“我猜想……或许您来这里，是希望我能帮上您什么忙的？”男爵问道，“您母亲在信里希望我对您照拂一二，您是我老朋友的孩子，我一定尽力而为。”
吕西安看着杜·瓦利埃先生的眼睛，那双眼睛是与他一样的蓝色，与吕西安的眼睛不同的是，杜·瓦利埃先生的蓝眼珠里微微带上了些灰色，像是褪色的蓝色旧窗帘的颜色，他眼角的皱纹此时放松的舒展了开来，眼角微微向上翘起，似乎真成了一位慈祥的父亲。
吕西安在脑子里飞速过了一下如今的局面，杜·瓦利埃先生年近半百，膝下没有儿子继承他的姓氏和家业，只有两个未来将要嫁作人妇的女儿，如今看到这封信，想必会对吕西安另眼看待，多加提携，但恐怕他会做的仅限于此，毕竟杜·瓦利埃夫人出身名门，一旦这封信里的内容传出去，她断不会和丈夫善罢甘休。
“我今年春天刚从大学毕业，所以就想要来巴黎谋个出路。”吕西安虽说已经对此有了准备，但真的说出这些话来还是让他有些难为情，“然而我如今孤身一人，在这座城市里没有朋友，也实在是没有门路，我不知道是否还应当在这里待下去……”
杜·瓦利埃先生大笑了一声。
“您当然应该在这里待下去！巴黎是世界的都城，而外省不过是在任何层面上都无足轻重的荒漠。在这里，只要一个人有野心，也有胆量，那么街上遍地都是黄金。您说您已经从大学毕业了吧？”
“是的。”
“那么您学的是什么？”
“哲学。”
“好极了，好极了！”杜·瓦利埃先生拍了拍手，“那么您想必在讲话的时候能引用几句维吉尔或是西塞罗的名言，这就够了，人人都会觉得您是个有学问的人，但要注意别显得太有学问，那么您就会被当作书呆子。这世上大多数的人都是蠢货，您只要表现的比他们聪明些，那么他们就会对您顶礼膜拜，可您若真是比他们聪明太多，他们反倒就要对您表示鄙夷了。”
他眯起眼，又抽了一口雪茄，舒服地向天花板吐着烟圈。
“那么您想要做什么呢？从军，来交易所做生意还是玩政治？”
不等吕西安回答，他就自顾自地说了起来。
“在我们那个时候从军是一个好出路，可自从小拿破仑皇帝倒台之后，一切就变了样子。”他一边摇头一边吧唧着嘴，“如今军队就是一潭死水，从和普鲁士人的战争之后，我们已经十几年没打过正经的仗了，军官们只能够论资排辈，靠熬年限向上升迁，毕竟官位就那么多，一个退休了才能够补上下一个，哪里像拿破仑三世皇帝那时候！先是去克里米亚打俄国人，之后又是在意大利和奥地利人较量，然后是东方的远征，再之后又是墨西哥战争！每次打仗都意味着大量的官帽子和勋章像下雨一样从天上落下来。”
“只可惜，他在普鲁士人身上栽了跟头。”杜·瓦利埃先生长叹一口气，“和普鲁士人开战的时候，我们都以为这场战争会和之前一样，谁知道这些吃腌酸菜配香肠的家伙把我们教训的那样惨，我在军队里认识的人一半都没活到战后……您父亲那时候前途远大，实在是可惜。”
“在那之后军队就不行啦，共和国只敢去非洲的沙漠里和当地人争抢水源，或是去远东占领几个殖民地，根本不敢在欧洲打仗，所以许多人熬到退休才是个老上尉，拿一年一千五百法郎的退休金，那实在是不上算。”
