阿宝先前不知这名宫妃还怀孕了，眼下定睛一看，才发现她的小腹确实微微隆起。
赵從又要有一个孩子了。
不知为什么，得知这个消息，阿宝的内心居然很平静，再也没有当年那种浑身如处炙热熔浆中、心脏都要痛到爆炸的窒息感。
她甚至能很冷静地停下来，审视这名宫妃，只见她面生得很，在她的记忆里没有这号人，应当是在她死后才进的宫。
但她的眉眼却又有种熟悉感，只是阿宝一时想不起来她像谁。
也不知她是什么品秩，但见她穿着红罗销金裙，上披玉色蝉翼纱半臂，头上戴的冠子是象牙制成，上面还镶有南邦进献的番珠，想来品级应当不低。
那侍女虽得知了一些宫闱秘事，依旧忧心忡忡道：“虽是如此，但皇后毕竟还是皇后，娘子您如此下她面子，倘若这事传入官家耳朵里……”
“若教官家知道又如何？”
那宫妃满眼轻蔑，似毫不在意地说道：“你当官家又肯给皇后几分薄面？李氏薨后，后位空悬三年，若不是前朝百官争相上疏，奏请官家立后，而皇后又有个做过枢密使的好爹爹，这中宫之主的位子，我看还不一定落在她头上呢。”
“那依你的意思，这位子，原本该落在祝美人你的头上？”
赵從自假山后意态轻闲地绕了出来，梁元敬不发一言地跟在他身后。
阿宝瞠目结舌，美人？
居然只是个美人？
看她打扮得如此光鲜亮丽的样子，她还以为至少是个妃位呢。
怪，薛蘅竟能容忍手底下的宫妃僭越至此，都快盖过她这个皇后的风头了，看来她的脾气比起当年跟她斗的时候，好了很多啊。
祝美人万没想到此处竟然有人在，来人还是官家，吓得顿时小脸煞白，手中丝帕险些给她撕成两半。
“官……官家？”
赵從轻笑着，打量她隆起的腹部一眼，道：“看来，你很在意肚中的孩子。”
“天家子息，臣……臣妾不敢不小心。”
祝美人打着颤，勉力应和道。
“嗯，说得对，”赵從点头，随后看着她道，“既然如此，在你怀胎的十月里，无事便不要出门了，养胎要紧，一切小心为上。”
此话，便是要禁她的足了。
祝美人仓皇抬头，不敢置信：“官家——”
赵從却倏地沉下脸，满眼阴鸷之色，竟也不顾祝美人抓住他袖子的手，挣脱她甩手即走。
走至假山石旁时，忽然回头，在半明半暗的夜色下，意味深长地一笑：“对了，至于一应物事，你放心，皇后会照应好你的。”
祝美人闻言，绝望地瘫坐在了地上。
侍女扶着她，亦是满脸不忍。
“他变了，”跟在梁元敬身后的阿宝忽然说，“变了许多。”
从前的赵從，笑起来时就如清风朗月，绝不会像方才那般阴沉残酷，令人看了都遍体生凉。
阿宝忽然想，自己也许从来就没有真正认识过他。
梁元敬向她投来一眼，没有说话。
作者有话说：
参考资料：《东京梦华录》、欧阳修《洛阳牡丹记》
第章 夜归
“我瞧着那位祝美人长得有些眼熟，你知道她是哪位大人家的娘子么？”
回去的路上，阿宝问身后的梁元敬。
其实她并未期望梁元敬能给出答案，毕竟他不像是会了解这些事的人。
不料梁元敬却提醒了她一句：“她姓祝。”
阿宝一边道“我知道啊”，一边在脑海中细细搜寻在朝京官中有哪些五品以上的大员是姓祝的。
她从前也不记这些，只是被骂得多了，才会刻意去了解一下朝中势力。
哪些官员是一派的，哪些官员是姻亲，哪些官员是座主与门生的关系，哪些官员是看着一团和气，实则背地里势同水火的。
越了解才越知道，朝中派系盘根错节，你中有我，我中有你，永远不可能理清楚。
阿宝思来想去，京官中没有一位姓祝的，倒是给她想起一位姓祝的，却不是京官，也不是州县地方长官。
准确地说，那人不是官，而是一名庶人。
“祝安？”阿宝问。
“嗯，”梁元敬低沉的声音自头顶落下，“去岁二月中，祝安病逝于杭州，官家下诏解除了祝氏一门参加科考的禁令，还封了他的几名子侄做官。”
“那祝美人是？”
“他的堂妹。”
