陆恒顶着尚氏的威压，老老实实地道：“姑娘请说，在下必定全力以赴。”
董小姐出题道：“宫莺衔出上阳花。”
陆恒绞尽脑汁，小声念叨：“‘莺’对‘马’，‘衔’对‘吃’，‘花’对……”
他忽的眼前一亮，道：“有了！姑娘听好，下联是——好马不吃回头草！”
有丫鬟“噗嗤”笑出声，被尚氏狠狠剜了一眼，连忙低下头。
董小姐咳嗽了一阵，满脸不悦，继续出题：“晴空一鹤排云上。”
陆恒似乎找到窍门，这次答得快了些：“雨夜两鱼往下游。”
尚氏忍不住道：“恒儿，董姑娘素有才情，你答得雅致些，莫要装憨卖傻。”
陆恒诚惶诚恐地道：“儿子不敢，儿子不敢，儿子天资愚钝，教母亲失望了。请姑娘再出一题，给在下一个机会。”
董小姐已有归家之意，强忍着不耐道：“山间竹笋，嘴尖皮厚腹中空。”
她这副上联意有所指，暗暗讥讽陆恒空有个侯府公子的名头，实则目不识丁，毫无可取之处。
陆恒苦思冥想，又请尚氏的丫鬟取来纸笔，在桌上涂涂改改，终于交出满意的答卷：“水中残月，晕缺影灰共烟流。”
他托着鬼画符一样的宣纸，得意地摇头晃脑，连念了三遍，问：“姑娘觉得我这次对得如何？”
董小姐气得浑身发抖，唇色青白，质问道：“你这是把我比成残月，诅咒我活不长吗？”
“什么？”陆恒惊慌地看向尚氏，“母亲明鉴，儿子绝没有这样的念头！儿子……”
“够了！”董小姐穿上披风，怒气冲冲地向尚氏告辞，“侯夫人，奴家福薄，配不上陆公子，这桩婚事不必再提。”
尚氏再三哄劝，都没能留住董小姐，送客回来，见陆恒规规矩矩地跪在地上，头颅压得低低的，不由生出几分狐疑。
她拿不准他是真的蠢，还是故意做戏蒙骗自己，长长叹了口气，道：“恒儿，你若不喜欢我插手你的婚事，直接告诉我也就是了，我还会勉强你不成？”
陆恒连忙道：“母亲愿意照管儿子，儿子欢喜还来不及，怎么会不愿意呢？”
他抬头看向董小姐离开的方向，做出一副羞涩的模样，道：“儿子觉得董小姐饱读诗书，出身清贵，跟画里走出来的仙子似的，心里千肯万肯，真恨不得立时定下这门亲事。母亲，儿子真的不明白董小姐为什么生气啊！”
尚氏揉了揉隐隐作痛的额头，不好明着斥责他，沉默片刻，道：“罢了，你先回去吧。”
陆恒离了后宅，脚步越迈越快，脸上的表情也难看起来。
这时，金戈从对面飞奔过来，小声叫道：“爷，出事了！”
陆恒一把抓住他，急切地问：“怎么，江小姐出门了吗？”
“不是！”金戈跑得上气不接下气，扶着腰回道，“是、是崔大人！崔大人被大理寺的人押走了！”
