来的是个年逾古稀的老太医，面容瞧着与先前随驾北巡的郑太医有几分相似。
老太医行礼道：“微臣郑怀甫给贵妃请安。”
嗯？也姓郑。
佟茉雪忽地想起栖筠和星柔写给她的那封信, 信里提到她俩买通了太医院专管时疫的郑太医，难道就是眼前这位？
是了，天花说来也算得上时疫了，都是流行病。
对于太医被买通这件事，佟茉雪因为不清楚眼前之人是单纯贪图钱财, 还是与栖筠她们有私交, 一时不确定此人人品。
佟茉雪示意梁渠将老太医扶起来，淡声道：“郑太医不必多礼。”
郑太医晃晃悠悠起身后，如岚搬来小凳子给他坐。
佟茉雪略一沉思, 缓缓说道：“本宫今日不问诊，只是有些问题想请教郑太医。”
郑太医原本正襟危坐着，听她此言，又赶紧起身, 战战兢兢道：“微臣不敢，娘娘有什么要问的尽管直说，微臣必定知无不言。”
佟茉雪微微一笑，将手上的茶盏放到桌上, “本宫听闻，当初安嫔与敬嫔的时疫是郑太医您给诊治的？”
郑太医听她这么一说, 并未露出惊慌之色，眸光虽有闪烁之态, 但面上却冷静自持，“确是微臣给两位娘娘看的病症，但两位娘娘遭逢意外仙逝，实在令人惋惜。”
这宫里的老家伙，都是千年人参成了精的，平日里谨小慎微的模样，全是伪装。
佟茉雪打量他片刻，没看出丝毫端倪，便就此作罢。
既然他能做到将安嫔她俩之事烂在肚子里，并如拂尘般轻轻挥散，那就说明这人有信心当初将事办得滴水不漏，没有东窗事发的那天。
佟茉雪又道：“郑太医既然供职于痘诊科，想必一定对天花痘症之类的恶疾研究颇深。”
郑太医见她不再深究安嫔之事，眼底的紧张一闪而过，回道：“天花是疫病，传染性极强，目前一直没有行之有效的治疗方式，不过……”
“不过什么？”佟茉雪忙问。
“天花历史最早可追溯到东晋时期，葛洪的《肘后救卒方》将天花称作虏疮，其中收录的一些方剂可作天花疫病的治疗。治疗此病还有一法，行为虽大胆，但更为有效。”
如月沏了茶，奉给郑太医，佟茉雪示意他喝茶，继续道：“说说看，是何方法？”
郑太医恭敬谢过，呷了口茶，缓缓道：“唐开元间，江南赵氏始传鼻苗种痘之法，此法选取长痘情况良好的长痘者，收集他们伤口脱落的痘痂，晒干研成粉末，再加水搅匀，用棉布蘸取塞进被接种者的鼻孔中，便能使其被感染发痘。”
一旁的如岚大惊失色：“那岂不是明明健康的人马上会染上天花？”
郑太医微微一笑：“姑娘所言甚是，此种痘法，就是要让健康的人染上天花。众所周知，染上天花平安度过的人，此后再也不会感染，此法选用的是病症较轻的患者痘痂，接种者大概率染上天花病症也较轻。”
但这只是大概率，谁也不能保证种痘者患病的症状一定是轻微的。
佟茉雪见他对治疗天花，并非仅局限于汤药之方，对种痘法还是极为推崇的，想来是找对人了。
这么一想，她便将桌上整理的几页有关种痘法的纸笺递给时薇，时薇接过后又呈给郑太医。
佟茉雪含笑道：“正巧本宫对种痘法有些粗略的了解，郑太医看看，能否结合纸笺上的内容，研发出一种更安全的种痘法，保证对接种痘苗的患者只有轻微的影响。”
郑太医听她说完，又惊又喜。
宫中治疗天花，一直采取保守的治疗方法，始终抱着有可能一生都不会感染天花的侥幸心理，但若有贵妃这样位高权重的人主动说服皇上，推行接种痘苗，将是一次重大的尝试。
更让他震惊的是纸笺上娟秀笔记中的内容，尤其是里面大胆提出了用动物做试验，特别举例了“牛痘法”。若真如里面所猜想的那样，只是简单出几个痘，往后即可抵御天花的侵袭，那于国于民都是大有裨益的，就是在天花病史上都是可载入史册的突破之举。
郑太医捏着纸笺的手不住颤抖，他心绪澎湃，微微发白的眉宇间透着无限的激动，“娘娘所列种痘之法甚为详尽，尤其是其中所提牛痘法，是臣等从未设想过的，或可一试。”
果真医者父母心，当郑太医得知某种可治疗疾病的方法时，那种喜悦是完全不加掩饰的。
佟茉雪接下来的话，更是解决了他的后顾之忧：“郑太医放心，本宫会说服皇上尝试种痘法，您尽管去研究试验。”
郑太医捧着纸笺，缓缓起身，蓦地跪在地上，佟茉雪刚要出言阻止，就听郑太医重重叩首，微微耸动的肩膀透露出掩饰不住的激动，“娘娘盛德，微臣替百姓生民叩谢娘娘！”
……
佟茉雪言出必行，现在她虽不便去见玄烨，但让人递了封信给他，里面说明种痘法的诸多益处。
玄烨对天花早已深恶痛绝，恨不得这世上再无此疫，尤其是当小胤礽染上天花高烧不退时，这种心情尤为强烈。
尽管前线连连告急，爱子心切的玄烨仍日夜陪在太子身边照顾，前朝的折子虽有往毓庆宫送，但除了与治疗天花相关的折子，他皆无心批阅。
朝中有大臣举荐湖北候选知县傅为格，称其擅长一种民间的种痘之术治疗天花，使当地许多孩子免于天花的毒害。
玄烨望着炕几上的一封折子和佟茉雪差人送来的信，上面同时提到了“种痘”。
从前宫中应对天花采取的是避痘措施，但避痘隔离只是最粗浅的防治手段，只能阻碍天花的蔓延，远远谈不上治疗。
若这种痘法真的有效，将会挽救无数生命，玄烨决心不能再躲避了，而是要想方设法灭除天花。
玄烨当即下旨，传召傅为格进宫，顺便同太医院的人一起研制种痘。他在位期间，一定要让百姓不再受天花肆虐之苦。
五日过去，在玄烨的精心照顾下，胤礽的病情有了好转。
整日求拜佛的太皇太后总算松了一口气，她听苏麻喇姑讲了现在太医院痘诊科在研制种痘法，忙收起佛珠惊诧地问：“你说的那种痘法是怎么回事？”
苏麻喇姑便将佟茉雪收集众多治疗天花的法子，并建议皇上让太医院研制种痘法的诸多种种，事无巨细地讲给了太皇太后听。
太皇太后手里捻着佛珠，沉默良久，“这些果真都是她一人所为，佟府里没人给她传什么消息？”
苏麻喇姑道：“不曾，奴婢听说，贵妃平日里素爱看些杂书，这些有关治疗天花的种痘法都是她从书里看来的，光是人痘法就有四种之多，贵妃甚至提出设想，可否使牛感染痘疹，再从牛身上提取痘苗。”
