天气冷了，青石城里这样的人也很多。整个城市都是萧条的，不少人无事可做，领主大人发放的救济也不能让全家吃一个冬天，所以这个时候总是有人抱着希望出城去。
不过今年情况似乎变了一点儿，平民中也已经有人听说，新来的伯爵小姐收集一些怪的东西，不管是树枝还是草根，甚至是石头什么的，只要稀罕的，有用的就行。
什么东西有用，大家也不知道，但想来能吃的野菜，或者特别好看的石头都行吧？甚至有人听说伯爵小姐用柳树皮炼制药水，还有人跑出去剥了几筐树皮送过去。虽然最后说是并没什么用处，但那人也得了几枚铜币的赏，所以大家就更积极了一点儿，连出入城门的人也多了。
所以灰羽根本没有引起守卫的注意，就直接踏出了城门。走开几步之后，他回了一下头，看见一个人影隐在城门的阴影里，露出来的瘦腿裤看起来像是个很体面的仆人。
脸看不到，灰羽也没有耽搁时间再去细看，而是直接闪进了路边的树林里。他在树木投下的阴影里飞奔，却猛地又停下了脚步——又来了，那个人居然这么快就跟上来了！虽然他的目光还没有落在自己身上，但显然已经离得很近……
灰羽贴着一棵树站立。这树只有手腕粗细，理论上根本不可能挡住一个人。但灰羽站在那里，就像融入了那细长的树影之中一样，无论从哪个方向都看不到他。
铮！灰羽紧握在手中的匕首闪过一道冷光，王都最有名的铸剑师打造的百炼钢匕首“夜影”跟什么东西撞在了一起，那是一只似人非人的手，手背与手指上都覆盖着细密的鳞片，看着不起眼，可是锋利的匕首划上去却也只有一道浅浅的白印，至于匕首上附着的暗夜力量，更是没能侵入鳞片之下，而是只荡起了一片水波样的涟漪就消失了。
不过同样的，那手指末端锋利伸长的爪尖也未能伤到灰羽，而是被匕首格挡开去。
是魔鬼！灰羽的脑海之中瞬间跳出一个词！人形，追踪，鳞片，爪子！这些概念集中在一起，只能让他想起书中记载的魔鬼！虽然，他至今为止还不曾见过一个真正的魔鬼，只见过幽灵。
思绪一闪，灰羽就要换过一个位置。虽然只看到了一只手，但如果书中记载不错的话，魔鬼的身形和身体结构与人类相似，所以他现在只要稍微移动一下身体，同时回手反刺，就能正中魔鬼的心脏——假如魔鬼确实有心脏的话。
但是刚刚移动重心，灰羽就忽然感觉到身体异常沉重，脚下的地面仿佛无尽深渊的入口，要把他硬生生地吸进去。
果然是魔鬼！灰羽再没有丝毫怀疑，他猛一跺脚，周身环绕起淡灰色的风，带着他挣脱了那股吸力，贴着地面向一侧滑行出去，同时挥动匕首，再次挡开尖锐的指甲。
深渊的入口并不算大，灰羽向侧面移动开三米左右就摆脱了吸引的力量，但是咔嚓一声，一棵树从中折断，正好迎头冲他砸了下来，在树干的断裂处，仿佛有一条黑色的尾巴一闪而过。
夜影匕首将树干从中分开，灰色的波动将两截树干向两边分开，擦着灰羽的身体落地，发出两声沉闷的响声，以及挂连着枝叶杂草的一连串哗啦声。
“老师，前面有声音——”树林外面忽然有人喊了一声，随即灰羽就看到黑色的轮廓线一闪而过，魔鬼的压迫骤然消失了，取而代之的，是前方树林外传过来的圣光的波动。
来了几个牧师？不，不对！尽管来人没有完全释放自己的能力，但灰羽作为斥候的敏锐感觉让他判断，对方三人中有一个级别甚高的职人员，可能是个大主教！
现在溜走并不合适，那无疑于告诉对方他心虚，见不得人，很可能反而引起怀疑。灰羽抬手抹了一下脸，面具被拆下一半，眼眶旁边的灰色羽毛消失，变成了覆着一只眼睛的眼罩。这种眼罩是佣兵常用的，与海盗用的那种黑眼罩样式不同，但作用是一样的——都表示这个人瞎了一只眼睛。
他刚把面具弄好，就有人进入了树林。
“什么人！”灰羽做出一副紧绷的样子，双手握着匕首，有些经质地大声喝问。
迎头进来的是个年轻牧师，灰羽一眼就看见他袍子上的纹样，然后就看见那张英俊的脸。年轻牧师有一头明亮的浅灰色头发，还有一双略深一点的灰色眼睛。灰羽根据自己的经验判断他该是一头金发，但眼睛的颜色就比较难以确定，很大的可能是蓝色，但也可能是绿色。
不过这关系不大，重点在于他只是个牧师，而且这么年轻，威胁不大。
但是后面跟着的两个人就让灰羽提高了警惕。其中一个中年人虽然也穿着长袍，看起来像个刚刚加入教会的信徒，但灰羽从他的体态和轻快有力的脚步声就能判断，这是个骑士，而且可能是高级骑士。
而最后面那个老人——灰羽瞳孔微微收缩，他认识这个人，这是鼎鼎大名的苦行主教。
苦行主教来长云领做什么？
于是在离开青石城不久之后，灰羽不得不又回到了青石城，这一次，他是从玫瑰城堡的大门进去的。
“柯恩大主教。”即使厌恶教会，冯特伯爵对苦行主教也是抱有敬意的，虽然他也很意外苦行主教竟然会出现在长云领——众所周知，苦行主教只去小领地，尤其是那些没有教堂，没有牧师主管的偏远之地。
不过话说回来，如果以没有教堂和牧师为标准的话，那长云领绝对是苦行主教最应该来的地方了，因为在这里，从东到西走上几天几夜，你也不会碰到一个职人员。
“伯爵大人——”柯恩大主教在胸前划了个十字，“看到您身体康健十分高兴，愿主保佑您。”
“谢谢。”冯特伯爵的身体在如果诅咒没有发作的时候也可以算得上康健，尤其是最近他心情不错，看起来气色也好了一些，倒也当得上这句话。
“这是我的学生安东尼。这位是红龙骑士。”柯恩大主教介绍了一下身后的人，以及灰羽，“这位是在路上遇到的一位佣兵，灰狼先生。”
第一位没什么，苦行主教经常带着自己的学生一起外出苦修，并且还是他选中的，认为能力与品质兼优的那种。
但第二位骑士就让冯特伯爵多看了一眼，这可是与苦行主教的习惯不符。而如果是在路上碰到的，只是顺路同行，那这人的目标就是长云领了？
至于第三位就更怪，一个佣兵？灰狼这名字一听就是个代号，连个正经名字都没有的佣兵，恐怕也就是个盗贼吧？
“尊敬的领主大人——”红龙行了个骑士礼，“请原谅我们冒昧前来拜访，是因为这位佣兵在您的领地之地，遭遇了魔鬼。”
冯特伯爵的脸立刻就沉了下来：“是吗？那么魔鬼呢？”
红龙轻咳一声：“我们赶到的时候，魔鬼已经逃走了。”
“哈！”冯特伯爵发出了一声讥笑，没有接这话，只是冰冷地扫了一眼灰羽，在他看来，这不过就是红龙找来的一个无赖罢了。
至于说什么魔鬼，冯特伯爵已经想明白了，假如他的领地里出现魔鬼，教会就可以大作文章，说长云领因为不敬明、驱逐教会，才导致魔鬼出现。往轻里说，这会引发长云领的恐慌，便是之前没有跟着教会离开的那些人也可能会逃跑，到时候他的领地就成了空的。
往重里说，教会甚至可以用“招致魔鬼”这个罪名来审判他。因为按教义的宣传，不义不虔的堕落之人，虽然未曾进入无尽深渊，也已经是“魔鬼”了，所以才会吸引来真正的魔鬼在身边出现，就像发臭的鸡蛋会招来苍蝇一样。
只是，靠一个不知哪儿来的佣兵的几句胡话，就想给他扣上这个罪名？这简直是做梦！
灰羽在冯特伯爵的目光下忍不住咳嗽了一声。大骑士的威压即使未曾释放出来，对他这样感知敏锐的盗贼也是十分明显的，但问题是——他冤枉啊！他并不是红龙一伙的，也没有撒谎，他确确实实是遇到了一个魔鬼啊！
之所以再次回到玫瑰城堡，一来是因为红龙要求他回来作证，在周围有一个高级骑士和一位大主教的情况下，一个自称只是普通佣兵的家伙按道理说来根本无法逃跑，并且那可是魔鬼啊！即使是盗匪，在遇到魔鬼之后也会害怕，并且希望借助别人的力量把它抓出来。
总之，跟着红龙他们来报信，是最合情理的一种方式。
而且，灰羽也确实想把这个消息送到玫瑰城堡。长云领居然有魔鬼出现，这太危险了！按照计划，过些日子团长就会回去处理黑章鱼的事，而金羽则会单独留在长云领，倘若她遇上魔鬼可怎么办？灰羽才不相信长云领会对一个礼仪教师多加保护呢。
所以尽管知道冯特伯爵必然恼怒，他还是来了，但说话的时候，可得婉转一点儿：“我只看到了那怪物的手爪……”灰羽详细描写了一下自己看到的那只手，“当时我只能想到魔鬼，但究竟是不是……我之前从未遇到过魔鬼，所以实在无法确定。”
真可惜，之前跟踪者那仆人打扮的信息，他不能说出来，否则就会暴露他进入过青石城，跟他之前所说的“只是经过长云领”矛盾了。
不过灰羽这番话，倒让冯特伯爵对他略微重视了几分——如果是纯粹的诬陷，那这种叙述就是证据不足，所以这个佣兵或许说的是真的？毕竟如果长云领真的出现魔鬼，那可不能置之不理。
“伯爵大人——”柯恩大主教微微向前倾身，“我们都知道，玫瑰家族多年来辛苦地镇守长云领，就是因为此地地处深渊入口附近，魔兽众多，那么魔鬼利用这个入口侵入长云领也是很可能的，不能不防。”
