阿拂进去时掀起门帘，带了阵风进去，烛火被吹得晃了几晃，影影绰绰的，映出倚在柜台里打盹儿的人影来。
“喂，别睡了！”阿拂将手里头的包裹砸在柜台上，不客气地抬手作势去敲那人的额头，“都什么时辰了，仔细把你这张脸睡扁了，来日里老婆都讨不着。”
柜台里的人懒洋洋地睁开眼，不见他怎样动作，轻轻巧巧就避过了阿拂的手，“来时倚翠阁里头的盈盈姑娘才同我说过非君不嫁。”
“与其担心我，你倒不如担心担心自个儿。这般凶巴巴的，仔细被公子打发回京城嫁人去。”
“呸！”阿拂啐他，“那也比你这到处留桃花的贼狐狸强。”
“公子带你来儋州，难不成就叫你来躲清闲睡觉的？”
那人打了个哈欠，一双狐狸眼微微眯起来，眼尾上挑，“我若真清闲，此刻也不至于被你生生吵醒一场好觉。”
“一日日实在无聊得紧，再不多睡一会儿，拿什么来打发辰光？”
阿拂冷哼一声，“嫌无聊？那不如你替我进园子里头，当公子的丫鬟去？”
“我倒想，”那人笑道，“可惜底下多生了样物事，委实替不得。”
“那又如何？”阿拂斜了他一眼，“公子都能忍辱负重，扮出个无中生有的谢姑娘来，怎么，你倒比公子还要金贵了？”
“我同公子可比不得，”那人耸肩道，“公子生了那么一副模样，扮成什么都我见犹怜的。”
“真换了我，只怕一日就该在人前穿帮了。”
“到时叫人撵出来事小，若坏了公子的大事，凭你我有几条命，都不够往里头填的。”
阿拂撇了撇嘴，“你倒有自知之明，知道自己同公子比不了。”
“那是自然，”那人软骨头一般，懒懒地支在柜台上，笑得一副狐狸样，“阿拂姐姐便是再借我八百个胆子，也同公子比不得的。”
“说吧，今日怎么想起来这儿了？”
“难不成是公子使唤够了你，终于想起我来了？”
“你还知道，”阿拂没什么好气道，“若非公子吩咐，我才懒得来寻你。”
“我且问你，儋州林家，你可知道吗？”
“林家，”那人眯了眯眼，懒懒道，“知道，不就是城里头也做绸缎生意的那家吗？”
“早年他家曾同周家相争，不知因何缘由险险落败，错失了皇商资格。”
“听说为着这事，林家家主一直同周家别着苗头，两者争斗愈演愈烈，儋州商贾皆被波及。如今城中之数，六成簇去周家，其余四成都聚在林家这处。”
他说着，挑了挑眉又道，“说来，这次周家老儿想不开，昏了头地去抱靖王府的大腿，其中未尝没有想同林家相抗的意思。”
“林家虽失了皇商资格，却并无倾颓之势。绸缎生意如日中天，那位新任的家主又是个雷厉风行的性子，眼瞧着愈来愈盛，前景极好。”
“周牍老了，眼界胆识都有限，瞧见这情形，哪有不害怕的？”
“本就悬着心，再经人撺掇两句，禁不住就上了贼船，也是寻常。”
“只是可惜了周家早年攒下的基业，倒被这不肖子孙毁了干净。”
阿拂听罢，微微惊道，“我还当你来儋州之后，一直窝在这酒肆里偷懒。”
“没成想倒还做了些有用的事。”
“也不枉公子带你出来一回。”
“这般看轻人的脾气可不好，”那人没个正形地笑，“你我都是在公子手底下做事的，只不过一个出力，一个出脑子而已。”
“只怕我还比你要累得多呢。”
“得了，夸你两句你自己接得倒快，”阿拂没好气地把带来的包袱推去他眼前，“喏，前几日新做的马蹄糕，公子都没吃到多少呢，先便宜了你。”
“多谢阿拂姐姐。”那人笑眯眯地应了，不客气地从里头拈了一块，塞进口中，慢悠悠吃完，才又问道，“公子打听林家做什么？”
“莫不是想开了，打算直接砍了周家这条摇钱树，断了靖王的后路？”
他说着，自己倒兴致勃勃*来，“叫我说早就该如此。公子连儋州这一趟都不必来了，只把活儿交来你我手上就足够了。”
“不出三月，咱们就能收工回京城了。”
阿拂白了他一眼，“你当公子同你这般没脑子？只会这样不入流的手段？”
“公子要的是靖王谋反的铁证，抓了周家，还有赵家钱家孙家，哪里抓得干净？”
那人挨了抢白，也不恼，笑吟吟道，“是我愚钝。”
“还要阿拂姐姐替我解解惑才是。”
阿拂：“公子叫你出手，不过不是对周家，是对叶家。”
那人挑眉，“周家的姻亲？”
“不错，”阿拂点点头，“公子交代了，不必下死手，抛出几个饵试试就成，也好瞧瞧周家那位少爷会做何反应。”
说完，犹恐不够，加重语气道，“公子吩咐什么，你就做什么，别自作主张，又生出旁的事来。”
“叫公子知道了，你我都要吃挂落。”
“放心罢，”那人懒洋洋道，“小打小闹而已，我有分寸。”
