兰子越看他越满意，隔着栅栏拉着他的手道：“清言，一会和大郎一起到家来，啊，陪姐姐姐夫唠唠嗑。”
清言答应了，说一会得空就过去，兰姐夫抱着两三岁的孩子，性子看着偏内敛，简单打了招呼，也进屋去了。
清言和邱鹤年估摸着时间，等午饭时候过去了，才拎了东西去了隔壁李婶家。
进屋时，果然饭已经吃完了，李婶和姑爷在厨房收拾，兰子正给小女儿一勺勺喂饭呢，不过这孩子显然不大买账，绕着凳子跑来跑去，好半天也吃不了一口，给兰子气得够呛。
见他们过来了，李婶忙打发姑爷去陪客人，自己忙着泡茶端过去。
兰姐夫招呼邱鹤年坐在窗边的八仙桌旁，两人都不是多话的人，坐那有一搭没一搭的聊，倒也都不尴尬。
兰姐则叫清言进了里屋，关上门指着小女儿低声道：“都是我婆婆给惯的，天天不吃饭，瘦得跟猴儿似的！”
清言笑道：“哪里像猴儿，多漂亮的闺女啊！”说着，他从胳膊提着的篮子里取出个小布袋，从里面掏出个银镯子，蹲到女孩面前给她戴上了。
兰姐见了一个劲儿说使不得，清言坐回椅子，说：“怎么使不得，这么好看的闺女就得打扮得漂漂亮的！”
门板响了一声，是李婶进来送茶水，一眼就看见了外孙女小手腕上的银镯子，马上就明白怎么回事了，嘴里责备着清言外道，眼睛里却全都是高兴，拿着孩子的手腕子看了半天，直说这镯子做工好，精致又亮堂。
李婶没说几句话，就又去厨房忙活去了。
清言把篮子里还热乎的糖包拿出一个来，叫那还围着凳子不肯吃饭的孩子过来，掰开糖包给她看，红糖化成了水一下子就流了出来，清言赶紧撕了一块糖包的面团部分蘸了上去，递到女孩面前道：“来，张嘴，尝尝看。”
这孩子觉得挺新，乖乖张了嘴把那块甜面团吃进去了，吃完了眼睛一亮，“还要。”
清言笑着把剩下的糖包递给兰姐，让她一口口喂孩子，这次不围着凳子跑了，老老实实坐凳子上把糖包吃完了。
兰姐自己也撕了一块尝了尝，夸赞道：“清言的手艺真好，这糖包蒸的又香甜又松软，好吃。”
清言自谦，“就随便瞎做。”
兰姐说：“我做饭就不行，家里都是公公和他掌勺，”她指了指屋外的方向，“我娘的厨艺挺不错的，可惜我一点天分没遗传下来，兴许是像我爹了。”
清言说：“李婶做什么都好，我就没见过她不会的。”
兰姐挺骄傲，扬着脖子说：“那是，我娘以前是在郡上老爷家的府里做过事的，伺候那家的大小姐，那可是紧俏的好活，没点能耐根本靠不上前的，那时候可老风光了！”
清言纳闷，“那后来李婶怎么来了咱柳西村？”
兰姐晃了晃手，“还不是我爹，他在老爷家当先生，当了没几天看上我娘了，就把我娘给拐到老家这里来了。”
闻言，清言怔了一下，说：“秦叔不是卖皮子为生吗，原来竟是读书人吗？”
兰姐说：“他就是读书人，前些年村里的孩子都是他教的，他走了以后，那位张先生才来的，卖皮子就是做个闲暇时的小生意，多些赚头。”
从李婶家回了家，清言脑子里还在琢磨，兰姐脸侧的那列字一个劲在他脑仁里晃，“秦兰，南惠县知县秦凉川与李喜珍之女，仁和堂少东家任孝之妻。”
这是他见过最长的人名简介。
“秦凉川原来是读书人，那他当上知县似乎也不是完全没可能了。”清言暗自思忖，在脑子里下意识编排出一个陈世美二世的场景时，他连忙晃了晃头，“他是读书人也还离当官大老远着呢，别瞎想。”
回去休息了一会，下午发生了一件比较出乎意料的小事。
豆腐坊的掌柜刘发来家里了，他家现在有五六个村民在打叶子牌，嫌人不够多没意思，刘发就拍了胸脯来叫邱鹤年一起打牌去。
除了李婶和王三幺家，以前邱鹤年和村民就是见面打个招呼的关系，向来独来独往的，这还是头一次有同村的来叫他一起玩。
清言心里明白是怎么回事，这刘发家做豆腐坊，房子比别家多，早上从邱鹤年这足足拿走了三副春联，其中一副还按他的要求用金粉画了些金元宝、摇钱树、大鲤鱼之类的图案，没少费工夫，写得了画得了，刘发拿起来一看，高兴得够呛，说这贴在豆腐坊大门又气派又吉利。
他要多给铜板，清言没要多，还是五十文一幅收的。
刘发这是念了他们的好，想要跟邱鹤年深交了。
男人打牌兜里没钱肯定不好看，清言从里屋床底下拿了五两银子和一大把铜板，放进钱袋子塞给邱鹤年，说：“你去好好玩，晚饭做得了我去叫你。”
村子里管家的小媳妇多得是，刘发自己就是什么都听媳妇的，见状也不笑话，笑着冲清言道：“人我就带走了，晚饭保证回！”
邱鹤年对清言说：“我走了。”
清言“嗯”了一声，笑着把他们送出了门。
活干得都差不多了，清言一下子闲了下来。
他给里屋火墙边的小鸡仔喂了小米，想了想，还是去隔壁屋练字去了。
不管邱鹤年怎么想，他这字还是得尽快练出来才把握。
去了王铁匠那屋，清言把擦手的布巾放到一边，给砚台倒上水，正研墨时，他不经意地往桌面看了一眼，登时手一抖，墨汁差点溅出来。
桌面上，几张纸正静静地躺在那里，最上面那张就是他最近练的字，这张纸本该在他衣柜最底下的，现在莫名出现在这里。
而更重要的是，字的间隙间，被人用狼毫小字几乎密密地填满了，都是在讲解清言所练字的结构和写法。
清言凝看了一阵，缓缓将纸张往后翻，凡是纸页上还有空地的，都塞满了这样的小字，他又往后翻，翻到了最后一张，这张纸与其他不同，上面没有他自己的笔迹，而是一张字迹漂亮、工工整整的小楷，同样，在每个字的旁边，用狼毫写了临摹的注意事项。
这字体清言已经看熟悉了，昨天和今天交付出去的春联他都一幅幅仔细看过，正是邱鹤年的字。
原来，昨晚上他来这屋是做了这件事。
一时间，清言竟突地就明白了邱鹤年的想法。
对方没说破，就是没打算逼问他，清言自己想说，他就听，不想说就算。
而不论他说与不说，邱鹤年都是站在他这边，并且会尽其所能地帮助他的。
