那名军校当日便找上了门，肉袒负荆，跪在薛府门外，求娶二姐。
结果可想而知，父亲险些拔出剑杀了他，幸被人拦住，最终只是打了他八十脊杖，将他扔进马圈里等死。
她去探望养伤的二姐，她背上全是鞭子抽出来的伤痕，只能趴在榻上，脸颊处顶起来两个包，是在吃糖。
“玫瑰粽子糖。”
二姐打开纸包，给她看里面色泽瑰丽的糖，“他知道我爱吃，特意带过来送给我。”
她垂眸看着那糖，知道这是市井小贩卖的糖，价格低廉，制作粗糙，因颜色艳丽，她上街时曾注意过，母亲从不允许她吃这类东西，二姐是国公府的姑娘，自小锦衣玉食，可她却含着糖，脸上透着难以言喻的幸福。
她不理解。
二姐看出了她的困惑，笑问：“有人特意为你买过糖么？”
“嬢嬢说，糖吃多了会坏牙。”她一板一眼地回答。
二姐唇角勾起，露出一个嘲弄的笑，对她说：“三姐，你这辈子，日后或许会位至皇后，成为国朝最尊贵体面的女子，但你一定不会过得有我幸福。”
她依然没有说话。
翌日，伤得连床都下不了的二姐不知去向，与她一同消失的，还有马圈里那位军校。
他们私奔了。
父亲气得大病一场，将二姐的生母逐出府，宣布二姐从此迁出族谱，不再认她这个女儿。
母亲得知了她派人私下联系军校的事，将她狠狠责骂了一通，罚她跪在院中抄书百卷，闭门自省。
时光便在日复一日的抄书中流逝，渐渐的，她及笄了，也到了可以议亲事的年纪。
当朝太子与她相差十八岁，早已娶了太子妃，但母亲还是带着她参加各式各样的宴会。
她也曾隔得远远地，见过太子几面，只可惜他从未注意过她。
太宗育子异常严厉，太子时任开封府尹，政事繁忙，稍微有哪处做得不对，便会被太宗当着众臣的面毫不留情地责骂，即使偶尔应邀赴宴出席，也甚少有开怀的时刻，总是眉心紧锁，一副满腹愁绪的样子。
众皇子中，倒是宣王殿下格外引人注目一些。
他容貌俊美无俦，品性疏朗温煦，又素来怜香惜玉，常着一袭月白长袍，腰间别一管短笛，无论是联诗或是作词，弈棋还是丹青，无一不会，无一不精，时常引来席上众人的赞叹不绝。
比起苦大仇深的太子来，他倒是更像闺阁女子梦中期待的那类良人。
只可惜，他此生注定与帝位无缘，也与她无缘。
谁知世上的事偏是那么巧，祐安七年，太子疯魔，靖王暴毙，那个几乎不可能成为九五之尊的人，偏偏成了最后的赢家。
七月，宣王生辰，她随母亲前去庆生。
眼下还处在靖王丧期，京师士庶百姓家中都不可有大型宴席，太宗却特许宣王操办生辰宴，这无疑代表了政治上的一个风向，说明今上欲立三殿下为储君一事，多半不是朝中大臣捕风捉影，而是板上钉钉的事了。
宴席上，侍女不慎弄污了她的衣裙，她前去王府厢房更衣，出来时，已不见了侍女的身影，无人替她带路，她最终迷失在宣王府的后花园里。
她站在树下，想起母亲平日的严厉，害怕得哭起来。
薛三娘子这一年才十六岁，远没练就出日后一番不动声色的本领，这时她还是个因为找不到路，担心不能及时返回到宴席上，会被嬢嬢责骂而吓得掉眼泪的小姑娘。
“你哭什么？”
层层叠叠掩映的绿叶间，忽然探出一张年轻姑娘的脸，将她吓得不轻，打了个哭嗝。
她抬起头，直愣愣地看着树上的人，忘了说话。
这是薛蘅第一次见到李婉，这个场面，她后来记了一辈子。
作者有话说：
宋人习惯以排名称呼兄弟姊妹，譬如宋高宗在皇子中行九，他的哥哥和姐姐也是喊他“九哥”，所以这里薛蘅的姐姐喊她“三姐”不是笔误。
第4章 蘅芜（二）
出嫁那日, 薛蘅在喜房中枯坐了一夜。
待红烛燃尽，烛泪积满烛台，那位本该揭下她盖头的夫婿, 始终未曾出现。
侍女抱琴特意替她打探来消息, 得知宣王殿下昨晚是去了那位的院里, 那位还不许殿下进, 他在院中站了半夜，才被人偷偷放进去。
“殿下如此偏爱李氏，连您的洞房花烛夜都……娘子，您这日子今后可怎么过呢？”
抱琴心疼她, 难过地流下泪来。
她对着菱花镜描完最后一笔眉, 淡淡道：“能如何过呢？就这么过。”
婚后三日, 她都没有见到赵從一面，直到回门那天, 在马车上，她才真正与自己名义上的丈夫见到了面。
“管好你的婢女。”
他远远地坐着，手中拿小刀削着一块木头, 应当是要送给李氏的小玩意儿, 他刻得十分认真, 头也不抬地警告她：“若再教本王得知, 你手下的人探头探脑地靠近婉娘的院子, 打听她的消息，便别怪我将她发卖了。”
她一怔, 许久才垂下头, 低眉顺目答：“是。”
回门宴上, 赵從表现得很得体, 给她夹菜倒酒, 低头在她耳边温声私语，看上去就像个温柔体贴的新婚夫君。
