在春末暖风中?, 一个年?轻女子身着紫色公?服，行走于落花下?。
忽然, 一朵完整的杏花打着圈从树梢落下?, 正好?落在谢知秋眼前。
谢知秋抬手, 用?手接住。
同一时刻，恰巧有两?名国子监生从道路另一边走来，他们远远瞧见在路上走的紫衣女子, 皆是步调一停。
下?一刻, 他们未同谢知秋打招呼，而是忙不迭地往后退，互相推搡着换了条路走, 像在躲鬼怪一般。
谢知秋虽低着头，但眼角余光却看见了全程，她并未往心里去, 习以为常。
她上任国子监祭酒一职，已半月有余。
国子监是方朝的最高学府。
天下?学子寒窗苦读，不过为了有朝一日?能在朝中?谋个一官半职、出人头地, 但是国子监里的学生，不必经过科举就能做官, 参不参加科考全凭兴致, 可谓更稳妥的道路。
正因如此?, 国子监入学的名额素来有限，理论上来说只有官员的孩子才能入学, 父亲的官职最低也要是七品，由于名额只有七十?人，竞争极为激烈，甚至会有八品及以下?官员的孩子为了入学谎报家?世，屡禁不止。
而另一方面，国子监入学竞争极大，但进了国子监以后，中?高层官员的儿子往往只是挂名，并不会真来听课，而他们纵然不来，国子监的先生又能耐他们如何？是以，国子监中?学生更少，往往只能见到一些家?境相对不显的官员后代和假冒身份混进来蹭课的学生。像以前的萧寻光那样，因为与家?中?不睦、一天到晚住在国子监不走的，倒像是特殊情况。
谢知秋这个国子监祭酒一职，相当于国子监这所书?院的山长，是管理国子监的最高职位。
因为管理着整个国家?重要的人才储备之所，学生中?有不少人都出自达官显贵之家?，这其实是一个人脉广博、地位相当崇高的官职，大多由德高望重的老?者出任。而历史上有不少官至宰相之人，都是经由国子监祭酒这条路上去的。
谢知秋从参知政事退到国子监祭酒，看上去只是退了一小步，她身为女子还能担任如此?重要之职，已经是极为抬举她，而且谢知秋素有学识，让她传道受业，好?像也破有道理。
然而，实际情况却并非如此?。
由于男女混淆不符合礼制，学校更是应当尊礼守德的学习之地，谢知秋并不被允许干涉与男性监生有关?的任何事务，与其他国子监官员也隔开了一个体?系。于是，本应由国子监祭酒承担的职责，现在几乎全部转移到了司业身上，谢知秋被单独分了一个书?斋，远离人群，美其名曰尽可能避免她接触男性，保全她的名声?。
国子监学生绝大多数是十?四岁以上、二十?三岁以下?的年?轻男子，这个年?纪已经懂得守礼了，又是官家?子弟，他们大多都知道要是在书?院里和异性祭酒关?系太亲近，指不定会有不好?的传闻，那绝对会影响自己?在国子监的考评，影响仕途。
是以，这段日?子国子监里的学生一看到出来散步的谢知秋，就会像刚才那样退避三舍，生怕与她有所牵扯。甚至于有个别学生尽可能缩在书?斋里不外出，或者索性回家?罢了课，以断绝与谢知秋接触的可能性。
谢知秋现在明面上唯一的工作，就是她以萧寻初的身份推行新政时，曾经提倡设立与工科有关?的义学。
国子监属于教育体?系，虽然达官显贵之子肯定是不会来学工学这类技淫巧的，但皇上推到这个位置上，给的理由就是“便于自上而下?推动工技义学”。
至于官方学府惯来不收女弟子，而谢知秋又不允许干涉异性学生这个矛盾怎么解决，皇上没说，朝廷也没提，左右“工科义学”一项在新政改革里本就属于皇上没什么兴趣的部分，进度慢也没关?系，就这样先搁着。
谢知秋以前是可以出入政事堂、手握大权的参知政事，而现在被隔离在国子监这个独立体?系，既无实事可干，又无法接触学生、培养人脉，很难说这不是将她当作装饰品的意思。
谢知秋仿佛能听到朝廷在告诉她：“官职你拿到了，荣誉你也拿到了，现在可以了吧？国子监月俸也不少，你还是千古以来头一个女祭酒，这下?能不能不要再闹事了？”
谢知秋转着手中?的杏花。
可以吗？
现在这样，对她来说，已经足够公?平了吗？
她内心觉得满意了吗？
*
“太后娘娘，谢大人又来求见您了。”
慈宁殿，青烟古佛，太后清坐着，膝上摊着一本经书?，正在阅读。
听到侍女之言，她翻书?的手顿了一下?，半晌，终于还是道：“让她进来。”
“是。”
*
不久，谢知秋步入慈宁殿。
太后头也不抬，自顾自翻着书?，道：“你一个国子监祭酒，怎么从来都不在国子监待着，反而成天往哀家?的慈宁殿跑？”
谢知秋道：“国子监那里，臣已经照例露过面了。说不定对其他人而言，臣不露面倒比露面好?，他们也不用?那么不自在，可以落个轻松。”
太后脸上的表情似笑非笑，她道：“后宫与前朝原是两?不相干之地，没事儿一天到晚往后宫里跑的朝廷官员，你说不定是千古以来头一个。”
“大抵是朝中?本没有女官，后宫不准男人踏入，而臣虽是女子，官职却高，宫里没遇到过这种例子，还没想好?该怎么办，就让臣钻了这个空子。”
谢知秋回答。
她想了一下?，又道：“臣明白该进则进，该退则退。朝廷让臣为官，已是极大的优待，臣……不能说野心已经满足，但在这种时候继续咄咄逼人，未免有得寸进尺之嫌。”
太后了然：“你这是跑到哀家?这里卧薪尝胆、养精蓄锐来了。不过，哀家?这里可没有什么有趣的东西，你待在这里，只怕无聊得很。”
“太后娘娘没有赶臣，臣已甚感?荣幸。”
“……”
不知过了多久，太后长长叹了口气，说：“听说你原先擅长下?棋，而且棋艺师承李雯？早年?甄奕还未辞官的时候，哀家?偶尔也会与他们夫妻对弈。既然如此?，让人拿一副棋来罢。哀家?倒要看看，你的棋艺，比起你师父如何。”
……
那日?谢知秋对太后叩首，求太后为她指点迷津。
太后没有明确答应，也没有明确拒绝，但是此?后，谢知秋每回厚着脸皮来求见太后，太后也没有拒绝她。
