传令官不明就里地点头。
严瑜激动地对魏泰说：“指挥使，快把人请进来！”
魏泰听得云里雾里，问：“心存，海晏什么来头，叫你这般重视？”
严瑜附耳道：“北原那十门机大炮，就是从海晏买的！这个商号秘很得，知道的人极少，我与宋星河有些交情，听他说过一次，敢打着这个旗号的，绝对不是骗子。”
魏泰听到机大炮里眼里就放光了，一骨脑儿全在想大炮，后面的内容他其实也听不太清了，只快声命人去请。
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卫持风一路观察着西三卫，见军容齐整，岗哨严密，他之前提着的心稍放下些，跟在燕熙身旁，小声说：“还是主子厉害，早料到在西三卫不像之前去的卫所那般说送粮就能轻易给进。主子是如何断定，他们知道‘海晏’的存在的？”
燕熙由传令官引着路，见营地里面井井有条，与营门那萧索的风灯有着天壤之别，不由面色放缓，语气也好了些：“我听说西三卫与北原关系挺好，这里有个同知叫严瑜的，与宋星河有些交情。都是在刀口上护边的人，只要见过机火器绝对会动心，海晏号的名头，必定早被他们记住了。”
守卫拉开帐门，卫持风体贴地替燕熙把帐门拉得高些，燕熙不必欠身进去了，卫持风赶着先说：“我家公子今日凑巧到此，叨扰指挥使和同知大人了。”
魏泰坐在书案后面，他一贯最瞧不上那些人盘剥乡里田地的商绅，他见来人站着说话，竟是没有行礼，这是严重的逾礼了，于是面色便不太好看。
严瑜自来人进来，便一直打量着。
他见卫持风气宇轩昂，行动间自有威势，却对着一个小公子极为细致，于是不由细瞧向前头这位自称是海晏号西北大掌柜的人了。
两人进来时，因着卫持风身形高大又一直在引路说话，不免被吸去了目光，待严瑜瞧到燕熙时，便倏地怔住了。
这……模样也太出众了。
长这模样，又是这时点到了西境，瞧着年纪也不大……严瑜没敢直接往那个可能性上猜，但他敏锐的心思已经提醒他绝不能怠慢来人，他热络地起身，走过去将人迎过来，还唤人看茶。
魏泰愣愣地瞧着严瑜瞬间变殷勤的举动，瞧见严瑜对他眨眼，他想着听严瑜总错不了，于是勉为其难地招呼道：“坐。”
燕熙也在打量对方。
他先扫视四周，见帐中朴素得很，连指挥使的主座也都是普通木头打制的。
再瞧两个主官，两人在夜里都穿着轻甲，魏泰是典型的武将模样，不像是心细的；严瑜则举手投足间有些儒生模样，年纪三十多的样子，两边细细的眼尾纹瞧着挺和气，看人时打量的目光很得体，不让人觉得难受。
却是个眼光毒的人。
燕熙领着卫持风坐下，他从容地接过侍卫递来的茶，尝了一口，是街边最次等的糙茶。这种茶又苦又涩，却叫燕熙心中舒坦了些，他开门见山地说：“不才此行来，是感佩于西三卫为国戍边，特来送粮食一万石。”
“多少？”魏泰最不会与人周旋，正装模作样端起粗瓷茶杯，听到这个数字一下把茶水打翻了，心中想的是一万石粮食够西三卫两万兵马吃一个多月了，面上则是激动地瞪圆了眼，想要粮的冲动是一丝一毫都掩不住了。
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宋北溟从北原往岳西一路疾行，路上调查西境军防守备之事，耽搁了些时辰。
到这时辰才到岳西与平川边界，他咬咬牙，还是先去了西三卫。
都越从靖都里出抽身回来，此行跟着宋北溟，他给门岗递了北原的帖子。
紫鸢安排妥了靖都之事，随后也跟来了北原。她是宋北溟的暗卫头领，因有着女子的身份，柔弱的外表是天然的掩护，并不需要像普通暗卫那样潜行，能以侍女的身份光明正大地随侍在侧。
她瞧着那点了一半的风灯莞尔道：“若不是知道魏指挥使是节省，瞧着这寒碜的营门，还以为西三卫守备空虚，连灯都顾不上点齐呢。”
宋北溟的目光从那风灯上收回来：“我从前听二哥说过多次西三卫生存艰难，不想竟是穷到连灯都点不起了。”
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主帐里，燕熙正问：“为何西三卫如此缺粮？”
魏泰一上来就说自己是个粗人，便都由严瑜说话。
严瑜对燕熙有问必答，客气地说：“旁人都道，西三卫守着互市，不可能缺银子。可互市的商税原来是由总督府收支的，我们根本一文钱都不敢碰。而这附近因时有摩擦，互市时开时停，边民很少，地也不肥，产出便少。军户虽有几千户，但因着一年有大半年都是战时状态，军户们身在军营，便顾不上种地，累的都是家里的老弱妇嬬，日子难过啊。”
燕熙注目听着，接道：“边关要塞的将士，除了本地军户作为‘主兵’，还有内地每年战时来助的‘客兵’，如此也人手不够么？”
严瑜看这小公子举手投足间说不出的贵气，又见这小公子听得仔细，他心中某个猜测不断成形，不由抓住时机，往深了说：“暂且说，若真有‘客兵’来，‘客兵’服役期只限漠狄来犯最可能的秋冬季，而秋冬季农忙时已过了，他们来并不能腾出军户的时间。事实上，根本就没有‘客兵’来过，内地的日子好，内地的兵都不爱往边关来，‘客兵’可以缴纳银两雇人代替。可我们既没见着银两，也没见着来替之人。”
燕熙的目光落手边的糙茶上，一时苦味上涌。这西三卫之境遇，比之最次等的糙茶尚且不如。
他身为西境总督，今日所见，满目疮痍；今日所遇，阳奉阴违。临到夜里，终于见着难得没有同流合污的，可西三卫却是独木难支，为着几斗米，从将到兵，都在为难。
燕熙第一次体会到了“父母官”的滋味。
西境几百万边民和将士的柴米油盐和安生立命，揪得他心头抽痛。
西三卫主帐里舍不得用蜡烛而改用油灯，燕熙在这呛人的昏暗里，陷入沉思。
某根隐隐中的线索渐渐浮了出来。
他后知后觉地想起刀刀在诏狱里疯喊的话：
“无人为我遮风雨，无人为我留夜灯，无人为我守疆土，无人为我安立命。”
这字字句句震颤着燕熙的心脏。
燕熙遽然惊出一身冷汗，他穿来此书五年，直到在这一天的奔波与失望中，才猝然发觉——这就是原著作者说的“本文有逻辑”。
喜剧的本质是悲剧，《太子秘史》在这样的社会背景下，一切的甜宠不过是海市蜃楼和镜花水月。
当所有的花言巧语变成刀光剑影，温情退去，虚伪被真实冲散，这本书赤裸裸地露出了底层的森森白骨。
燕熙感到有一股恐怖的力量，在按着他，要他跪地求饶。
