吉率约一千五百兵士，从三之山以东约十五町（1町≈109米，15町约1600米余），鸣海以北约十五、六町的赤塚下的村落出阵。任先阵的步卒由清水又十郎、柘植宗十郎、中村与八郎、萩原助十郎、成田助四郎、芝山甚太郎、中岛又二郎、祖父江久介、横江孙八、荒川又藏等人带领，攻往赤塚。
三郎在三之山顶上见到此景，立即向赤塚出兵。织田方先阵的步卒有：荒川与十郎、荒川喜右卫门、蜂屋般若介、长谷川桥介、内藤胜介、青山藤六、户田宗二郎、贺藤助丞等人。织田在与敌方相隔五、六间的地方汇集，展开了弓战。
荒川与十郎因兜的下檐被狠狠击中而落马被袭，敌军抓着他的胫骨，欲取其佩刀，在激战中从织田方夺得其首级与身体，使其尸身合一。那时与十郎所携金银饰鞘的大刀长约一间、宽约五、六寸，我方保得刀鞘，战终时佩刀、首级、身体都被织田军夺回。
战争从巳时(上午十时左右)一直持续到午时(正午前后)，已然演变成乱战。战退，又攻上前再交战。
敌方的萩原助十郎、中岛又二郎、祖父江久介、横江孙八、水越助十郎皆死于织田军枪下。由于交战距离过近，两方都无法割下敌方首级。
最终，信长势战死三十骑，生擒荒川又藏，赤川平七则为敌方所擒。激烈的乱战后，双方各退一步隔出四、五间距离，互相对峙数时间，教吉占得优势。
无论哪方的人都因为与敌方1识而毫不松懈，使得最终未能分出胜负，因先前下马作战，双方的马都踏入对方的阵地，所以战后仔细归还了对方。又互相归还了俘虏。三郎表先出一副拼命也要守卫领土的态势，今川见状，便退兵放弃侵攻。
后来，三郎于当日归阵，返回那古野城。此战三郎成功守住了底盘，与今川的战事便暂时告一段落。
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