“是因为保加利亚危机吗？你们的沙皇陛下终于发现德国人靠不住了？”保加利亚危机是自去年以来逐渐发酵的另一场外交危机，7年签订的《柏林协定》宣告了保加利亚大公国作为一个独立国家的成立，俄罗斯帝国一贯自视为斯拉夫人的保护者，自然而然地将保加利亚视为自身的势力范围。
5年，奥斯曼帝国的东鲁米利亚省爆发起义，当地的保加利亚人起义者宣告将这个省并入保加利亚，然而俄国并不希望保加利亚变得过于强大，他们更希望这个国家成为一个依靠俄国的傀儡，于是两国的关系急剧恶化。
此时正在和俄国争夺巴尔干半岛影响力的奥匈帝国看到了让保加利亚倒向自己一边的机会，年，保加利亚爆发亲奥派组织的政变，亚历山大一世大公被迫退位。而就在本年7月，保加利亚大议会选择了萨克森-科堡-哥达家族的斐迪南为保加利亚的新大公，这位新大公就出生在维也纳，在成为大公以前，他一直在奥国军队里服役。
奥匈和俄国在巴尔干半岛迎头对撞，也宣告了俾斯麦所建立的由德，奥，俄三国组建的“三皇同盟”的彻底死亡，《第二次三皇同盟条约》于今年到期，而再次续约的基础已经不复存在了。
“比起我们，俾斯麦侯爵更看重奥地利。”阿列克谢并不讳言，“既然德国人已经选边站了，那么我们也就有自由寻找新的朋友了。”
他们穿过广场，这里的人比起刚才也少了不少，几个还留在这里的经纪人正在和他们的顾客结今天的帐。他们各自整理好赚到或是亏损的钱，带着比起来时鼓胀或是干瘪的钱包，消失在从交易所离去的车水马龙当中。
“您会去的对吧？”当他们走到大使馆的马车前时，阿列克谢又问道，“我会陪着这个代表团一起，到时候我可以带您参观彼得堡，那是一座最美丽的城市。”
“我和爸爸也会一起，爸爸要回彼得堡述职，”莱蒙托娃小姐也帮腔道，“您一定要来，不光是彼得堡，您还应当见识一下俄罗斯那广袤的原野，那里是多么美，多么安静啊！”
“如果我的同僚们都去的话，那我也去。”吕西安只得这样说道。
“好极了。”阿列克谢说着握了一下吕西安的手，他扶着莱蒙托娃小姐上了马车。至于莱蒙托夫将军，他就像是喝醉酒了一般，嘴里不住地咕哝着什么，和吕西安道别的时候也心不在焉的。
吕西安目送俄国使馆的马车消失在黎塞留大街上，而后他再次穿过广场，走到蒙马特尔街那一侧，在那边有着几家体面的饭店，许多经纪人和投机客赢了钱，就来这里花天酒地一番，丝毫也不考虑明天会不会把这笔钱再亏回去。
他走进了“尚博尔饭店”金色边框的玻璃大门，这家餐厅的装饰色调是金色和白色，完全是第二帝国时代的那种轻浮的华丽风格。餐厅里坐满了客人，每一张铺着白色丝绸桌布的餐桌都已经被食客占据了。
