“我总该给他道个歉。”吕西安喃喃道。
“大可不必。”阿尔方斯轻快地说道，“您有时候简直就像个孩子一样，难道您以为，在您从背后捅了别人一刀之后，只要说一句‘我很抱歉’，一切就能够一笔勾销吗？即便是您打碎了一个罐子，将它修补起来以后也会留下裂痕的。您为了自己的飞黄腾达毁了那个人一生所效力的事业，这实在和杀了他无异，然后还要哭哭啼啼地跑去求他的原谅——说实话，我觉得您只是为了让您那奄奄一息的良心好过一点而已。”
“犹大出卖了耶稣基督，赏钱拿到了手，再去向被钉在十字架上的耶稣忏悔。”阿尔方斯轻轻吹了声口哨，“如果我说您虚伪的话，是不是有些太轻描淡写了？”
吕西安感到自己的心脏像是被烧红的铁钎捅了个对穿，犹大，这话说的真是刻薄，可又真是正确！他所做的可不就是犹大做过的事情么！“您说的对，我的确就是犹大。”他既感到痛苦，又感到难堪。
“犹大可是因为内疚而自裁了。”阿尔方斯耸耸肩，“您可不会自裁，您还要做部长呢。”
吕西安像是被打了一个巴掌似的，在椅子上抖动了一下，“您现在倒和德·拉罗舍尔伯爵站在一边了，我可不觉得您之前有多么喜欢他。”他抬起头，斜了阿尔方斯一眼，强自回敬道。
阿尔方斯耸了耸肩，“我的确不喜欢他，但他也算是个值得尊敬的人——因此我请您别再用您那种可笑的伪善来侮辱他了。若是您曾经对他怀有感情的话，那么您至少可以为他做这件事，让他安静地退出历史舞台。您感到良心过不去？好办得很——就像是犯了阑尾炎一样，您要么就做手术把它割掉，要么就自己受着。”
吕西安呆呆地看着阿尔方斯，银行家的语气极为平静，但其中自有一股斩钉截铁的意味，令他丝毫也生不起违抗的心思。阿尔方斯不但要报复伯爵，还要惩罚吕西安，而惩罚的方式就是让他后半辈子一直被自己的内疚折磨，用教会的话来说，这就是他要背负的十字架，他要一直背着它来赎罪，直到咽气方止。
“再说，我觉得您也没有表现出来的那样内疚。”阿尔方斯突然又说道，“似乎您对自己新职位的兴趣远远比对德·拉罗舍尔伯爵的未来命运要更加关心呢。”
吕西安感到自己的脸开始发烫，“我——”
“别解释了。”阿尔方斯举起手，示意他打住，“把您的巧舌留给那些选民吧，您用不着在我面前遮掩什么——我可是见过您毫无遮掩的样子的。”他语带双关地揶揄道。
“您真是一条漂亮的毒蛇，”他轻轻捏住吕西安的下巴，“我觉得德·拉罗舍尔伯爵倒在您手下，或许还是心甘情愿的呢。”
“您真的这么想？”
“当然不是。”阿尔方斯翻了个白眼，放开了吕西安的下巴，“不过如果这能让您的良心好受些的话，您完全可以这么想。”
心头刚刚燃起的一丝希望之火瞬间熄灭了，吕西安有些颓丧地靠在椅背上，转头看向窗外。时间已经到了深夜，天空中不知什么时候开始下起霏霏的细雨来，整个城市一片迷蒙，昏暗的煤气灯化作一个个黄色的光团，在冷雾当中若隐若现。凄凉的感觉笼罩在他的心头，他从未感到如此孤立无援过——他被阿尔方斯当作傀儡，玩弄于股掌之中，而他刚刚亲手砍断了自己身上绑着的唯一一根安全绳。
