陶知影似乎笑了一下，随即乖顺地点了点头。
二人重归于好，当夜熄烛松帐后，账里鸳鸯交颈，玉树带风。
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出枢密院不远，齐修便于步辇之上瞧见了自正前方行来的几人，由宫女在前领路，明显是宫外之人。
秦婉姜正心揣羞喜而行，听得领路的宦侍提醒有贵人驾辇，忙随着低了头退到一旁，静候贵人行过。
齐修眼好，远远扫了一眼便觉眼熟，将要到近前便发现了，原来是秦府的七表妹。
她头挽随云髻，青丝上别了几朵零碎的金钿，自髻端垂下的两条水蓝缎带，在微风的吹拂之下轻轻飘扬，为她平添上几分犹如仙人般的飘逸。
而对襟羽纱的袖口绣着精致的金纹蝴蝶，藕色裙摆罩着一层淡薄如清雾的笼泻绢纱，上好的绸缎料子随她款步间微动，宛如淡梅初绽，未见奢华却见恬静。
齐修挥手止了步辇的行进，见秦婉姜察觉了驾仪停下，抬眼向他望来。
见她肤光胜雪，眉目如画，有一份天然去雕饰的自然清新，尤其是眉间唇畔的气韵，雅致温婉，观之亲切，虽与姑祖母容色相近，但二人的气质与性子却是全然不同。
以前的姑祖母性子俏皮促狭，哪怕为人妻母，依然会肆意张扬地大笑，而这个表妹内敛羞怯，气质如绵绵春水，柔丽娴静。是以除了在平州刺吏府中的初次遇见，后来的数次晤面，他再未在她身上看出姑祖母的影子。
见是齐修，秦婉姜陡然想起家人对石贵妃邀她入宫的打趣，以及石贵妃今日对她的种种亲昵之态，心脏砰砰直跳，耳尖染了一簇红，不由柔柔怯怯地对他笑了笑，那一笑，清丽胜仙，饶是向来清冷如水的齐修也霎时被她惊艳了一下。
“拜见太子殿下。”秦婉姜盈盈下身行礼。
齐修收了，略略颔首，又随口询问道：“七姐儿自何从而来？”
听得他客气又疏离的语气，秦婉姜顿时黯了眸子，她垂头低声回道：“贵妃娘娘邀臣女入宫叙话。”
齐修微微蹙眉，他太了解自己的生母，她从不行无谓之举。
未听得他的回复，秦婉姜提了胆子又抬头去望他，却又惹了心间落寞。
他的脸色似乎从来就严峻得似一片青石，此刻眉头微蹙的样子，更显态度凛然，寒气逼人。
齐修望了望西向横照的余晖：“天时已不早，宫门即将落匙，七姐儿且早些回府。”
压下心间酸楚，秦婉姜应声拜别。
见她忽而步履匆匆，似有些失魂落魄，齐修沉眸思量了一下，吩咐驾辇转道去了启祥宫。
坐身着弹花暗纹锦服，头戴莲花冠的石贵妃雍容闲雅，一身的贵气中又添了几分道家的风骨采。
她抬手免了齐修的礼，坐于上首笑语盈盈道：“三哥儿倒是有程子未来了，近来可好？”
齐修回道：“谢娘娘关心，儿子一切都好，娘娘身体可康健？”
石贵妃笑着点头：“自用了你搜来的方子，已许久未发头疾，且近来我潜心悟道，倒是身轻心静。”
末了，又问道：“哥儿今日来，可是有事？”
齐修犹疑了一下，还是开口问道：“适才遇得秦府七姐儿，方知娘娘今日召了她来叙话，不知娘娘寻她…所为何事？”
石贵妃蹙额：“哥儿为何在意一臣女？”
齐修从容道：“既为秦侍郎之女，便与儿子也算表兄妹；况她回盛京亦与儿子有关，故多了几分关心。加之适才似见她色慌张，怕是初次进宫，不懂规矩开罪了娘娘，便逾矩相问。”
石贵妃愣了一下：“她色慌张？”
她心下暗衬，莫非是自己行事有缺，令其起了警惕之心？
见石贵妃面露不安，齐修便知此事不简单，生母的手段他是再清楚不过的，如今见她竟将主意打到了一个温婉无知的小娘子身上，顿时心生不悦：“秦七娘子幼时被拐，于民间吃过不少苦头，而今与家人团聚才得了几分安适，不管娘娘有何谋划，还请生出几分良慈，放过这小娘子。儿子如今已是一国之储，自会保你我母子安恙，无需娘娘再索尽枯肠地用计铺谋。”
石贵妃见他丢了含蓄，说得如此坦然，一时沉了脸：“我儿尖颖，如此快便觉查出我有谋划。只是…”
她似笑非笑道：“本位亦是心怀好意，欲接她入宫相伴，日后做了姐妹，一道服侍你爹爹罢了，此等机缘…多少官眷女子梦寐以求，这是她的福份。”
齐修绷了脸：“倒是不知娘娘如此贤惠大度，竟主动为爹爹充盈后宫。”
听出这话中的讽意，石贵妃凌厉地盯着他：“你以为我真心愿意？宫妃亦是世间俗女子，我等虽为天家妇，看似有无上荣耀，却也期盼着夫婿的独宠，谁愿看他左拥右抱？可你爹爹痴恋令福那个贱妇，若非我苦心用计，怕是连半分圣宠都得不到，我儿你又安能荣登这储君之位？”
她继而双眼泛红，险些迸出眼泪：“你以为你爹爹前番去北巡是为了什么？不过是想见那贱妇一面罢了…且我不妨提前告知你，那贱妇已时日无多。”
她恨恨道，话尾显然带上了一丝快意。
齐修投向她的视线带着愕然：“是娘娘做了手脚？”
石贵妃不语。
齐修牙关紧扣：“此事姑祖母并无过错，她亦是可怜之人…况儿子幼时曾得姑祖母照看，姑祖母对儿子关怀备至，娘娘怎可…”
石贵妃苦笑了一声，凄声道：“若能得他全心对待，我便是只做一昭仪亦心甘情愿，又何必汲汲营营要攀上这贵妃之位，扶你做太子？可你爹爹的一颗心全扑在令福身上，你可知这些年，我曾听他于睡梦中呓语过多少声“姑母”？”
齐修沉默了一下，他似乎生来寡情，从来无法理解这些儿女情怨。
半晌，他低声道：“就算如此，娘娘也不该将恨意转嫁到姑祖母身上。”
石贵妃并不接他的话，兀自说道：“待令福信讯传来，你爹爹定是伤魂悲，届时我再献言教他纳了这与令福之容像极的秦家小娘子，以解相思与悲痛，他定欣然允之，且感念于我，如此，你的太子之位便可坐得更稳。”
齐修再去看她，语带忿然：“那秦七娘子又何其无辜？要遭娘娘此般算计。”
石贵妃只勾唇诡笑：“我儿…就算我不献言，你以为你爹爹就不会有这个心思？不久前丰相公孙女出嫁，他已在安平伯府遇见过这秦小娘子，且将本欲赐给丰六娘子的大婚之礼赏了给她，你觉得…他此举何意？”
石贵妃话中意味深长，语末又抬手摸了摸自己头顶故意做得素雅至极的莲花冠，自言自语道：“我也不过是推波助澜，说上几句话便能捡个天恩，何乐而不为呢？”
