“我有，定亲宴都办了。等着及冠就大婚呢。快拿着，不然不许你进衙门了。”
宁觉的脸色在听到第一句话时就变得极差无比。吓得老郭不敢留了。
拜访的人络绎不绝，除了百姓和下层官吏，大多冲着宁觉来。像往常一样，只见到了李元卿。
元宵节，应邀，宁觉和李元卿出席刺史的家宴。灯红酒绿，酒酣耳热，妙龄少女敬酒，李元卿敬了刺史后谢绝了美女的靠近。
“家里管得严。”李元卿含笑，“见谅。”
宁觉急灌了自己一杯酒，气笑了。
故意的，李元卿就是故意的。他宁觉就是这么贱的人吗。
李元卿是没必要交好，过得去就行。宁觉是得捧着的祖宗，爱怎样就怎样。宴会上，最家世显赫的二位，身边反倒无人侍奉。
只要李元卿不要求，宁觉便不问世事。他又开始养蚕了。春日，桑树发叶，好养多了。
李元卿好像迷上了蚕吃桑叶的声音，宁觉不在时，得了空就会在蚕室坐着。
变法两个月，最彻底最成功的余州深陷雪灾余波。其余各郡县，除了长平，无一顺利。官员糊弄行事，故意刁蛮霸横百姓，再以民意不遂为由公开反对、叫苦。
温都的家书越来越频繁。李元卿开始偏头痛起来，整夜辗转难眠。
宁觉回来时，李元卿靠在蚕室门框上睡着了。梦里仍旧紧皱着眉头，很不安稳。
元卿。宁觉蹲下，想摸一摸对方，又只是停在半空。
安静离开。
李元卿醒来时，已经日暮了。纯白的弯月出现在泛着蓝的深色天空，目之所及没有云彩，这似乎是个很好的兆头。向前几步，离了屋檐的遮蔽，再看，厚厚的云层堆积着、牵连着，像是山上化不净的雪。
明明如月，何时可掇？忧从中来，不可断绝。
一转眸，发现蚕室墙根放着一筐桑叶，有些蔫了。他回来了，也看到了。李元卿顿时心生懊悔和烦躁，发了桑喂了蚕后，再没有自己踏入过蚕室。李元卿讨厌在任何人面前表现得无助又脆弱，尤其是宁家人。
“税少了，桑叶还更贵了，贵得还不是一点两点。”宁觉愤愤不平地吃了口青菜，“这群想钱想疯了的狗东西，见这边捞的钱少了就恨不得另寻千百处来补。肥头大耳的，居然还敢说自己也揭不开锅、生活困难。”
“名字给我，回头叫县尉关起来。”
“什么？真的可以吗？”宁觉瞪大了眼睛，隐约浮现出笑意。
“可以。捞不到百姓的税，就加价卖出去，挣外面的钱。这么基础的民生敢涨价，按照南国律法，重可腰斩。”李元卿说，“在家想不明白，就让他们在牢里醒醒脑子。”
“哎呀，好爽啊。这事能我来吗？”宁觉摩拳擦掌。
李元卿点头，从袖口中摸出官印，递给他。
“等会，这是。”宁觉的笑意在看清官印上的字的那刻消失了，“这是县丞的，不是我的。”
“宁家不用参与。”李元卿只说。
