“你还了解仪式？”
“我猜的。”伊芙琳说，“没那么难猜，雅各。这座岛的意图很强烈呀，一点点想要掩饰的意思都没有呢。假如比作一本书的话，这座岛完全就是一本摊开的傻瓜式操作手册，就怕来的人读不懂呢。”
读不懂的傻瓜，希克利，含糊地唔了一声。
伊芙琳在他的怀里笑，身体像鸟儿般轻轻震动：“雅各读不懂是因为雅各太关注和死亡相关的危险了。但我想这座岛上应该不会出现死亡，除非……”
希克利大为紧张地重复：“除非？”
“在岛上，有性行为就会怀孕生产，不分性别。不过我不是很确定这个性行为的范畴是怎么算的，也不知道如果是利用工具或者纯粹的自慰能不能怀孕——我猜应该可以。鉴于这座岛看起来真的非常热衷于繁殖这种事，可能稍微沾点边就能怀孕吧。”伊芙琳却先说了这么一段话。
“除非？”希克利问。
“除非完成了繁衍，在那之后可能会死掉。”伊芙琳说，“就像昆虫一样，完成了繁殖任务就会死。这样的话，提供物质的那一方应该是在射出后就死，负责孕育的那一方应该会在生产之后死。但在完成任务之前，肯定是不会死的。岛不会同意的，活体才能生育——活体才能吗？也许……”
她忽然陷入沉思，然后兴奋地推着希克利：“雅各，雅各，快起来，我们做个实验！”
“……有件事我一直不敢告诉你，但到了这种时刻，我也必须向你坦白了，”希克利深吸一口气，语气很沉重，“其实我、我阳痿。”
“你真怕死呢，雅各。”
希克利大叫起来：“不怕才怪吧伊芙琳，你自己才最怪好不好！”
“你也只有怕死这点比较不怪，其他地方也很怪嘛。你自己没感觉到吗，雅各？”
希克利没吭声，心说我们做特工的不管有多怪都不怪，所以当然没什么怪的。
伊芙琳就像能听到他在想什么似的，说：“不是因为职业啦，雅各。其实我一直都有从雅各的话里听出来，雅各对自己的认知和实际情况不太一样哦。”
“什么？”希克利僵硬地说。
“雅各好像觉得自己很寻常，很普通，没有什么能力和才华，也没什么特点。不管聊的时候提到什么话题，雅各的口吻都是‘我不太能做好’、‘我不擅长这种事’。”
“我说的是实话。”希克利说。
“可是雅各很聪明呢！雅各很厉害的！”伊芙琳的语气变得急促，“稍微仔细地看一看雅各就会发现了。我想雅各的老板也是这么认为的吧？在雅各不知道的地方，他们会称赞雅各是不管下达什么样的命令都能完成，不管去多危险的地方都能活着回来汇报的厉害角色。一定是这样的。”
“……”
“雅各？”
“那又怎么样呢？”希克利说，他的声音还是那么平稳，“又不是说我很为我在做的事情感到骄傲。又不是说我喜欢我在做的事情。又不是说我对自己有多满意。毕竟是我的人生。评判的标准，应当是我来制定才对吧。我对自己……”
他说不下去了，却还是强撑着开了个玩笑：“我说我阳痿其实也不能算撒谎。至少我对自己的感觉和阳痿的感觉是一样的。”
伊芙琳很轻地“哼——”了一声，尾音长长地落下去，那更像是个表示她在思考的语气词。
“我会让你好起来的。”她郑重地说。那听起来是个许诺。
希克利慌了：“……不不不我觉得我们都不喜欢这座岛的后遗症还是别……”
“什么呀，其实我刚才说实验的时候也没说要自己上！我们出去，找点死物试试。”伊芙琳说。
只要不是他们俩上，希克利就没有任何意见。天色蒙蒙亮，他们借着那点光芒换好衣服，悄无声息地下了楼。酒馆居然还开着，调酒师微笑着站在柜台后面，朝他们颔首示意，大厅中年轻紧致的皮肤如同海浪般纠缠起伏，亮得晃眼。
希克利有点害怕。
此情此景其实非常美丽。
参与者都是堪称绝世美人的年轻男女，录下来放到po---ub上绝对能杀上排行榜，被一众阅历丰富眼光高绝的影评人交口称誉，赞颂的声音一路从排行榜顶端挤落到排行榜末端，全世界每一条有人类足迹踏上的道路都能留下影片的美名，并且以上形容绝不存在夸张的成分只是单纯地讲述事实……
希克利还是害怕。
他全身上下只有头皮是硬的，贴在伊芙琳身边，跟着她走到吧台前。
伊芙琳问调酒师：“可以给我一瓶酒和一个杯子吗？”
调酒师什么也没问，直接把伊芙琳要求的东西推倒她面前。伊芙琳拿着瓶子和杯子研究了一阵，色慎重地把酒瓶的口部对准酒杯，相当认真地插进去，拔出来，插进去，拔出来，重复了大约半分钟，然后倒了一点酒到酒杯里。
希克利：“……”
他看懂了。正因为看懂了，才更加感到一种古怪的尴尬，并且情不自禁地抬头看了一眼调酒师。
调酒师的表情是呆滞的。
那张酷极了的面孔露出这种表情，让希克利的尴尬感也淡去了不少。
伊芙琳盯着酒杯看，希克利也盯着酒杯看。
数秒后，调酒师轻轻咳嗽一声，吸引两人的注意后才缓慢地说道：“这位女士和先生，这是没有用的。”
伊芙琳很感兴趣地问：“要怎么样才有用呢？到底是什么判断机制？是因为它们是死物所以才不起作用吗？”
“要本身有生殖活动的东西才可以。”调酒师轻声细语地解释道，“换句话说，就算是死物——比如一段代码，也是可以的。但酒瓶和杯子不行。至少在这种地方不行。你们去过祭坛吗？在蝴蝶婚飞的时候，繁殖季就会到来，而在繁殖季，万物都可以繁殖。”
他含蓄地微笑着，亲切地说：“两位似乎并不喜欢我们提供的婚房。是有什么特别的喜好吗？请尽管提出，我们竭力满足任何合理的要求。”
“什么算合理的要求？”伊芙琳问。
“噢。我还没遇到过这种问题呢。”调酒师略微思考了一下，“任何要求都是合理要求吧，我想？”
“你在这里工作了很长时间吗？”伊芙琳又问，“听起来你服务过很多客人呢。”
“您看，女士，总有没有生育能力的人渴望子嗣。假如他们有足够的的运气，又有足够的能力，就能抵达这座岛。”调酒师说，“他们会得偿所愿。至于时间……这座岛不存在时间，女士，至少不存在常理上的时间。一切都要为繁殖服务，时间也一样。”
