“定州五虎？”萧琅喃喃念了一句，目光在那五人周身打量了一番，倒也看不出什么问题：“既是江湖豪杰投效，那便该去建立一番功业，何故在此谄媚我这不成器的兄弟！”
定州五虎闻言只得低头不语，自是不敢去触麓王世子的霉头。
“还有你！”终于，萧琅回归正题朝着萧玠一声大喝：“十年前的丑事我已全然知晓，你欺凌百姓，仗势逼婚，简直……简直罪不可赦，我……我打死你个不争气的败类……”萧琅说得激动，竟当真朝着萧玠踹了一脚，萧玠猝不及防，一脚下去在地上滚了好几步，抬眼看着萧琅仍不罢休，赶紧朝着身后的马车喊道：“殿下……殿下救命，我哥他要杀我！”
“哼，打死活该！”然而车厢里却是传来一道冷漠的女人言语：“世子，你且好好教训他这个泼才！”
“世子息怒，世子，您饶了官人吧！”然而让众人大跌眼镜的是，第一个向萧琅求饶的却是那刚才才被萧玠欺辱的妾室，吕倾墨此刻跪伏在地，直露出一副楚楚可怜的表情，刹那间便让萧琅的气势软了半截。
“你……你为他求情？”
“世子，无论如何，他都已是倾墨的夫君，而且往事已矣，您就放过他把！”
“姐，你怎么帮他说话？”一旁的吕松此刻已是忍不住想要上前将姐姐扶起，然而这时吕倾墨却是先朝着他转过头来，目光中竟是透出一股决绝之意：“小六，你走吧！”
“愚昧！”见吕倾墨有此一说，萧琅心中顿时生出几分怒意，他原是打定了主意要将这被弟弟强抢来的妇人放归给吕松，可没想到这女人竟是如此陷于礼法，既是如此，他也不好再劝，当即朝着地上的萧玠斥道：“你命好，有人帮你求情，你且回去在祠堂里跪着，我回来再教训你。”
萧玠闻声也不敢多言，直在家仆的引领下起身退走，吕倾墨随即也款款起身，先是朝着萧琅行了一礼，随即又扭头朝吕松望了一眼，终是狠下心来随着萧玠远走的方向追了上去。
“姐……”吕松瞧着姐姐远走的背影，一时间只觉如鲠在喉，本该高亢的呼喊到了嘴边却也只落得个低声呢喃，整个人变得有些落寞凄凉。
“吕兄，”终于，萧琅朝着吕松走了过来：“今日再见，我是要为你引荐一位大人的。”
吕松看了眼萧琅，又瞧了瞧不远处的车驾，深吸了口气稍作调整，这才向着车驾行了一礼：“吕松拜见公主！”
“哼，没想到你小子居然还认得本宫！”车帘掀开，却探出一位精致打扮过的宫装女子，虽是比不上姐姐那般美貌，可毕竟衣着艳丽，先是在车前的萧琅与吕松脸上扫了一圈，这才从马车下来，望着吕松言道：“萧琅一路说你如今武功好，又聪明，重情义，可是真的？”
吕松闻言自是一阵无语，长公主萧沁十年前与他有过一面之缘，彼时便觉此女傲气有余聪颖不足，在萧玠与吕家的纠葛里多少有些弄巧成拙，如今再见，才第一句便将吕松说得哑口无言，一时间只得顺着话语言道：“世子过誉了，吕松一介凡俗而已。”
“吕兄莫要自谦，”萧琅却是及时靠近解围：“吕兄，我也是昨日才进京的，令尊之事未能帮忙实属遗憾，今日又撞见我这不孝兄弟如此妄为，这也才明白吕兄儿时经历，于此，我麓王府着实对不起你。”
“世子何必如此，她姐姐适才举动你也瞧见了，想来在王府的日子过得不差的。”然而吕松还未开口，公主萧沁却是率先打断：“吕松，这些年你去了哪里，世子让我重用于你，但我也不是随便什么人都用的，你与我好好说说，若是合适，我赏你个大官当当。”
吕松虽是有感于这公主的言语鲁莽，但终究也不是愚钝之辈，稍加思索便回道：“公主好意吕松心领了，吕松如今不过一山村野夫，本就无意朝堂，倒也不必让公主挂怀。”
“你不想当官？”萧沁稍稍有些惊讶，出身尊贵的她显然还从未遇到过吕松这样的人。
“公主！”说到此处，萧琅已然知道再不好让他二人多说什么，赶忙打断了公主的疑惑问讯，匆忙解释道：“吕松出仕一事我还未曾对他提起，这样，您既然已经瞧见了他的人，那今日也不虚此行，您先回宫，待我与他交代完后再与您解释。”说着目光朝着萧沁身后的内官眨了一眼，一位年长的太监立时会意，缓缓上前在萧沁耳边言语了几句，萧沁立时脸色大变：“这……”
萧沁稍一犹豫，很快便朝着萧琅言道：“既是父皇唤我，那你们聊吧。”随即便随着一众宫人转身离去，临走时难免朝着吕松打量了一眼，倒也有些欲言又止的犹豫。
“世子这是何意？”待得公主远去，吕松自是直言不讳：“莫非是以为在我面前做戏一场便能让我感动流涕，效忠追随？”
萧琅闻言却是微微一叹，随即便朝着吕松叹了口气：“吕兄，家弟之事确实对你不住，无论你如何怨怼我都能理解，只是他毕竟是我胞弟，自小被父王送入京中，名为求学，实为质子，他无人管束，养成了如今的纨绔性子，实在是令人唏嘘。”
“哼，”吕松冷哼一声，显然对他这般说辞不屑一顾。
“罢了，此事是我麓王府的过错，萧琅也不推脱，但今日前来，却是有些事情要说与吕兄听。”
“吕府遭此劫难，这背后因由极为复杂，我这一日多方打听也未能查出个结果，但有一事，我却要告知吕兄。”
“嗯？”吕松闻言这才转过身来，事关吕家，他自然不会不管。
“吕家一案最终落下的判决里，吕家女眷是要充入教坊司的，可昨夜我托人打听，近日来教坊司并未收到犯官家眷。”
“她们在哪？”吕松听到此处立时会意，若是吕家女眷有何变故，顺藤摸瓜自是很容易查出幕后黑手。
“实不相瞒，”萧琅说到此处，目光却是先朝着四周扫了几眼，待确定四下无人后才道：“京中形势诡谲，麓王府为求自保，在京中难免留下几位暗子，昨日有人报我，宁王府里前些日子收了一批女使，听说便是从刑部大牢里提出来的。”
“宁王！”吕松赫然一惊，脑海里不由得浮现起当日在广云楼与宁王的几番言语，那日他与宁王先是因云些一事有了嫌隙，随即饮酒时宁王向自己要了身边的琴无缺，再然后自己说起吕家，他又提到了齐王……
想到此处，吕松只觉脑中“嗡”的一声颤动，整个人手脚冰凉的愣在原地，而后便又露出一副沮丧表情：“都怪我，都怪我……”
“吕兄？”萧琅见状自是有些不解。
吕松这才喃喃念道：“我早该想到的，他恶名远扬，又哪里会和我相谈甚欢，那日种种言语，分明是将矛头推给齐王，我，我好糊涂！”
萧琅闻言自也猜到了几分，随即继续言道：“宁王辖燕北之地，在朝中更是手眼通天，你要想查他，绝非易事。”
“那又如何？”吕松毫不客气的驳斥道：“他在明我在暗，终有一日，我定能查出真相，还我父兄一个公道。”
“你如何还？”萧琅这回却是不再低声：“且不说燕北之地兵精粮足，便是他身侧便有能人无数，你武功是不错，可你别忘了，吕家之事缘由却是与摩尼教有关，若他们当真有所勾结，你独自一人又要如何应对！”
吕松闻言一阵沉默，他并非不知好歹，萧琅所言却已将当下局势说得详尽，他也只得选择妥协：“这便是你要我加入公主一方的理由！”
“的确！”萧琅也不避讳：“当今能与宁王抗衡者，仅有公主、齐王两方，齐王残暴，其凶名不逊宁王，而公主这边虽是资质欠缺，但至少心怀大志，且……性情纯真，若能辅佐得当，未必不能成事。”
“有麓王府相助，她与宁、齐二王却有一番抗衡。”
“但此只为其一，”然而萧琅还有缘由：“前些日子接到消息，鲜卑慕容先亲率大军二十万兵临冀州，镇北侯易老将军已上书圣上，寻求朝廷发兵支援！”
吕松面露惊讶之色：“镇北侯戍边多年，若他上书求援，局势只怕比想象中的还要艰难……”
然则萧琅却是摇头道：“然则朝中众臣对此事却是另有看法。”
“冀州临近燕北，按理说该由燕北出兵，然而宁王如今本就势大，若是一个不甚，这戍边大军枪头一转便可成南下之势，故而兵部在此事上绝不会松口。”
“兵部隶属齐王？”
“不错，”萧琅点头应道：“如此一来，宁、齐两派必回争论不休，而冀州形势又刻不容缓……”
“公主这边……”
“咱们这位昭月公主虽不如宁、齐二王位高权重，但却是当今天子唯一血脉，自儿时起便将当年的烟波楼主视为楷模，虽是资质一般，但朝中也有一批护之臣。”
“譬如你们麓王府？”吕松此刻自然也已看出麓王府的立场，麓王府手握重兵，虽不及宁、齐二王地位尊崇，但他二人无论谁得了势都不会容他，选择根基尚浅的公主自然也是情理之中。
“实不相瞒，此事，也是天子授意。”然则萧琅却是语出惊人：“天子眼见宁、齐二王势大，已密诏我父王辅佐昭月公主见机行事。”
“哼，”吕松默默消化着当今局势，心中却对那位才刚刚斩杀自己父兄的天子并无好感，于萧琅口中所说的皇储争端更是无甚兴趣：“此事，与我何干？”
“吕兄！”然而萧琅脸上此刻却是多了几分肃穆之色：“你是有大志之人，此刻国运危急，你难道能眼看着二王争斗，致我南明再陷当年鬼方之乱吗？”
“再者，此番北上，你若能建功立业，他日便能助公主震慑朝堂，届时与宁王对垒，你才有报仇的机会！”
“最后，此次公主一派推选的人选并非旁人，而是她身边那位‘红衣将军’！”
“盛红衣？”吕松对这名字并不陌生，此女出身不高，早年嫁入一位将军府中为妾，而后其夫战死沙场，落得个孀居身份，可任谁也没想到这寡妇一心为夫报仇，竟是远赴边境亲自杀敌，几年下来屡立功，进而闯下了“红衣将军”的名头，而公主对这位女中豪杰自是万分仰慕，当即便将她迎入宫中行了拜师之礼，因而这盛红衣也自然成了公主一党。
“不错，‘红衣将’虽屡立功，但在军中威望自无法与宁、齐两王势力相论，阻力自不会太大，而我意由你以幕僚身份随军出征，冀州安危，便系于吕兄肩上了。”
吕松微微沉吟，冀北之行凶险，但萧琅却是晓之以情动之以理，将眼下局势一一分说与他，即便是心中再有郁结，此刻也再无拒绝理由，当下微微拱手：“世子为吕松谋划如此详尽，吕松若再推辞便是是非不分了，只不过在下终究只是一介武夫，怕是于冀北战阵之中并无太多助力，辜负了世子与公主的……”
“吕兄不用自谦，”然而吕松话音未落便被萧琅打断：“吕兄品行才干，平山县里我已见过，此番北上，正该是你建功立业之时！”
“如此，多谢！”
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话分两头，与吕松在城郊的一番际遇不同，与他一道进京的琴无缺此刻却是换了一套俊秀书生的打扮，大摇大摆的向着广云楼走了进去。
“诶诶，公子，这会儿小店还未开门呢，您要不晚点再来？”
此刻才刚过辰时，夜夜笙歌的广云楼自然是门前稀疏，难得有位看门的龟公上前搭理，也不过是以为她走错了门路。
“快去，把云些姑娘叫出来，我有事找她！”
“这……”那龟公不由得朝她多看了几眼，一时间也瞧不出琴无缺的深浅，当下只好赶紧朝里屋走去，过不多时便走出一位穿金戴银满身脂粉的老鸨子，才一见人便谄笑道：“哟，瞧我这不记事的猪脑子，却不知是哪位公子驾到，要点咱们的云些姑娘。”
琴无缺对她也是懒得搭理，继续言道：“我是谁不用你管，你且去把云些叫来便是。”
“这位……”然而这老鸨却是眼尖，一眼便瞧出琴无缺这一身装扮的真假，当即连口中的“公子”也不叫了，脸上渐渐露出冷笑：“咱这广云楼青天白日可不开门的，你若要寻姑娘也得晚些时候，至于云些，她昨日已许了人家，如今已不是我们广云楼的人了。”
“许了人家？”琴无缺眉头一皱，显然有些不信。
“正是，昨日麓王世子一掷千金，为其身下的一位大人买下了云些，正所谓美女配英雄，那位大人英武不凡，年纪轻轻便随着世子办事，想来也是一位可造之材。”
“她人在哪里？”琴无缺闻言也不再与她聒噪，径直便要朝着后院走去。
“诶诶，这位，广云楼可不是您想撒野就撒野的地方。”老鸨见她浑然不将自己放在眼里，立时变了脸色，而随着这一声冷喝，四下厅中赫然拥出一众护院武夫，各个身强力壮挡在那老鸨身前，倒显得极有派头。
可眼见得这群气势汹汹的护院们靠近，琴无缺那张略显“俊秀”的书生小脸上却并未露出半分惊惶之色，反而是朝着正欲退走的老鸨唤了一声：“诶诶，你别走啊，我解决了他们，你还要带我去找人的！”
