一个杂役装扮的人轻轻推门进来。
“六爷。”他低声说，“西堂，发了消息。”
西堂又发消息了？高小六微微皱眉，先前知客说过，前些日子，西堂来消息问京城动向。
西堂应该不像东堂那个伶人一般粗莽无知，打听了消息，知道京城动向不对，会继续装死。
“又要问什么？告诉他们，官府开始查穿草鞋的了，让他们小心点。”高小六没好气说。
杂役没有应声是离开，而是情有些古怪，说：“六爷，西堂不是来问消息的，他们送来了分财账，以及应诉令。”
一向波澜不惊的知客脸上都浮现惊讶。
天下墨者有财相分，以东西南北分堂掌财，然后汇集到京城。
自小在天下墨者财物汇集之所长大，钱对高小六来说，都看吐了。
分账册更是经手无数。
当然，那是以前，这种分账汇来也已经断绝五年了。
当然，就算如此，一个西堂的分账数额，对高小六来说，小到看不到眼里。
钱不重要也不是关键，关键是，应诉令。
“接诉求，尽心竭力，分忧解难。”高小六念纸条上内容，手指一撮，纸条碎烂。
他看向知客。
“西堂是不是疯了？”
“也不看看这什么时候？”
“他们是不想活了？”
“不止他们自己不想活了，这还是要招呼大家一起去死吗？”
第20章 四方传
震惊的不止是坐在赌坊里的高小六。
有田间劳作的身材高大，面色淳朴的农夫，看着地上枯草摆出的印记，忘记了挥动锄头。
有城镇酒楼后厨满头大汗的厨子，一手握着刀，一手拿着店伙计递来的菜单木牌，似乎看到什么震惊的菜肴，脸上的汗流进眼睛里都忘记眨眼。
有坐在私塾里的中年文士，丝毫不在意课堂里互相打闹的孩童，握着书卷似乎看入迷，直到看的眼睛发疼，不得不抬袖掩面揉眼。
有蹲在街上乞丐，捧着好心人扔来的半块饼子，不知是太久没有见到新鲜的食物，迟迟舍不得送进嘴边，直到旁边的乞丐看不下去了，要来抢，他才狼吞虎咽，噎得眼泪都落下来。
有站在城门等候核查的独行人，风尘仆仆，看着墙上贴着的官府缉捕文书，似乎对其上人鬼难认的画像看入迷，深秋的风将他遮掩头脸的帽子吹飞了也没察觉。
有倚在青楼门口买花的女妓，似乎对满篮子的花不知如何选择，呆呆出，毫无招待客人的灵动。
……
虽然董娘子不要七星晚上熬夜赶工，但玲珑坊除了给租房子，还给了充足的灯油，因此晚上的屋宅里灯火通明，窗棂上倒映着绣架前穿针走线的女子身影。
当然，如果有人真走进屋内的话，就会看到灯下坐着的女子不是七星，而是婢女青雉。
青雉倒也不是装样子，她在按照七星的指点练习绣技，生疏笨拙，但认真专注。
作为杏花山七星小姐的婢女，她也要像小姐那样手巧，必要的时候能助力小姐，哪怕只是做替身，为小姐掩护。
如意坊的工坊内，亦是灯火通明。
跟捏着绣花针不同，这里的七星束扎衣袖，手里握着一把长刀锯，脚踩着踏板，躬身将木板锯开。
木屑的味道充斥鼻息间。
魏东家站在一旁，用轮车固定好身体，双手托着一块木料眯眼看，不时拿起笔在上做标记。
虽然这一架轮车是七星做，但魏东家要跟着学，争取接下来自己能亲自打造轮车。
墨门从不吝啬技艺，只要想学，倾囊相授。
陆掌柜也在一旁，不过他不是木匠，对匠工技艺不感兴趣，如同在账房一般，看着桌案前上的册子，手里摆弄着算筹。
“截止目前，一共收到二十个回应。”他说，忍不住感慨，“真是没想到，原来还有这么多人在。”
上一次是问京城，京城有回应，其实也没太大意外，虽然魏东家对京城刻薄，但其实大家也都是这样认为，京城的堂口自然比其他地方要活得好一些。
这一次他们则是四面八方发消息。
竟然也得到了回应。
“不过，都是表达惊讶和询问的，诉求并不多。”陆掌柜收起感慨，说，“只有几个，而且——”
他的脸色凝重。
“京城那边说，官府已经察觉，正在严查，让我们安稳些。”
虽然魏东家觉得京城说的对，但还是哼了声：“他们也没安稳啊，凭什么管我们。”
陆掌柜不理会魏东家，看着七星：“七星小姐，形势的确严峻，还要让这个家活起来吗？”
