“什么？”阿拂眨了眨眼道。
“郑伯克段于鄢。”
谢执从书匣中拣出一本来，摊去阿拂眼前。
“你说，什么情况下，一个人才会对自己的儿子放任自流，乃至着意纵容？”
阿拂似有所悟，“除非……”
“除非，”谢执眯了眯眼，“他从未打算将家业交去他这儿子手中。”
“阿拂，”他思索片刻，吩咐道，“你再额外吩咐儋州城里我们的人，跟周牍行踪之时，除了朱雀街的那栋宅子，也要多留心旁处，看他有无蓄养外室之类。”
“若是察觉了，也不必叫破，速速来报就是。”
“可是公子，这不对呀，”阿拂疑惑道，“周牍鳏居多年，府中原本就无正头夫人。他若另娶，原也是情理之中。”
“况且他又是府中的执事之人，谁又敢多嚼他的舌根？又何必要背着众人，偷偷摸摸地置办外室？”
“难道这就是，”阿拂犹豫再三，小心翼翼地问，“妾不如偷？”
谢执：“……”
他曲起手指，在阿拂额上敲了一记，“没事少学这些混帐话。”
“都是那些道貌岸然的读书人说来糟蹋人使的，听了都嫌脏耳朵。”
再次刚巧踏进门的周潋：“……”
他微微笑着，顺势矮下身，将跑来脚边相迎的猫抱进怀里，“这是哪家的读书人惹了谢姑娘生气？”
谢执偏头看他，视线从周潋面上又落去猫身上，“我若同少爷说了，又如何？”
“唔，”猫比前几日又沉了些，周潋掂着它，有些费力地往怀里揽了揽，“说了，我替谢姑娘出气？”
“如何出气？”
谢执踏过阁子的门槛，略走近了些，抬起手轻拍了拍。猫像是听见口令一般，挣扎着从周潋怀里蹦了出来，转而绕去前者脚边，咪呜咪呜地叫了两声。
周潋半开玩笑道，“那就叫城中所有周家的成衣铺子都不许卖给他们衣裳，这样可行？”
“少爷说了算？”谢执弯下腰，在猫下巴上敷衍地挠了挠，“前次不是还说，城里头的店铺，少爷做不得主吗？”
“总不成是拿这话来哄人的？”
“主的确是做不得，”周潋看着他同猫顽，面上浮一点很温柔的笑意，“只好拿少爷的名头去压人了。”
“若我说读书人都算，”谢执歪了歪头看他，眉尖微挑，“少爷难不成要为了谢执，叫整个儋州城的读书人都无青衿可着？”
周潋微微一怔，随即笑道，“那便要请教谢姑娘缘由。”
“若果真错在彼方，也无不可。”
“只是”他顿了顿，转过话道，“细论起来，周潋也曾在书塾进学过，不知可否请谢姑娘高抬贵手，叫我免遭池鱼之殃？”
谢执抬起眼，目光在周潋面上停了片刻，又低下头，在猫/臀/后轻轻一拍，推去了周潋处。
“既是少爷做主，随你便是。”
第2章 眼波横
周潋拿手揉了揉猫，轻轻地捏了捏它橘色的耳尖儿，“谢姑娘怎么此刻倒舍得了？”
谢执轻飘飘地扫了他一眼，“它在那边芭蕉下顽了半日，脚爪脏得很。”
“我怕弄脏了少爷衣衫，才招它下来。”
“倒是枉做了好人。”
周潋前时并未注意，听见他讲，低头去看，果真见着前襟一侧印了几个黑乎乎的爪印，偏他今日着是天青色外衫，瞧着便格外醒目，一时间倒有些哭笑不得。
阿拂端着果匣子从阁里出来，先瞧见周潋，略行过一礼，抿着嘴笑道，“我们姑娘那一盒蜜饯还未吃完呢。”
“周少爷来得早了。”
“过几日再登门来送也不迟。”
周潋听出她话里头的暗指，也不在意，微微笑着，应她道，“今日临时起意，倒未来得及带什么。”
说着，又偏过头，朝着谢执温声道，“那干果铺子新制了一味紫苏杨梅，酸甜适口。”
“你若喜欢，我下回带些来给你。”
谢执正拿鞋尖逗跑回脚边的猫，裙边的流苏坠子轻晃，惹得后者伸爪去捉，闻言抬起头，薄唇轻抿着，却并不答，只朝着阿拂那处斜了下视线，眼睛很轻地眨了一眨。
周潋近来常往这处院子里来，阿拂对谢执饮食的管束也见了一二，此时对着这人的眉眼官司，心里哪还有不明白的。
他轻咳一声，身形稍偏，借着阿拂瞧不见，依样朝着谢执眨了眨眼，里头带了明晃晃的笑，声音却无比正经道，“不过蜜饯果子一类，终究于脾胃不好，谢姑娘还要适量才可。”
谢执半弯着腰，手指放在猫的脑袋上，轻轻按着叫它朝周潋点了点头，唇边浅淡笑意一晃而过。
“谢少爷记挂。”
