总统清了清嗓子，“既然您和巴罗瓦先生来到了这里，那么我想布朗热将军今晚应当就不会来了。”
内阁成员们听到总统的话都睁大了眼睛，他们疑惑地看着总统，然而卡诺总统丝毫也没有解释的意思，他重新把雪茄放到嘴里，吸了一口烟，“我想你们二位今晚来到这里，是打算弃暗投明的？”
“我们是来探索双方有没有合作的空间。”阿尔方斯用圆滑的外交辞令说道，“在我看来，我们双方都需要对方的帮助，那么我们为什么不能做朋友呢？”
“这样说来，你们和布朗热将军的友谊就这样结束啦？”一个部长反问道。
“这就取决于我们今晚见面的结果了。”阿尔方斯转向总统，“我们的条件大体不变。”
“大体不变？”
“既然我们成了拯救共和国的英雄，那么政府也应该给我们发勋章褒奖一下。”阿尔方斯一本正经地说道。
总统喝了一口水润润嗓子，再开口时，他的声音变得柔和了不少：“如果您想要的是勋章的话，那么一百枚我觉得都没什么问题……可是你们二位能够提供给我什么作为交换呢？”
“明天报纸头条的一篇文章，”阿尔方斯说道，“巴罗瓦先生会在这篇文章里指控布朗热将军勾结保王党，阴谋篡夺政权，在法兰西重新推行恐怖统治。而吕西安·巴罗瓦先生，作为一名民选的议员，要坚决地和这种丑恶的阴谋划清界限。”
会议室里的所有目光一下子都转移到了吕西安的身上，他有些不自在的在椅子上动了动，几秒钟之后，他呼出了一口气，认命地点了点头。事情进展到了这一步，按照那句古老的谚语——“跨过了卢比孔河”，无论是他还是阿尔方斯，都没有回头路了。
“巴罗瓦议员的确精可嘉，”弗罗凯总理阴阳怪气地说道，“但您总不会认为这样的一篇文章就能够战胜枪炮吧？”他转向总统，摊开双手，“我们现在有太多的语言，有笔和印刷机，但就是没有枪炮！”
