“这算什么话，你不是已经认识我了么？我告诉你这是什么地方，这是我家，法租界西区，往南是老西开教堂……”
“你闭嘴，我不想知道！”霍今鸿听着对方漫不经心的口气觉得自己被耍了，“要怎么样你才肯放我走？”
“走？为什么要走？”乔七遭到冒犯也不生气，换条腿翘高了接着道，“你应该想想怎么留下来，要是我觉得你没用的话。”
“我不能留在这儿，我要挣钱，我还有很多事要做。”
“我有钱，也有的是事情给你做。”
“你们的事我做不来，留在这对我一点好处都没有！”
“好处？跟着我可比在码头搬货有奔头，不信你问问……问问他们，在这儿过得舒不舒服？”
乔七边说边撇下巴。霍今鸿顺着他的眼望过去，只看到齐刷刷十几张死人脸，连苏定都面无表情，虞郦棠更是把眉头皱成了褶子，比刚见到时的表情还要臭。整个客堂里只有裘小嘉笑嘻嘻一副看热闹的模样。
总的来说不大像是“过得舒服”的样子。
沉默良久，唯有站在沙发旁边的叶晋点头道：“开心。”
霍今鸿抬头看了他一眼，觉得“开心”这两个字衬在对方表情寡淡的脸上非常没有说服力——也或许本来就是敷衍。
“行了，现在说这些也没用。”乔七忽然变了个语气，一甩长袍从沙发上站起来，“先给我看看你的耳朵究竟有多好，是不是老四在夸大其词。”
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霍今鸿被带到洋房后面的一块空地边，一路上全是碎砖，木材和刨到一半的土坑。
乔七边引路边给他讲这三层洋房的来历，说是先前在英租界看中一套过气军阀留下的旧宅，本想买了住的，但因为常年只在法租界活动，对那环境位置不太满意，稍一犹豫就被某个青帮大佬抢了先。大佬后来知道乔祁也想要这宅子，特地腾出来让给他。他面子上不肯拿别人“吐出来的东西”，心里却又实在喜欢，于是便找来西洋建筑师，仿照那宅子重新给他设计了一座建在这儿。
住了几年感觉不错，现在又想再建个花园。
霍今鸿心里揣着事儿，实在对这“乔府扩建历史”提不起兴趣，不明白对方为何偏要啰啰嗦嗦说个不停，像在炫耀什么丰功伟绩似的。
不过既然话多，那至少说明心情不错，兴许形势还未严峻到事关生死的地步。勉强听了半天故事，霍今鸿瞅准机会再次好言相求道：“七爷，多谢你看得起我，我就是个普通人，耳朵稍比别人尖一些，大多数时候就是靠干力气活换点钱。我一个人漂泊惯了，往后可能不在天津经久居，还要去南方找失散的亲人……”
“别找了，你要是想要亲人可以认我做爹。”乔七打断他，开玩笑似的歪头咧了下嘴角，而后不等对方作出反应又接着迈开步子：“谢什么，我这不叫看得起，只是对你有点兴趣，到底有没有本事得试了才知道，你也别高兴的太早了。”
