一队人龙，拖拖拉拉向前走，恍惚间雷狗感到在做梦。在他的记忆里，除了锣鼓齐鸣的过大节、热热闹闹的驱瘟仪式，什么时候有过这种场面？电视里播的，奥运传递火炬、阅冰、夹道欢迎某领导莅临指导……全都是喜事，大家鼓着掌、欢着笑。
此时怨怒与兴奋交织成一种浓重的气氛，除了孩童，大部分人都很安静，偶尔交头接耳说几句话，大多数时候只是默默前行。老元和大白们也卷进了这氛围里，既不强拦，也不劝阻。他们也是这仪式的一部分，雷狗突然想，有什么把大家都牵引去了——是那艘没有目的地、也没有人掌舵的大船，生成了一股难以遏止的力量，把所有人都推向一个结果。包括他自己。
他不想这样，他拉住嘎乐：“我不想去，我不参与，也不看！我们回去吧。”
“不，”嘎乐坚决道：“你一定要去，这是你村里的事，丘平都去了，你怎么能退缩？”
“我……”
嘎乐反牵着他的手，“没事的，跟着我走。”
雷狗身不由己地被嘎乐牵着向前，越是接近村口，他越是感到窒息。那里也是桃林的入口，二姐夫声名狼藉的收费岗所在，是他小时候被“人**”大豁牙放生的地儿，那天发生的事儿清晰地冒现在脑子里，大豁牙对着村子喊“孩子回来啰”就跑了，剩下雷狗自己一人面对陌生的村子，吓傻了。而此刻，村口和桃林前站满了人，比他见过的任何时候都要多。他再次感到自己在面对一个不可解的群体。
围栏之前，站着另一队人，组成一堵人墙。两边人马对峙，一时间没人说话。
雷狗和嘎乐跟上大队，站在了丘平旁边。嘎乐问：“那边的秃子是谁？”
“镇长，”丘平笑道：“了怪了，这人我从来没见过他的脸，上回见的是背面。现在面对面了，还是看不清他长啥样，丫戴了三层口罩吧。”
“他长啥样有什么关系？这阵势，是要跟乡民对着干了。”
“他们人不少，老朱好像有点怕他，按说老朱应该上前先给他一大嘴巴子。咦雷子怎么了，脸色跟见了鬼一样？”
雷狗默默不语，只是看着漩涡中心。
他们的注意力被拉回了主战场，老朱终于越众而出，大声说出他们的诉求。“我们要出去，要干活儿挣钱，我们的店要开门做生意！”
“都给我回去。”那边用一句话回答。老朱们很不满，两边争执了起来。老元等人上前劝和，结果双方越吵越大声，人群像磁铁一样往中间挤，话声杂乱，听不清谁说了什么。
丘平叹道：“吵来吵去有屁用，镇长根本不听他们的。你能拿他怎么着，他又不靠你赏饭吃，父母官父母官，他才是咱爹，爹干么听儿子的！”
嘎乐笑了：“你打算怎么孝敬爹？”
